5月15日，德国下萨克森州一位83岁老妇发生严重的肠出血症状，被紧急送往医院。7日后，她在医院死去。谁也没有预料到，一场严重的疫情就此拉开序幕。短短几天时间，德国上下1000多名患者出现不同程度的肠出血、腹水和肾功能衰竭症状。截止5月31日，已经有14人死在病魔手中，他们被确诊为某种大肠杆菌感染。

德国汉堡医学实验室通过细菌培养实验，在排除了土豆和莴苣之后，宣布西班牙进口黄瓜为罪魁祸首。不过很快，他们又发现这种黄瓜上虽然携带有大肠杆菌，但并不是引起德国本次疫情的那一种，还了西班牙黄瓜的清白。（西班牙政府昨天表示，正在考虑起诉德国汉堡市政府，后者的这次轻率举动使西班牙蔬菜出口遭到重创。）所以罪魁祸首到底是谁，仍然成谜。

作为远在地球另外一边的中国人，面对细菌凶猛、黄瓜逆转的跌宕情节，我们不禁要问：大肠杆菌怎么突然变得来势汹汹？有什么严重的状况发生？我们要怎么办？

不管下一个被“封杀”的蔬菜会是“谁”，幕后“真凶”都是肠出血性大肠杆菌。经过医生和微生物学家的鉴定，这些患者被确诊为肠出血性大肠杆菌感染，也称为EHEC感染。

大肠杆菌种类繁多，它们并不都是“坏”的，其中绝大多数在维持人体正常菌群的协调中扮演着重要角色，但肠出血性大肠杆菌绝对“来者不善”。根据欧盟的相关数据，2009年欧盟共报告EHEC感染3573例，其中大约一半是O157：H7血清型感染[1]。患者主要通过受污染的食物、水，以及与动物接触感染病菌，产生急性肠胃炎，常常伴有呕吐，有时有轻度发热。

而这次引发疫情的却是EHEC的另一个亚型——O104：H4血清型，这种大肠杆菌导致的发病和死亡已有过报道，病人在感染后首先出现的症状以发烧、腹痛、呕吐为主，随后可出现至肾功能损害（尿血乃至酱油样小便）或神经系统症状。

更为可怕的是，在这次爆发的肠出血性大肠杆菌感染中，抗生素不但没有起到抑制作用，反而在一些治疗中显示出较高的死亡率。 这让人不寒而栗，去年在南亚发现新型超级病菌NDM-1已经够让人闹心的了，难道一种新的“超级细菌”又随之到来了吗？

还好，事实也许没有我们想象的那么恐怖。医学微生物学的研究发现，大概有200多种不同的大肠杆菌会产生名为“志贺毒素”的有毒物质，其中有100多种可能导致胃肠炎。正因为如此，在欧洲疾病预防与控制中心的风险评估报告中也称肠出血性大肠杆菌为“志贺毒素大肠杆菌”。

这就是说，当人体受到肠出血性大肠杆菌感染时，身体发生的不良反应并不是由它引起的，而是由它所释放的志贺毒素引起。因此，即使肠出血性大肠杆菌已经被杀死，也无法逆转志贺毒素对人体的伤害。这应该就是抗生素治疗无效的原因。

在这次由大肠杆菌引发的疫情中，最严重的并发症莫过于溶血性尿毒症综合征（HUS）。根据欧洲疾病预防与控制中心的报告：自4月25日起到5月27日，短短1个月时间内，德国共上报了276例HUS患者，而正常情况下，德国每个月最多只有60个左右这样的病例。[2]

溶血性尿毒症综合征普遍发生在5岁以下的儿童，发烧、血小板减少、少尿、无尿甚至肾衰竭等等各种症状会先后发生、折磨患者幼小的身体。但是，在德国5月26日上报的214例HUS患者中，近9成为18岁以上的成人，近7成是女性。特别引人关注的是，最先死亡的两位患者都为女性，一名80多岁，另一名20多岁。

为什么这么多成年女性会被大肠杆菌击倒，答案可能不仅在于有没有“洗净”，也在于“生吃”。一些新闻报道里称“这与喜爱吃生土豆、黄瓜和蔬菜沙拉有显著的关联”[4]——由于这些患者都遵循健康的饮食习惯，为获得更好的营养价值，他们习惯于生吃蔬菜。

为此，疫情重灾区汉堡市已经明确要求当地民众不要再生食黄瓜、西红柿和生菜等蔬菜。毕竟，致病蔬果至今还没有找到。

尽管我们为德国正在发生的疫病感到难过，身在中国我们并不需要感到恐慌。研究机构已经证实，此病不会像SARS、禽流感一样通过空气传播，只要不去高危地区，不接触受污染的食物、水和患者就没有事情。目前欧洲多国发现的患者都是因为曾去过德国北部。

也有人问，大肠杆菌对黄瓜的污染只会在表面，那么，削了皮生吃黄瓜行吗？这也被专家否定了，因为如果黄瓜皮已被污染，削皮的过程也有可能污染瓜肉，所以并不保险。

中国传统的蒸、煮、烧的烹饪方法，其实在杀灭原材料的细菌方面非常有效

其实，用高温杀灭大肠杆菌是非常有效、也是很容易的方法，即使是被污染的“毒蔬菜”，经过高温烹饪之后，也不会再有危险，这也是世界卫生组织告诫大家不要吃生蔬菜的主要原因。

所以，各位亲爱的同胞，特别是女性同胞，近期最好把黄瓜、番茄、土豆等炖熟了再吃，少吃生的蔬菜。中国农业大学食品学院营养与食品安全系任副教授范志红也在微博上专门告诫大家：夏天到了，肠道感染越来越多。建议对胃肠感染比较敏感的人，在生吃黄瓜、番茄、小萝卜、甜瓜之类脆口果蔬之前，表面先用沸水烫一下，凉拌圆白菜、莴笋、甜椒等蔬菜之前，可以放沸水里捞一下，时间短些，保持脆爽口感即可。

我们从小就被教导，‘饭前便后要洗手’，长大以后也知道，‘生吃瓜果要洗净’，食物加工时要注意‘生熟分开’， 如果能在日常生活和工作中养成这些良好的卫生习惯，不仅对应对疫情有效，也会让人受益一生。