在听说“都市农业”之前，我曾涉足过都市农业。2009年，我在俄勒冈波特兰市的一家农场工作并在一个社区农园里帮忙。那时，对于像波特兰那样喜爱食物的城市，在城市里种植农作物并不罕见。但是现在，你可以在遍布全国的所有城市中找到社区农园、后院田园或者便利农场。

城市自然也热切的支持都市农业，原因有很多，例如都市农业能教育儿童营养、为贫困家庭提供食物、为健康的生活方式奠定基础、并帮助新农民进入这一行业。

因此，现在以促进城市周边食物生产为目的围绕“都市农业”的计划、资金和基础设施正强劲发展。

虽然在城市里种植食物对城市居民来说是激动人心的，但是这也增加了一些不常见的食物安全问题。随着这些计划的继续发展，一些与都市农业相关的更重要的食品安全问题也值得认识和考虑。

一切始于土壤

在城市种植食物就是在本身就受到污染困扰的地方种植食物。因此，虽然将一块空地耕作成花园，听上去可能像是一件容易的事，但是在那片空地或者甚至他们自己的后院，城市种植者们也许会很惊讶的发现深埋的垃圾层和随意丢弃的物品。

虽然污染场地的解决方案可能就是简单地挖掘和扔掉垃圾，有时种植者们将需要采取进一步措施修复土壤。比如，种植者们可能不会想在土地里直接栽种，因为这片土地上含铅的腐蚀的旧金属和篱桩已经驻留了数十年。

事实上，约翰霍普金斯大学未来宜居中心近期的一项研究指出，种植者们接触土壤污染物的方式有很多种，比如摄入、吸入、皮肤接触或者食用了在污染的土壤中生长的农产品。土壤污染物的摄入对孩子来说更加危险，他们将手放入口中的可能性更大，并且通常对污染物的作用更敏感。

此外，约翰霍普金斯的研究调查了70位来自马里兰州巴尔的摩的15个社区农园的园丁，发现许多园丁对怎样在可能存在污染的土地上安全地种植食物的问题很天真。

不管怎样，土壤污染无论如何都不应该阻断都市农业的发展。约翰霍金斯未来宜居中心会提供关于土壤安全的信息和指导。美国环境保护属对都市农业项目有一个污染土地再开发的指南。因此，只要城市农民和园丁们意识到这个问题，有效地运用信息，并且与城市合作开发为食物安全生产所用的土地，与城市土壤有关的食品安全危险就可以大体上被补救。

照顾健康动物

作为城镇农业运转的一部分，城市已经开始认可更多的后院动物，如山羊和鸡。但是，不是所有的城市居民都喜欢邻居家小块土地上的家畜，他们一般对不美观、嘈杂以及可能的财产损害表示担忧。城市居民们也可能为动物的福利和公众的健康担忧。

更清楚一些说，我认为城市农民和园丁们绝对能够在城市周围范围内保证畜禽的安全。然而，我的经验是城市畜禽的饲养者也更有可能是初学者。因为我见过一些不幸的情况，人们低估幼小山羊对照顾的需求或者低估小山羊对羊奶每天的需求。

当然，这些是最坏情况下的案例。我把它们指出来是因为不健康的动物更可能引起食源性疾病。比如，一只营养不良的山羊将更容易脱毛，这会增加山羊毛（上面可能有细菌和粪便）落入奶中的可能性。接着，如果山羊的主人喝了这样的奶，或者把它给他或她的孩子喝，他们就被感染了食源性疾病，这样这只羊就会成为公众健康的一大威胁。

我经常看见初学者后院的养鸡者没有给他们的鸡足够的活动空间，没有清理粪便或照顾厌氧的过度放牧的土地。一些饲养者也低估了饲料的成本并疏于对他们的畜禽的适当喂养。

许多城市都有保证这些饲养行为受控制的条例。但是一些动物福利倡导者已经建议都市农业法令可能的话把更严厉的动物福利标准包含进去。因此，至少从食品安全角度看，更强硬的动物福利标准会更有意义，不仅对动物的利益，也是对公众的健康。

礼貌喷洒

像所有的邻居一样，城市农民和园丁们能够找到他们与邻居看法不同的原因。但是，由于城市食品的生产总是依靠附近的土地所有者和出租人，城市食物生产者对他们的邻居使用什么来控制害虫、杂草或真菌性疾病特别感兴趣。

从食品安全看，邻居们已经厌烦了城市种植者们来自溢流或过度喷洒农药的污染。种植者们也要未雨绸缪，如检查社区园地的政策，并与邻居商量喷洒农药的时间。种植者们也应该注意到孩子和动物玩耍的地方，因为他们对土壤改良剂和肥料都敏感。