创新是公司长久发展策略中的一个关键因素，但是自本世纪以来，可口可乐似乎完全忽视了饮料行业中的产品创新。虽然公司一直采取最初的策略，在饮料配方中不断使用不同的配料，但是这个任务证明是很困难的，而且费用极高。甜菊糖已经被看作是碳酸软饮料（Carbonated Soft Drink，CSD）的潜在救星，但是采购甜菊糖的高成本及其较为复杂的在可口可乐配方中的适用性问题在很大程度上被忽视了。由于这些原因，可口可乐公司已经发现在可口可乐饮料中使用甜菊糖很困难，而且被迫将其中的一些成本通过产品价格转嫁给消费者。在英国，去年可口可乐公司推出了其含有甜菊糖的新配方雪碧。2013年6月，可口可乐公司宣布它已经决定在可口可乐产品中使用甜菊糖，公司于是在2013年推出了一款名叫Coca-Cola Life的产品。

新的Coca-Cola Life产品含有中等热量，这种产品目前只在阿根廷市场上进行销售。

很明显，这些以甜菊糖作为甜味剂的可口可乐饮料并没有将可口可乐最大的北美市场作为其目标。无可否认，这可能是一个好策略，因为典型的可口可乐饮用者对其口味发生的任何变化都是十分多疑的，这一点已经在很多年前(1985年)New Coke的失败推广中得到了证明。可口可乐大概42%的销售量来自于其北美业务部，对经典可口可乐进行创新或者口味改良也许是该公司难以克服的障碍。如果公司在经典可口可乐上的配方调整无法在北美市场上取得成功，那么后续对销量下滑的影响将极有可能会持续数年。由于这种原因，公司又有一个小妙计，但是这个妙计看起来似乎并没有比改变可口可乐一直以来的配方这一方法更合理。

很多年来，可口可乐公司一直在尝试应对饮料行业多变的趋势，但是都没有成功。每次消费习惯发生改变的时候，公司总是跟不上形势。这一主观观点实际上可以通过公司在能量饮料上的失败得到证明，这种能量饮料在二十世纪90年代后期迅速流行起来。另外，在天然水以及风味强化水成为新的趋势后，其结果是可口可乐公司在2007年收购了维他命水。你有没有看过典型的维他命水饮料的配料表？配料表如下：

反渗透水、结晶果糖、蔗糖、含量不到0.5%的配料:柠檬酸、乳酸镁、乳酸钙、磷酸钾镁 (电解质的来源)、天然香料、维生素C(抗坏血酸)、阿拉伯树胶、维生素B3(烟酰胺)、维生素E(α-生育酚乙酸酯)、维生素B5(泛酸钙)、甘油松香酯、维生素B6(盐酸吡哆醇)、维生素B12、β-胡萝卜素、改性淀粉、山梨糖醇。

所以，这么多配料在饮料中的含量不到0.5%（其中没有一种成分与这种特殊风味对应的水果-橙子-相关），而水、结晶果糖、蔗糖的含量不少于99.5%。事实上，结晶果糖是由高果糖玉米糖浆进行再加工得到的，它只是提供了纯果糖而已。

消费者的反应已经为可口可乐公司敲响了警钟，如今该公司期望家庭自制碳酸饮料能够挽救他们。不过可口可乐公司选择了北美单杯式（single-serve）咖啡的龙头企业作为这一计划的合作伙伴。Keurig绿山咖啡（GMCR）公司将推出一款名为Keurig Cold的家用碳酸饮料系统，可口可乐公司已经决定购买股权并通过这一新型家用碳酸饮料系统与Keurig绿山咖啡公司展开多层次的合作。当我们对这对合作伙伴想要实现的目标及他们和他们推出的家用碳酸饮料系统所面临的障碍进行仔细的审视时，我们发现了一些令人担忧的事实并作出了更为令人担忧的推测。

Keurig Cold家用碳酸饮料系统旨在提供与Keurig单杯式咖啡机相同的功能。本质上，使用Keurig Cold的消费者将一个可口可乐饮料的K杯放入Keurig Cold饮料机中，只要按一个按钮，不用60秒就会得到一杯可口可乐饮料。这听上去很简单，但存在一个问题，也是大部分在合作零售商处购买产品的消费者可能问自己的问题——“我就不能简单地打开冰箱然后把饮料从瓶子里倒入杯中吗？为什么我要花150-200美元买一台Keurig Cold呢？”消费者知道，他们需要咖啡机来制作一杯热咖啡，因为他们不可能简单地打开冰箱然后倒出一杯热咖啡。冷饮特别是冰镇可口可乐则不需如此，因此问题在于要推销如此昂贵的系统，而且与消费者意识到他们并不能证明用Keurig Cold系统自制饮料的价格比从传统商店中购买更实惠有关系。一份K杯饮料的平均售价为0.50-0.65美元，Keurig绿山咖啡公司和可口可乐公司不仅仅是在要求消费者考虑接受他们的饮料会呈现出一种不同的形式，还要接受每公升饮料贵得多的价格。

记住，消费者已经非常清楚自己对主要品牌的可乐和节食（无糖）饮料与日俱增的反感了，那么GMCR公司和可口可乐公司对这一产品合作的期望是什么呢？难道这两家公司真的要说，“我们知道你已经选择了更健康的替代品来代替我们可口可乐品牌，但这里还有一种相同的饮料，只是价位更高。”这似乎是一个不切实际的期望。不切实际或者不合常理的期望常常会面临失败，这一点将会由时间来证明。