随着美国人力图管理自己的保健和健康状况，许多人开始转而寻求那些富含营养的即饮（ready-to-drink）饮料。拿上就走（grab-and-go）的便利型产品有助于维持消费者对此类产品的决心，无论这个决心是否是新年开始时许下的。
这类饮料通常不只关注一个方面，如能量、心脏健康或减肥。相反，它们为补充和恢复活力提供了全面的解决方案，通过增强整体健康的方式解决了许多保健和健康问题，有时候还面向特定人群。
“消费者分享着开阔的、个人的、积极的健康观，”位于华盛顿州贝尔维尤的哈特曼集团（The Hartman Group, Bellevue, Wash）总裁Laurie Demeritt说，“过去十年，我们观察到这样一个转变，即对健康的态度从草率、无求、被动、顺从变为更富经验、正面、全面、主动和自我评价。有一种文化上的转变——这种转变无论从哪点看都已完成——即，从‘健康’到‘生活质量’，从‘被动健康’到‘主动保健 ’。”
饮料行业市场上有许多“主动保健”的产品，今年年初，将有更多产品上市。并且它们正在销售。
根据纽约饮料市场公司（Beverage Marketing Corp., New York）的数据，“健康和功能”类即饮饮料2012年的销售额达653亿美元，比2011年上涨3.9%。而整个即饮饮料行业的增长仅为2.4%，销售额为1435亿美元。
“我们对具有保健和健康特色的产品进行了汇总并与其他所有产品进行了比较，”B.M.C.公司的研究部总经理Gary Hemphill说。“具备很强保健和健康特色的产品跑赢了市场。与所有其他产品相比，它们正以更快的速度发展。”
定义健康与保健
Hemphill先生说，保健和健康饮料类别是一个宽泛的类别，并有些主观。但是，一般而言，这些饮料中的大部分有一个共性就是，它们都含有抗氧化物…要么是以整个食品的形式，通常是果汁；要么就是以添加营养物的形式，如植物提取物或维生素。
这是因为抗氧化物能帮助身体抵御自由基带来的损伤，这种损伤会导致细胞生长和再生的异常，从而对人体造成严重破坏。自由基源于氧化作用，这是一种人们在消化食物、运动或甚至呼吸时自然发生的过程。抗氧化物能中和体内的自由基并保持身体处于更健康、更平衡的状态。
抗氧化物意识
MonaVie是一家位于盐湖城的营养品公司，其所做的一项新的调查显示，尽管营养学家、培训师和健康专家强调抗氧化物在维持整体健康中的重要性，大多数美国人仍然不了解这一能救生的分子。
调查显示，当被问及何为抗氧化物时，92%受访者无法给出准确的描述。综合结果是，91%的人无法识别一个或多个富含抗氧化物的食物来源，尽管有75%的人说他们积极尝试食用富含营养分子的食物。总体而言，调查暴露了美国人对与这一重要的膳食需求的误解和混淆。
华盛顿的国际食品信息理事会（International Food Information Council (IFIC)）提供了更多有关消费者摄取抗氧化物的研究结果，该机构在今年早些时候进行了第8次关于美国人对功能性食品认识和态度的调查。当明确被问及抗氧化物时，34%的受访者表示他们相信自己的摄入量足以使其获得好处。38%的人说他们摄取抗氧化物，但摄入量不足以产生好处。其余的人则不清楚。
这是一个机遇，不但可以使消费者了解摄入更多抗氧化物带来的健康益处，同时还可以开发具有营养素载体作用的方便饮料。
位于新泽西州汉密尔顿的Bai Brands公司向市场推出了Bai 5产品系列，这是一种天然的，热量为5千卡的含抗氧化物的饮料。饮料中加入了咖啡果，也称为咖啡浆果。
过去，咖啡果作为咖啡生产的副产物而被丢弃。现在，这一层包裹咖啡豆的果实已被公认为是一种具有强健健康特性的抗氧化物。这些特性包括，健康能量、免疫支持、体重控制、保护关节和认知功能。
Bai 5饮料以果汁调味，赤藓糖醇和甜菊糖混合物做甜味剂。口味有：巴西利亚蓝莓、刚果梨、哥斯达黎加橘、 伊帕内玛石榴、Limu柠檬、马拉维芒果、莫洛凯椰子、巴拿马桃和苏门答腊火龙果。
位于夏威夷卡拉黑奥的KonaRed公司同样利用咖啡果制作了一款同名饮料。该公司专门使用了夏威夷考拿出产的咖啡果，并用公司的专利技术进行了加工。
“我们正在目睹健康类消费品增长的急剧飙升，”KonaRed公司总裁Shaun Roberts说。
除了KonaRed夏威夷超级水果抗氧化物果汁（KonaRed Hawaiian Superfruit Antioxidant Juice）饮料，公司还推出了一款粉末，可将其掺入消费者所选的液体或食物中。
