新研究显示，与特级初榨橄榄油相比，玉米油降低总胆固醇（TC）和低密度脂蛋白-胆固醇（LDL-C）的效果更显著。这一发现由Biofortis（Merieux NutriSciences的临床研究分支）的首席研究员Kevin C Maki博士，在临床营养会议的“美国社会的营养进展与争议”环节做了汇报。
在54位健康男性和女性的饮食研究中得出，和特级初榨橄榄油相比，食用用玉米油做的食物能明显降低低密度脂蛋白胆固醇（坏胆固醇）和总胆固醇水平。玉米油可使低密度脂蛋白胆固醇（LDL）降低10.9%，而橄榄油只能降低3.5%。玉米油可以使总胆固醇水平降低8.2%，而橄榄油只能降低1.8%。测试者每天的食物中含有4勺玉米油或橄榄油，这与美国推荐膳食指南一致。
这项随机，双盲，对照交叉临床试验评估了不同食用油对空腹脂蛋白水平的影响。这项研究比较了玉米油和特级初榨橄榄油对低密度脂蛋白胆固醇（主要测试结果）、总胆固醇、高密度脂蛋白胆固醇（好胆固醇），非高密度胆固醇、甘油三酯，以及这些总和与高密度脂蛋白胆固醇比率的影响。参试者空腹的低密度脂蛋白胆固醇≧130mg/dL,≦200mg/dL。所有测试者在每一个测试阶段之前和之后都要去研究中心进行空腹血样的采集和其它的临床检测。
“研究结果表明，玉米油对血液胆固醇水平的影响要远高于特级初榨橄榄油，部分原因是由于植物甾醇对胆固醇的天然阻隔能力，”Dr.Maki说“这些发现将会更加巩固对先前玉米油有益于心脏健康的研究。”
心脑血管疾病是美国的头号死因。现有研究证实，饮食中至少5-10%的热量来源于植物油中的多不饱和脂肪酸（PUFAs）时，能降低心脏病的风险。
玉米油有独特的有益脂肪酸和植物甾醇的组合，这已被研究证实能够帮助降低胆固醇。玉米油中的植物甾醇含量比橄榄油多四倍，比菜籽油高40%，2013年美国农业部在玉米油和其他食用油分析的基础上得出，玉米油的植物甾醇含量为135.6mg/份，橄榄油为30.0mg/份。植物甾醇属于植物来源，天然存在于水果、蔬菜、坚果、种子、谷类、豆科植物和蔬菜油如玉米油。鉴于植物甾醇参与降低血液胆固醇水平，它们也能在心脏健康饮食中发挥重要作用。
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