24 岁的软件工程师罗伯·瑞尼哈特（Rob Rhinehart）创造了一种名为 Soylent 的米黄色营养糊。图为罗伯·瑞尼哈特展示 Soylent。
根据联合国人口基金的预测，到本世纪中叶，全球人口将达 90 亿。飞速增长的人口带来天文数字的食物需求，全球消费者对食物的质量要求也在不断升高，再加上全球变暖、气候异常给农业生产带来的影响，人类面临的食品问题越发严峻。
蛋白质是食物中至关重要的组成部分，目前人类最主要的蛋白质来源是肉类。但是，研究人员预计，到 2050 年，全球的肉类需求和肉类价格将增长一倍，未来我们将无法通过传统的生产方式来满足全世界的肉食需求。
“想要获得肉类食物，我们需要大量的土地和水资源，对环境影响极大。简单地说，要满足 90 亿人的肉类需求，这几乎是不可能的。我们没法要求所有人都变成素食者，所以我们需要找到更多的出路：创造肉类，同时不消耗资源。”今年早些时候，比尔·盖茨在他的个人官网 Gates Notes 上写道。
24 岁的软件工程师罗伯·瑞尼哈特（Rob Rhinehart）认为，每天在吃饭这件事上浪费无数时间、金钱和精力实在是太麻烦了，于是他创造了一种名为 Soylent 的米黄色营养糊，看起来十分类似豆浆。
这种替代食品旨在满足人类日常的营养需求，而且价格十分低廉。罗伯表示，Soylent 里含有人体需要的所有营养物质，包括维生素、氨基酸、糖类、脂肪等。根据《福布斯》杂志的报道，罗伯已经连续七个月依靠 Soylent 过活，几乎彻底摈弃了其他所有食物，他认为 Soylent 完全可以充当正餐。不过同时罗伯也表示，食用 Soylent 的同时偶尔吃一点其他食物作为调剂也不错。
罗伯和他的产品一经出现立刻大受关注，他收到了成千上万封 Email，现在有 50 个人志愿充当尝试 Soylent 的小白鼠。更为疯狂的是，他在众筹融资网站 indigogo 上发起筹资活动之后，不到一个月便募集到近 80 万美元的投资，Soylent 迅速进入商业化阶段。
Soylent 做成粉末状，用水冲泡开，就成为一种米黄色营养糊，看起来十分类似豆浆。
罗伯的“豆浆”售价为每份套餐 65 美元，可供一周食用。目前，Soylent 已在全球收到了超过 100 万美元的预购订单，9 月，Soylent 公司预计将发送十四万份产品。
作为一颗耀眼的新星，Soylent 也遭到了不少质疑。质疑的声音主要有两个方面：第一，罗伯本人并非营养学科班出身，他配制的 Soylent 是否真的能满足人体的需要？第二，我们对食物的要求除了营养之外，还有口感、香味、咀嚼的过程等方方面面，Soylent 显然无法满足这些要求。
对于第一个问题，罗伯表示自己七个月来的实践已经可以证明很多东西，比起最初的版本来，现在的 Soylent 的配方已经做过调整，营养成分、味道、质地和口感都有所改善。而且，Soylent 是绝对安全的，它已经通过了美国食药监局批准，看起来也远比大部分美国人或是索马里人吃的东西更健康。
而对于咀嚼的问题，他一针见血地指出，“人类进食时之所以要先咀嚼，目的正是为了让食物更接近液体的形式。液体正是最容易吸收的营养形式。”
直接从色香味俱全的大餐一下子跳到营养液，这个转变也许有点太猛太难以接受。没关系，我们还有许多没那么激进的研究者正在致力于人造肉类的开发。
今年 8 月，荷兰马斯特里赫特大学生物学家马克·波斯特（Mark Post）在实验室里培育的牛肉进行了首次公开试吃。将牛肉加工成汉堡里的肉饼之后，主厨和两位嘉宾在现场进行了试吃并对它作出了评价。
美食家汉妮·鲁特兹勒（Hanni Rützler）表示：“味道挺浓郁，接近肉了，不过嚼起来没那么多汁。”作家乔希·斯康沃德（Josh Schonwald）则评论说，纹理和口感十分接近真肉，不过唯一缺少的就是肥肉的部分。
两位“小白鼠”都达成了共识，的确很像肉，就是缺了脂肪。波斯特博士表示，他的团队目前正在努力解决这个问题，也许再过几个月大家就能看到有肥肉的人造牛肉了，他说：“我们知道，肉的味道和肉汁都来自肥肉。”
今年 8 月，荷兰马斯特里赫特大学生物学家马克·波斯特（Mark Post）在实验室里培育的牛肉首次公开试吃。
当然，这块实验室里以细胞组织培育技术生产的牛肉价格不菲，一小块肉排的成本高达 32.5 万美元。波斯特博士对 CNBC 记者表示，如果人造牛肉能够量产，最便宜大概可以做到 70 美元一千克。虽然这个价钱仍然比现在的牛肉要贵一些，但是作为更环保、更可持续的肉类生产方式，它仍然非常值得我们关注。
今天，全球约五分之一的温室气体来自畜牧业的产业化生产。牛津大学的一项新研究发现，实验室培育的肉类土地占用只有传统畜牧业的 1%，而水的消耗量只有传统畜牧业的 4%。波斯特博士认为，“未来数十年间全球的肉类需求即将翻番，为了满足这样的需求，肉类的生产方式必须进行诸多激进的变革，人造牛肉只是其中之一。”实验室里培育的肉类要摆上超市货架，或许还需要十数年的时间，但至少目前，我们已经看到了第一缕曙光。
科技 VC 青睐新型食品
目前，全球致力于研究人造肉的团队共有大大小小数十个，这些团队背后自然少不了科技投资者的身影，譬如波斯特博士的资助者便是谷歌公司的联合创始人谢尔盖·布林（Sergey Brin）。根据《华盛顿邮报》的报道，比尔·盖茨也投资了一家新兴公司 Hampton Creek Foods，这家食品新兴公司的主要目标是使用植物蛋白替代鸡蛋；无独有偶，贝宝公司的联合创始人彼得·泰尔（Peter Thiel）也投资了一个利用动物干细胞培养肉类和皮革的项目。
除了这些看起来比较“保守”的项目以外，还有科技投资者将眼光投向了昆虫。联合国粮农组织曾提出，昆虫生产在能源、空间和时间方面的利用效率都更高，用昆虫来替代传统肉类，可能是为全球不断增长的人口提供足够粮食的关键。2012 年成立的微型农场（Tiny Farms）公司诠释了这一主张，该公司表示，目前全世界有超过 20 亿人把昆虫作为一种食材，美国人也许也应该尝试一下新口味了。目前该公司业务尚处于初级阶段，他们正在努力解决昆虫农业面临的观念障碍（消费者很难将看起来毛骨悚然的昆虫当作主餐）和监管障碍（食品安全）。未来他们将提供相关的技术和培训，扩大可食用昆虫的生产。
如果你觉得无论如何也没有办法吃虫子，那么做成能量棒也许会让你感觉好一点。Exo 公司目前正在募集资金，希望建立一家工厂，为大众生产以昆虫为基础的蛋白营养棒。他们在网站上宣称：Exo 将向西方国家推出世界上最有营养、最可持续的蛋白质来源之一：昆虫。
无论是人造牛肉、饲养昆虫还是直接饮用的营养液，数十年内，我们的餐桌必将发生翻天覆地的变化。饮食界的革命浪潮正在兴起，其中孕育着无数的科技与财富传奇。
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