第42届研发调查显示：新产品是食品生产商在2013年的首要任务，暗示着企业正在积极恢复增长。

做好准备迎接新产品的冲击，来自于你的产品研发团队，或者你的竞争对手的研发团队，而不单是生产线扩展或是“优化”产品。

第42届年度研发调查结果中的数字向我们表明了上述含义。48％的受访者投票选择“真正的新产品”作为他们2013年的首选（比去年上升8个百分点），这是我们自从2010年调查以来本项主题获得的最高选票。并且这是一种新的希望，它表明严重的经济衰退已经成为过去，我们的食品企业基本上恢复了积极增长。

“改善现有的产品永远都是责任，但新产品是我们的工作重点，”一位受访者表示。“通过我们的研究，我们将继续寻找节约成本的做法，但今年我们将更加专注于开拓新的方向以实现未来长远的增长。”另一位受访者表示。

这并不是说你曾经停止发展。我们的年度百强名单显示，每年食品和饮料加工行业从来没有停止过盈利，这无疑是因为美国和加拿大的消费者从来没有停止过进食。也许是因为没有足够的资金或者投资似乎过于冒险，在过去几年间研发部门的发展却很糟糕。

这并不意味着企业将要在2013年对团队进行大量投资。我们每年都要提出的问题之一是，“今年您的R＆D部门的预算是怎样的呢？”回答是“已经增加”的，比去年下降了2个百分点；回答是“已经削减”的也下降了3个百分点（这意味着超过一半的人表示“维持不变”）。

表1今年哪种策略会对R&D部门发展产生最大的影响？

 所以，也许你已经获得了相同数额的资金来工作，但至少你要将钱花在开发真正的新产品上。“新产品”作为首选项高出“处理目前的产品”（10％）这个选项2个百分点，“改善现有的产品”也获得了一些支持（18％，同比提高4%），而“成本控制”与之前持平为13％，“产品线延伸”跌幅最大，跌7个点到8.6％。

其实，他们都是要被优先考虑的对吧？“虽然我的主要焦点在新产品开发部门，我还是要把时间花在改善产品、优化产品，成分整合和产品线延伸等方面。”来自纽约阿克伦城Perry’s冰淇淋公司的食品技术专家Teresa Kloch说。

“持续的改善不应该只是短期的改变，你必须找到一种方式在不增加成本的情况下来满足您客户的需求，”一名家禽公司工作人员表示。

表2 今年影响R&D部门最重要因素的是？

图3 今年R&D部门的预算如何？

图4 膳食指南对公司计划的影响程度？

几个受访者提到了优化或简化成分标签。“我们的首要目标是明确的标签；另一个是减少碳排放痕迹，”一位受访者在我们的第一组问题中写道。“我们需要传达‘我们产品成分的简单性’，我们已经缩小了其范围，只需要得到肯定，”另一个说。“在2012年我们的R&D已经得到明显以及应得的成功，这使得我们下定决心要在2013年进一步推动它，”一个乐观主义者写道。也许2013年你最重要的事情是什么，这个问题的答案就像第391号这样的回答：“这取决于我们有多忙。”

我们还应该记得：今年，我们有514份调查反馈，与去年的409份相比增幅很大，而且是自2006年我们直接向研发人员而不是通过公司的发言人调查以来取得的最高的数字。这项调查是在3月期间通过网络投票所获得的。

今年的重点

当我们的调查答案中涉及到“成本控制”时，出现了一个微小的矛盾——也许这与我们构建它的方式有关。虽然在我们的“优先级”的问题中，其答案是“持平”，但排名第二的另一个问题有着强劲的表现（排在食品安全问题之后）：“今年影响R&D部门最重要因素的是什么？”

“食品安全”往往压倒任何有关业务重点的讨论。图1还显示了，至少在一种情况下，一个主题（可持续发展/环保/互惠贸易）虽然在首要投票的过程中低于其他项目的票数，但却在第二、第三位的投票中远大于其他项目。这就是我们“总成绩”一栏的作用。

至于会影响你的产品开发团队取得进步的大计划的问题，在今年有两个显著的变化：更多的关注于员工而更少的关注于“海外发展”。

在“更健康更有益于人类的食物”后，“消费趋势”和“监管问题”保持了与去年的相同位置，约50％（可投票多个关注）；“人事/劳动问题”从2012年的17％狂涨到近28％。“海外发展”向相反的方向变化，从去年的25％降至18％。

