纽约大学学术医疗中心（NYU Langone Medical Center）的研究人员在佐治亚州亚特兰大市举办的肥胖协会年度科学会议上报告称，应联邦法律要求，费城在其主要的快餐连锁店中张贴了标有热量项的菜单，但这并没有改变消费者的购物习惯，也未减少顾客热量的摄入量。该结果与相同的研究人员在纽约市低收入社区中进行的实验结果相呼应，这一实验在2008年7月即热量标签在快餐店授权使用前后进行。
“我们看到的是，许多消费者，特别是弱势群体，并不注意热量标签信息，而使用热量标签来选择购买更低热量食物的报告案例更少，”研究的主要作者纽约大学医学院人口健康与卫生政策助理教授Brian Elbel博士称，“在费城开始标记后，我们的研究中约10％的受访者表示快餐连锁店里的热量标签会让他们选择更低热量的食物。”
作为鼓励人们选择健康饮食的一部分，病患保护与平价医疗法案（Patient Protection and Affordable Care Act）规定，拥有20家或更多连锁门店的餐饮企业必须在他们的菜单板或打印菜单标明所有常规食品及饮料的热量信息。
然而，现实研究中支持热量标签的科学证据是很有限的。而且，关于热量标签将如何影响不同人群的问题目前了解的还很少。肥胖影响超过三分之一的美国人，且低收入的城市社区最为严重。Elbel博士说：“研究一般不检查标签对特定人群的影响度更大或更小。”
Elbel博士与团队开始着手评估新法例颁布之后热量标签在快餐连锁店的影响。他们的最新研究在费城进行，研究人员收集了超过2000名18岁至64岁间的顾客的收据，他们都在2010年2月热量标签法案在费城生效前后在麦当劳或汉堡王中用过午餐或晚餐。
每位顾客都被询问了一系列的问题，包括上周他们去“大型连锁”快餐店的频率；他们是否注意到餐厅标示的热量信息；如果注意到了，他们是否会利用这些信息购买比其原来预计的更多或更少的食物。
研究小组还委托专业调查公司对费城的居民进行随机电话调查。18至64岁的受访者将被问及一系列的问题，包括他们是否在过去的三个月里在大型连锁快餐店里消费过。如果有，调查组将会进一步询问关于他们吃快餐的频率、家庭人口组成、身高体重等额外的问题。
研究人员发现，只有34%的麦当劳顾客注意到了菜单板上的标签，相比之下，汉堡王的顾客为49%。教育程度较低的受访者（高中或更低）不太可能会注意到标签。此外，这些受访者称在标签标示前后他们每周都吃5次以上快餐。在费城开始热量标签张贴后，没有报告显示光顾快餐店的人数有所下降。
（作为对照，研究人员还调查了巴尔的摩市（Baltimore）连锁快餐店的顾客，那里没有进行热量标签标示。在这两个城市的调查中大约有70%的顾客是非裔美国人。）
“我们发现政策出台后，在购买的热量或快餐店访问量上没什么区别，”Elbel博士说。 “鉴于本研究及其他研究所报告的张贴标签的作用有限，很明显，仅仅标示热量信息不足以改变所有人群的行为。我们需要考虑在肥胖高发地区采取其它更强大的干预政策。”
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