两种饮料品种均是以甜菊糖做甜味剂，且包含罗汉果的清淡型饮料，此外，它们还含有菠萝汁或苹果汁。
辛辛那提的克罗格公司（The Kroger Co., Cincinnati）的创新产品高级经理Mathis Martines将KonaRed描述为“保健和健康类饮料的先驱者之一。”
“咖啡果是一个未经开发的，功能强大的抗氧化物来源，”Martines先生说，“它是现存产品中最有效的来源之一。”
有益的水果
当咖啡果逐渐受到主流消费者的关注时，像巴西莓、山竹、石榴这样的超级水果或许是最为消费者所熟悉的含抗氧化物的水果来源，因此许多果汁商家不惜大量投入以期在抗氧化物方面与消费者产生共鸣。这类超级水果中含有多种对你有益的化合物。具体而言，许多水果含黄酮类物质，如花青素，它不仅赋予了蓝莓深色，还使其具有抗氧化性和抗炎活性。
超级食物的理念在2004年Steven Pratt出版其名为《超级食品处方》（SuperFoods Rx. ，Steven Pratt）的著作后风靡一时。超级水果现象则紧随超级食品而来。在这本书中，蓝莓因其高含量的抗氧化物及其潜在的降低因年龄增长带来的脑功能损失的影响而被列为超级水果。
蔓越橘果汁是最初的保健和健康果汁之一。其所含的原花青素被证明有助于膀胱健康。具体而言，其抗氧化物化合物可以减少细菌对膀胱的粘附，从而保护并帮助尿道感染的康复。
酸樱桃果汁是后起之秀。含有红色花青素的酸樱桃果汁已证明有助于减少炎症，并被用于关节炎和痛风的治疗。运动员也发现酸樱桃汁可能有助于支持肌肉恢复。
非传统的抗氧化物
茶长期以来被公认为一种保健和健康饮料。过去五年，关于茶的科学研究超过了5600个，大量的研究支持了这一信念。其中的研究结果表明，绿茶及其固有的咖啡因可引发能量消耗从而促进减肥。另一项研究则阐述了茶可能有助于抵御高脂饮食对血管产生的不良影响，从而降低动脉硬化的风险，这是美国最常见的死亡原因。
“现在，全球各地压倒性的研究表明，饮茶可增强人体健康，”Jeffrey Blumberg教授说。他是弗里德曼学院营养科学和政策，抗氧化物研究实验室，波士顿塔夫茨大学的Jean Mayer美国农业部人类老龄化营养研究中心主任。“茶中许多具生物活性的化合物似乎能对人体内几乎所有的细胞产生影响，从而有助于改善健康状况…每天至少喝一杯茶，绿茶，白茶或乌龙茶，可显著促进公共健康。”
在所有茶中，绿茶的表现最为突出。其富含的抗氧化物没食子儿茶素（EGCG），已证明对免疫及慢性炎症疾病具有明显效果。绿茶同时也是茶氨酸的良好来源，茶氨酸有助于T细胞中抗菌化合物的生成。
许多供应商都提供可用于各种饮料的绿茶提取物。提取物通常根据EGCG及包含物浓度来定量，这一浓度需足以做“强效多酚”含量声称。
供应商还提供从深色葡萄中提取的抗氧化物成分，可用于各种有健康益处的饮料中。例如，白芦藜醇已证明具有抗炎特性，被认为可能降低心脏疾病和特定癌症的风险。它同时也公认有助于保持年轻，促进皮肤健康。
另外一种则是葡萄籽提取物。其所含的原花青素被证明其清除自由基的效力是 β-胡萝卜素或维生素C和E的20-50倍。此外，研究表明，葡萄籽提取物有利于促进血管的结构强度，从而有助于促进健康的血压水平，心脏健康和适当的炎症反应。
由纽约的Brands Within Reach分销的一款名为永远青春（Youthy Forever）的果汁型饮料，以葡萄籽提取物为特色。Youthy Forever正赶在许新年愿望的时候面市，它结合了梨、菠萝、西番莲和仙人掌果的果汁。每8盎司一份的产品中，含30毫克白芦藜醇和40毫克的葡萄籽提取物。
除果汁和各种植物提取物之外，还有许多具抗氧化作用的营养素也可添加到饮料中。最为常见的是维生素A、C、E和矿物质硒，被形象的称为佼佼者（ACES）。
这四种物质都有防止自由基损害的作用，同时还有其特有的益处。维生素A对眼睛，骨骼和牙齿健康的作用众所周知。维生素C是组织生长和修复所必需的。维生素E被证明可促进循环并有助于眼睛健康，而胰岛功能和组织弹性则少不了硒。硒和维生素E的共同作用还有助于维持心脏健康。
Geemon Korah 是新泽西莫里斯敦Kancor North America的首席执行官，他做了如下概括/总结。
“保健和健康饮料就是关于协调的问题，”他说，“成分之间要协调，成分在体内要协调。”
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