“劳动力成本现在受到极大关注，联邦增加最低工资的举动将会对我们是灾难性的打击，”一位把“成本控制”作为他本年度首要任务的人写到。“我们正在增加更多的研发资源，包括员工和企业实体，”另一位评论说道。“我们公司在研发功能方面投入了更多的资源，我获得了更多的培训和发展自己的机会，”一位产品开发者表示。

另一方面，有些人提到“来自中国的日渐增加的竞争”作为一个关注点。

尽管膳食指南只在调查中提出了两年，但他们仍然有冲击：18％（比去年同期增加1.5个百分点）说，这一标准的作用是“巨大的”。但指出 “合理的重要性”对R&D的影响从58％下降至53％。

至于人们最感兴趣的对哪种配料在食品中进行添加或删除，盐/钠的成分仍然是头号公敌，占39％。比去年同期低8%，这或许表明许多人已经在这方面已经取得了一些进展。减少糖摄入占27%，排在第二位，大约与去年相同。所有建议增加的纤维、粗粮、水果和蔬菜得分的20％左右。

“我们已经去除反式脂肪酸以及减少钠的摄入。其他的没有什么太大的问题，”一位受访者写道。

有不少选择备注和“其他”这个选项的。较多出现的是蛋白质、益生菌和omega油，而最想要被去除的是麸质和其他过敏原。

图5 哪种配料是您想要在配方中添加或者去除的？

图6您公司的产品发展团队是由以下哪些部门组成的？

图7 您的产品从概念到上架需要多久？

谁在发号施令？

我们的读者群体由规模较大的公司（我们邮寄杂志的地址是员工100余人的公司）和较小的公司平分。所编制的问题的多样性很明显。

62％的公司有正式的产品开发团队，近几年一些已经缩减，但不太明显，（2011年的调查是70%，去年是68％）。（另，7.5％的人说“稍微缩减。”）

同样，研发部在团队中的霸主地位稍有降低，但它仍然强势，占据82％。“团队之中都有谁？”这类问题可以选择一个以上的答案。但具有讽刺意味的是，除了R＆D每一个类别都有增加。涨幅较大的代表有企业管理（上升12%），采购（上升10%），金融（上升7%）和制造业（上升7%）。

正如我们的2月封面故事，开放创新正迎头赶上。多供应商作为产品开发团队的一部分占23％（增长18％），外部顾问占17％（上升6%）。

但所有卓越的数据仅仅是回到2011年的水平，因此，也许去年的调查结果是一种反常现象。

有关“什么影响了本年度产品开发的目标设定”也遇到了同样的问题。研发部微不足道的下降，但所有其他类别（高层管理人员、中层管理人员、制造/工厂运营）取得了显著的收益。市场营销和销售的得分相同。

如果你有一个正式的产品开发团队，你得时常开会对吗？嗯，是的，大概四分之三的人会同意。每周最少召开一次会议（27％）。5％的人会说这些会议往往是网络或者虚拟的，因为很多人身处异地。

内部研究仍然是确定新产品理念的主要元素，但在这点发生的变化也很明显。42％的人在一定程度上依赖供应商提供的研究，16％使用外部开发公司的产品。 43％的人说在试行开放式创新。

因此，在所有的研究和会议提出后，多久才能从概念发展到商店产品？貌似这个步伐正在加快。以前较长的等待时间缩短，半年占7%和3个月增加了4%。

图8 今年最重要的事情

图9 您是否有正式的产品开发团队？

图10 您的正式产品开发团队会议的频率？

我们的最后一个问题是全方位的：你是否错过什么部分，或者你关心其中的添加物吗？一些答案是值得注意的：

•降低产品的交货时间。

•一旦产品被商品化，及时沟通和评价性能。

•转换到天然的色彩和味道。

 •在制造方面，降低SKUs为我们节省了时间和浪费，节省了潜在客户的消费。

•自力更生绿色能源——我们正在寻找自发的能源，即太阳能。

•不是在石头中寻找钻石，而是我们需要先抛光石头。我们需要赶上并及时完成。

一位来自北卡罗莱纳州酿造厂的员工提出了也许是最好的建议：“专注于核心产品及其价值，而不是突发奇想。”