抗衰黑马——“麦角硫因”的市场崛起

来源：未来大健康产业

健康长寿是人类的永恒追求，为了让人们老得慢一点，科学界一直以来都在努力寻找对抗衰老的密钥。

近年来，一种名为“麦角硫因”的抗衰老物质逐渐崭露头角，它是目前业界公认的地表最强天然抗氧化剂。该成分的发现距今已有一百多年的历史，早在1909年，法国药剂师Charles Tanret在研究麦角真菌时无意间发现了这种特殊物质，经历了很长时间的沉寂期，直到最近几年才被重点研究和广泛应用。

进一步研究发现，麦角硫因具有清除自由基、维持DNA的生物合成、细胞的正常生长、细胞免疫、抗辐射、美白及抗衰老等诸多功能，尤其在抗氧化和能量调节等方面起到重要的作用，是一种多功能的细胞生理保护剂，因此麦角硫因又被美誉为“长寿维生素”。

01 麦角硫因的抗氧化机制

线粒体是人体内绝大多数细胞的“能量工厂”。有研究表明，线粒体功能障碍是加速衰老的重要原因，与心血管疾病、神经退行性疾病等衰老疾病密切相关。

很多抗氧化成分是不能透过细胞膜进入到细胞与细胞线粒体中的，而麦角硫因是作用通路清晰，能透过细胞膜进入到其中实现内源性抗氧。麦角硫因在生物体内的运转主要依赖于一种特殊的转运蛋白OCTN1。OCTN1存在于角质细胞和黑素细胞中，对麦角硫因有很高的亲和力，因此皮肤组织和细胞能非常容易地接受、吸收并充分利用麦角硫因。

麦角硫因的抗氧化原理

通过搭载细胞内转运蛋白，麦角硫因能够直达线粒体、发挥抗氧化作用，可以说是搭载“VIP通道”的抗氧化剂。2024年3月，GeroScience杂志发表题为“Ergothioneine promotes longevity and healthy aging in male mice”的文章。该研究每天按4~5毫克/公斤体重补充麦角硫因的小鼠，其中位生存年龄提高了16%，平均生存年龄更是提高了21%。

除了延长寿命之外，口服麦角硫因还能改善老年小鼠的虚弱状况；小鼠的肾脏和肝脏功能得到了改善，运动能力和认知能力也优于对照组。此外，实验组小鼠的SIRT6蛋白水平下降趋势显著逆转，这进一步证实了麦角硫因在促进机体健康和提升免疫力方面具有显著效果。

麦角硫因不仅更高效稳定、安全性高，并且抗氧能力更能打。据华熙生物的数据，麦角硫因的DPPH自由基清除能力是同等浓度谷胱甘肽的14倍，辅酶Q10的30倍，属于当之无愧的超级抗氧C位。维生素C、辅酶Q10、虾青素等这类老牌抗氧化选手完全不是它的对手。

02 麦角硫因的皮肤抗衰功效

基于强抗氧化性、高稳定性、无毒性等特点，麦角硫因逐步被越来越多的研究证实可以对人体健康具有积极影响，尤其在抑制皮肤老化方面。

维护真皮层的胶原蛋白：成纤维细胞是结缔组织中重要的细胞，能分泌构成细胞外基质的结构蛋白比如胶原蛋白，与皮肤的老化过程息息相关。麦角硫因通过减少基质金属蛋白酶-1的降解、增加I型胶原蛋白的产生，从而抑制UV引起的光老化，减少胶原蛋白的损伤高达72.9%。

美白淡斑：人体内的酪氨酸在酪氨酸酶的作用下可转化为黑色素，使皮肤变黑，有实验室研究麦角硫因能够抑制酪氨酸酶活性，而起到淡斑美白的功效。麦角硫因有辅酶样性质，参与人体多种生化活动，对紫外线有吸收，可防治皮肤的光老化，抑制皮肤蛋白质的糖化反应，减少黑色素生成，有亮肤的效果。麦角硫因与其他抗氧化剂共同使用时，有很好的协同美白作用。

03 合成生物学实现“麦角硫因自由”

麦角硫因在保健品方面具有非常广泛的研究和应用，具有抗衰延寿、口服美容、提高脑部认知、改善睡眠和修复运动后的损伤等作用。

起初，麦角硫因主要从蘑菇和麦角中提取，这种天然来源的含量低，纯化过程耗时且成本高昂，一公斤麦角硫因的成本接近100万美元。

后来，美国原料公司Barnet使用化学合成路线生产麦角硫因，受到成本的影响，其市场价格折算成纯粉约为7000元/g，可见即使工艺进步，麦角硫因的价格依旧很高。

随着如今合成生物学的快速发展，企业、高校和研究所都纷纷开始研究如何通过合成生物学高效制备麦角硫因，在提高纯度的同时提高产率，降低成本。

2017年，欧盟、美国、日本、加拿大等多地相继批准将麦角硫因作为膳食补剂及食品原料，由此开启了人类利用麦角硫因来实现内抗衰外抗老的全新领域。

去年7月，以仅三生物为代表的合成生物学科技公司大规模生产麦角硫因，使它的价格从30万直接降到3万以内。同时，其自主研发的GeneIII麦角硫因口服胶囊，一粒有25mg麦角硫因，早晚各一粒相当于吃了一斤鲜灵芝的效果。

图源：仅三生物官网

鉴于麦角硫因在抗氧化方面表现出的实力，未来它有望成为每年市场需求达到百吨的“爆品”。据《健康蓝海：揭示高增长保健食品赛道》统计，2023年口服美容市场销售额达97.5亿人民币，领先于其他所有细分赛道。

2024年5月，中国卫健委受理了将麦角硫因作为新食品原料的申请。伴随更多入局品牌的市场驱动，原料市场将会呈现爆发式增长。据华熙生物官网显示，目前公司生产的麦角硫因有麦角硫因松蕈提取物（Bioyouth™-EGT）、Bioyouth™-EGT Pro超活麦角硫因、Bioyouth™-EGT Pure 超纯麦角硫因。

图源：华熙生物官网

上海麦角硫因集团的麦角硫因Dr.Ergo^®，经过了多年的细胞内外测试及人体临床试验，其中极具影响力的是全球范围内鲜有的人体口服美容临床。受试者每天服用25mg麦角硫因，连续四周，服用前后用VISIA仪器分析皱纹、纹理、斑点、毛孔、紫外线色斑等数据。结果表明，口服麦角硫因对皮肤状态有显著的影响，尤其在色斑、皱纹和毛孔的指标上改善明显，是潜在的口服美容活性成分。