韩国人以泡菜味自豪，但是，贸易数字却揭示出一个不同的故事：韩国居然是泡菜的净进口国。

金顺子（右）正在研制微辣、微咸的泡菜。

据英国媒体报道，尽管2013年年底，韩国"越冬泡菜"申遗成功，但韩国依然意识到，中国泡菜已经成为强大的竞争对手。为应对竞争，韩国政府下大力气，追加投资、改良配方，争取让"国宝"泡菜像鸟叔一样红遍世界。

设备精良的泡菜实验室内，金顺子（Kim Soon-ja）正在指挥一组助手展开最新的实验项目。实验台上摆着一罐又一罐粉、黄色的泡菜汁，助手们在品尝小玻璃盘中辣酱的咸淡。金顺子是泡菜大师、韩国推广国菜-辛奇（Kimchi）的秘密武器。

金顺子表示，自己从小就开始试验泡菜配方，不能想象生活中没有泡菜。泡菜被看作韩国文化的同义词。

光州"世界泡菜研究所"的博士朴彩琳（Park Chae-lin）也说，泡菜是韩国人身份认同的一部分。

当下，泡菜已经开始出现在伦敦一些高档餐馆中。而泡菜登上国际舞台，部分原因是由于韩国文化风日渐强盛，政府一直下功夫在海外推广韩国料理。

此前，韩国"越冬泡菜"的申遗成功或许令韩国更加自信，但是金顺子认为，考虑到现代国际口味，原来的配方仍然被看作太辣、味道太重。金顺子称自己最新申请专利的泡菜汁儿"不太辣、也不太咸，根本没味儿".

据报道，韩国政府将投资将近900万美元研究韩国传统食品，泡菜首当其冲。另外，政府还拨款3400万美元用于改进生产设备。

但除了文化外交之外，政府热衷于下功夫在海外推广国宝也有其他原因。韩国人以泡菜味自豪，但是，贸易数字却揭示出一个不同的故事：韩国居然是泡菜的净进口国。

据悉，2012年，韩国泡菜进口总量几乎相当于出口的8倍，进口泡菜绝大多数来自中国。

中国制造的泡菜成本更低，但是，知道自己吃的是中国泡菜的韩国人其实并不多。因为，中国泡菜并不进入超市，大多数中国泡菜进入餐饮服务业，顾客根本看不见。

韩国政府担心中国作为泡菜生产大国影响力日渐增强，决定今年加紧对餐馆的管理，要求餐馆必须列出原材料的产地，顾客吃也要吃个明白。

不过，最具讽刺意味的可能是，韩国政府在海外推广国菜的投资越来越多，韩国人自己吃的泡菜却越来越少。

韩国政府也注意到、并且希望能够扭转这个趋势。海外厂家竞争激烈、国内销量连年下降，韩国一位着名政治家形容，泡菜"正在经历如韩国严冬一样的考验。"