根据一项发表在神经学杂志上的新研究，老年人每天喝大约2杯热可可，可以降低因流入大脑的血流量受损而引起痴呆症的风险。这一项研究表明，神经血管耦合和认知功能之间有较强的相关性，而且这两者都可以通过个人定期的可可摄入得到改善。

布里格姆和妇女医院的研究人员选择了一批血管存在健康隐患的老年人，调查他们神经血管耦合和认知功能之间的关系，来确认通过可可摄入能否改善神经血管耦合。

这项研究涉及到60位平均年龄在73岁的没有痴呆症的个体。在这项研究中，参与者每天饮用两杯热可可，持续30天，且期间不摄入任何巧克力。然后对他们的记忆力和思维能力进行测试，同时对他们流入大脑的血流量进行了超声检测。

在这60名参与者中，有18人在研究开始之前就存在血流量受损。在研究结束之时，这些人流向大脑工作区的血流量有了8.3%的提高，但是对于那些血流量正常的人并没有提高。同时，血流量受损的参与者的工作记忆力也有了改善，从最初的167秒减少到了116秒。但是对血流量正常的参与者来说，并没有任何改善。一共对24名参与者的大脑微小区做了核磁共振成像扫描来观察受损情况。扫描发现血流量受损的人在这些区域更有可能存在损伤。

这项研究中，一半的参与者饮用的是富含抗氧化剂黄烷醇的热可可，而另一半参与者则饮用不含黄烷醇的热可可。结果表明两组之间不存在差异。

研究者Farzaneh A. Sorond（波士顿哈佛医学院的医学博士，哲学博士和美国神经学学会的成员）说：“我们更多地了解大脑中的血液流动及其对思维方式的影响，由于大脑的不同区域需要更多的能量来完成任务，所以它们需要更大的血流量，这种关系称为神经血管耦合，它可能在疾病如阿尔茨海默症中发挥重要作用。”

Paul B. Rosenberg，作为巴尔的摩约翰霍普金斯大学医学院的医学博士，他写了一篇关于这个研究的文章，说道：“我们需要更多的研究来证明可可，血液流量问题和认知能力下降之间的关联。但，这只是可以指导今后研究的重要的第一步。”