乳清蛋白粉一直是一种受大家追捧的保健品，广告也宣传这是种珍贵而优质的蛋白质。乳清蛋白是优质蛋白不假，它被广泛用于生产婴幼儿配方奶粉，健身爱好者服用它还可以促进肌肉生长。但它并不像广告宣传的那么珍贵，制作奶酪时的下脚料乳清就是乳清蛋白粉的原料。而且对于饮食正常的成年人来说，这个乳清蛋白粉的性价比并不高。

乳清蛋白粉，顾名思义，就是来自于乳清的蛋白粉。那么乳清是什么呢？实际上，乳清并不是什么新鲜事物。有时候你打开一杯 凝固型酸奶 ，里面那些浅黄色的液体就是乳清。当然，乳清蛋白粉可不是用酸奶里那点液体做出来的，而是利用生产 奶酪 过程中产生的大量乳清。

要知道，牛奶中有两类蛋白质，一类是大个头的酪蛋白，另一类是小个头的可溶性蛋白。奶酪就是通过让牛奶（也可能是羊奶等）中的酪蛋白凝结而形成的。通常大约10千克牛奶才能生产1千克奶酪，剩下的那9千克，就是乳清了。

人类发明奶酪有几千年的历史，这几千年中绝大部分时间里，乳清都被直接倒掉，或者被当作下脚料拿去喂猪了。一直到20世纪，随着乳品工业的发展，乳清的产量越来越大。一方面是出于环保的考虑，乳清不能直接排放进河里；另一方面，企业也希望能从这些“下脚料”里捞点钱出来。于是人们才开始研究如何利用乳清。所以，这乳清蛋白粉虽然是好东西，但却并不像广告宣传的那么珍贵。

乳清中都有什么呢？90%以上都是水。由于奶酪留住了绝大部分的酪蛋白和脂肪，因此乳清中的干物质主要是能溶于水的那些物质，包括牛奶中绝大多数的乳糖、可溶性蛋白、矿物质以及一些水溶性维生素。乳清中的这些可溶性蛋白，就被称为乳清蛋白。

乳清蛋白中主要是β-乳球蛋白和α-乳白蛋白，以及少量的血清白蛋白。通过膜过滤的手段把乳清中的蛋白质浓缩，然后再喷雾干燥，就得到了浓缩乳清蛋白粉。

很多人都知道，有一些氨基酸是人体自身不能合成的，必须通过食物才能获得，这些氨基酸被称为必需氨基酸。而乳清蛋白则含有所有这些必需氨基酸，并且又非常容易被消化吸收，因此乳清蛋白的确是一种优质的蛋白质，被广泛应用于生产婴幼儿配方奶粉。这是因为人母乳中的乳清蛋白占总蛋白质的比例要远高于牛奶中的乳清蛋白所占的比例，因而在以牛奶为基础生产婴幼儿配方奶粉的时候，通常需要添加乳清蛋白粉来调整蛋白质比例，使之尽可能接近母乳。

另外，对于健身爱好者，乳清蛋白粉是一种非常好的蛋白补充剂。在阻力锻炼后半小时内补充高蛋白食品能增加肌肉组织的生长，从而取得更好的健身效果。其他人适量地吃蛋白粉对身体也是有益无害。

不过，尽管乳清蛋白粉有种种优点，但它并不是不可替代的。实际上作为一个健康的成年人，每天维持正常合理的膳食搭配，是不会缺乏蛋白质的。除此之外，作为普通消费者，我们还要考虑一个性价比的问题。现在市面上一罐400克的乳清蛋白粉售价都在200-300元，相当于每花费1元钱才买来不到2克蛋白质——远不如花同样的钱去吃个鸡蛋来的实惠。（1个鸡蛋中大概含6-8克蛋白质，1元钱买个鸡蛋是可以的。）

对于去健身房健身的健身爱好者，如果不好意思在大庭广众之下剥鸡蛋吃，那喝乳清蛋白粉的效果还是不错的。