利基创业加速项目如雨后春笋般出现，而联合办公区自90年代末以来风靡全球。对一些位于波士顿南端经过挑选的食品和食品科技初创企业而言，The Food Loft（食品阁楼）具备了以上的双重元素 。这个办公区最初由经验丰富的食谱出版商哈佛公共出版社（HCP）倡议建立，他们希望通过提供工作空间、网络和商业洞察力来支持聪明的、充满激情的食品规则改变者。
联合创始人、总裁Bruce Shaw与HCP副社长Adam Salomone说，他们创造空间以应对人脉、洞察力和资金这类资源的匮乏，他们认为这些资源是阻碍食品与食品科技创业者实现真正成功的绊脚石。办公区包含了三个食品公司：Bakeepedia，是最终的面包师资源；Culture，是一切奶酪产品的发源地；NoshOn.It，则是一个每日厨师创新配方的实时通讯。
The Food Loft只是Shaw 与Salomone全力支持食品初创公司的众多举措之一，他们还计划推出初期阶段食品基金。采访他们后，我们得以了解到更多的幕后故事及更远大的目标。
FTC：The Food Loft的灵感来源是什么?
Bruce Shaw & Adam Salomone：The Food Loft 是由总部位于波士顿的一个有30多年历史的食谱发行商哈佛公共出版社开发的。早在2009年，我们就开始探索用我们的工作内容（主要是食谱）与食品和食品科技创业公司之间建立战略业务关系的方法，即他们可以利用我们的内容，而我们可以在线了解世界上食品的前沿进展。这引领我们找到Yummly，一个网上食谱搜索引擎，我们于2010年进行投资并持续追加投资。在第一次投资后，我们收到了其他许多创业者寻找资金的意向。目前我们已经和100-150位食品领域的创业者进行商谈，并在食品公司进行了三项投资。
纵观过去三四年来我们所有的商谈，可以看出，很显然食品创新的世界是紧密结合的，而创业者缺乏资源（人脉、洞察力和资金）来创建一个围绕食品科技展开的充满活力的系统。我们看到了许多小型的创新与小规模的投资，我们知道我们可以做的更多。The Food Loft由此而出现，其目标是吸引一批正在解决食品与食品技术问题的优秀创业者。我们希望以自身30多年食品公司经验的角度来给这些企业提供一些观点和见解，并有可能让他们接触到其他访问我们网络与空间的人，这些人可以帮助他们发展他们的业务，并开辟出一条前进的食品创新之路。
FTC：创业公司的选拔过程是什么样子的？各阶段的食物科技初创企业都可以申请在办公区内工作吗？
BS & AS：各阶段的食品与食品科技初创公司都可以成为该空间的一部分，尽管更多限制的是团队规模而不是企业的成长阶段。我们的目标是规模较小的公司，约5-7人（最多为10人）为一个项目组。这是因为我们想与我们空间的公司合作。我们想帮助他们取得成功，了解他们在个人层面上的方式，而不仅仅是提供一张桌子和一些办公空间。食品行业是一个以人为本的行业，我们想了解公司背后创造变化的人。具有紧密团队的小公司能符合我们的要求，并最终使所有公司获利。
我们正在寻找食品创新的各个领域，以吸引与该空间良好匹配的企业。何况比起审批任何创意或业务计划，我们更需要寻找聪明、有激情并专注的企业家与我们合作。在过去三四年间商谈的100多家初创公司过程中，人的因素在启动工作中的重要性变得非常明显。所以我们要努力寻找在个人水平层面上合适的公司。我们正在寻找创业者，我们可以提供专业知识、内容与人脉，以帮助他们取得成功。反之亦然，如果他们能成为我们的合作伙伴，将会给我们新的见解并帮助我们更好地进行商业实践。
FTC：你们创业初期多久就扩大了租用空间数量？那么快就收到波士顿食品科技创业公司的合作，这是如何做到的?
BS & AS：迄今为止我们收到的响应非常热烈。虽然我们早已准备好了这个空间，但是我们在过去的6个月中都一直在与企业家保持密切联系，以确保食品阁楼能够满足这一群体的需要。在那个时候，随着启动消息的传开，各个城市的食品企业家联系了我们，表达了与我们合作的兴趣。这种反应正是我们所希望，证明了食品合作办公区的价值。食品领域的活力和创新力非常充沛，但是有相当多的企业家不知道到哪里去寻找成功的资源。我们希望把食品阁楼打造成这种资源之一。
就近期的发展来看，相比于数量，我们对质量更感兴趣。找到合适的人，谁更加合适，谁可以为空间中的群体提供一些东西(并且从这个群体得到些东西)，这对我们来说比办公区里的人数更重要。最终，它将实现有组织性的增长，这需要花费企业家的大量时间，但迄今为止我们没有收到任何不良的反应，我们对于寻找这样的企业家保持很乐观的态度，应该不会遇到困难。
FTC：关于启动早期食品基金的可能性，你能提供更详细的细节么？启动一个加速项目是你们的终极目标吗?
BS & AS：通过我们在哈佛公共出版社的工作，对食品和食品科技初创企业的投资以及与创业者会面，我们觉得在企业家圈子里，创新量仍有差距，我们发现投资方对于创新的投资相对缺乏。考虑到这一点，独立于哈佛公共出版社或食品阁楼，我们一直在推进这个计划，建立一个早期食品基金，为这类公司进行投资。我们正在继续推进，并看到这类投资的未来显现的积极信号。
综上所述，我们其实并不希望基金和食品阁楼以一种加速器型的方式捆绑发展。我们相信，我们所做的工作是两个项目和谐发展，即，我们将满足企业家的需求，寻找与他们合作的机会，无论是通过投资或者通过他们在空间项目上的参与。但是我们不希望一个领域的机会阻碍另一个领域的机会。不把合作空间的机会和货币投资的机会捆绑在一起，我们仍可以吸引最优秀的企业家们，与他们建立远超出任何投资建议的真正关系，并构建一个所有食品生态系统成员都参与的食品未来。当然这最终也将回到我们对于食品公司投资的相关工作上，但我们认为我们不会基于投资考虑选择参与的公司。
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