甜味剂与色素

目前，避免使用人工色素、人工香料和甜味剂可以让一个食品成为天然食品的可能性增大。而近几年来，非人工配料的获得变得更为容易。

十多年来，像森馨（Sensient Colors LLC）这类的配料公司已经从色淀和染料转向了天然色素。

最近，森馨公司推出了天然色素粉末系列DustPro NXT，与传统天然色素粉末相比，这一产品在显著降低粉尘的同时提高了色素的溶解度。

“DustPro NXT产品系列为我们的客户提供了一个新的色素替代选择，”该色素公司总裁Mike Geraghty在该系列推出之时这样说道。“这些天然色素粉末不仅最大限度减少了重要的粉尘和交叉污染的问题，它们还有延长货架期、减少清洁时间以及运输更为方便这样额外的好处。我们看到天然色素科学每天都在飞快的缩小与合成色素技术之间的差距，而森馨也在为创建方便、兼容、成套的色素解决方案以促进天然色素市场而全力以赴。”

最近，推出了包括甜菊糖和罗汉果提取物在内的新型天然甜味剂。其中一个最新的产品Steviva Blend，是莱鲍迪甙—A（甜菊糖提取物）和全天然谷物提取物-赤藓糖醇的混合物（一种填充料，天然出现在各种食品中，来自非转基因的发酵谷物）。

位于俄勒冈州波特兰的Steviva Ingredients公司总裁Thom King说，新一代甜味剂可以帮助制造商实现清洁标签的目标。“我们整个产品系列大多采用水抽提工艺和/或自然发酵这样的最少加工处理，产品不含转基因生物、无麸质、获得犹太认证并不含石化产品，”King说。“当制造商在制造过程中使用我们的产品时，它们可以替代安赛蜜（AK糖）和蔗糖素（三氯蔗糖）这类化学基甜味剂，并获得一个更清洁的标签。”

至于天然的定义，King说，Steviva所遵循的定义可能要比其他许多定义更为严格。“我们对全天然的定义是，来源于或提取自未使用石化产品处理或加工过的土地上生长的作物，并且该作物是未经基因改造的原始品种。”

位于Hoffman Estates的泰莱公司推出两款以甜叶菊为基础，商品名为Tasteva的甜味剂，以及商标为Nectresse的罗汉果提取物。每一种产品都在许多食品和饮料中有应用。

产品经理Megan Kirchhoff说，新的零卡路里Tasteva有助于清洁标签的配方。它“能够使食品和饮料制造商致力于其产品的天然和清洁标签的声称。我们看到消费者越来越有兴趣了解其食品的质量和营养益处，这意味着他们可以了解并认识配料。”

例如，泰莱在最近的一次展会上展示了一款样品（原型产品）。与使用全糖的黑莓-桃起泡饮料相比，这款使用了Tasteva Stevia Sweetener的饮料糖含量降低75%，热量（卡路里）降低70%。

“Tasteva给人带来一种纯净的甜味，即使用量更大也没有后苦味，”Kirchhoff说。

同时，Steviva有一个类似的成功案例，一个一度使用人工甜味剂制造代餐棒状食品的客户。

“他们的目标是健康为导向的健身市场，”King说。“这些棒状食品采用非蒸煮工艺。我们为客户定制了一个可以获得原始风味特点的甜味解决方案，然后在机器内磨碎至100目，从而可以在冷的、非蒸煮的环境中快速溶解。”

King说，该棒状食品公司的业务在过去四年以指数级的速度增长。他指出，“因其产品全天然的清洁标签以及30克蛋白质和少于10克的糖含量，他们从客户那里获得了大量的回头业务。”

位于伊利诺伊沃基根的Nielsen-Massey Vanilla生产许多不同的纯香草（香荚兰）和香草提取物。对那些寻找复杂风味和清洁标签的客户，CEO Craig Nielsen推荐使用传统方式种植或有机认证的纯香草。他说，纯香草有助于强化天然声称。

即便是纯香草，“你必须遵循使用指导，”Nielsen说。“你只能使用非常具体的配料。”

有机香草对那些想要做有机认证或使用有机配料制造声称的制造商而言非常好。

“传统上，有机香草豆（香荚兰豆）比普通的售价要贵30%，””Nielsen说。“现在已降至约15%。几乎所有的纯香草产品表面上都是有机的，因为种植者通常无法获得化学产品。”人们对公平贸易的香草也有兴趣，其供应也在不断增加，Massey指出并补充说，有机和公平贸易目前占到纯香草市场约20%的份额，整个香草贸易约5%的份额。

牛奶和饼干/曲奇

《有机食品生产法案》（Organic Foods Production Act）于1990年获得批准。当被问及如何定义天然，有机食品倡导者回答说，有机标准已作出了解释。威斯康辛州La Farge的Organic Valley Family of Farms的CEO George Siemon就是倡导者之一。

有机牛奶的生产在2000年左右开始以指数级增长，而当时大多数传统乳制品制造商所使用的原料奶来自于使用了生长激素的奶牛。由于有机牛奶的售价几乎是传统牛奶的2倍，市场上很快出现了第二梯队的非有机牛奶，这种牛奶的生产中不使用合成生长激素，售价高于传统牛奶但低于有机牛奶。

但是Organic Valley，这一美国最大有机生产商合作社的品牌部门，则继续支持有机牛奶。

在最近一次天然食品媒体采访中，Siemon解释说，Organic Valley的 Grassmilk比有机牛奶更进一步，其奶牛饲喂的是100%天然牧草。Organic Valley在几年前还帮助领导了一场运动，旨在修改有机法规，要求重要牧场的奶牛准入。

尽管Grassmilk满足了大多数热心于天然食品消费者的需求（Siemon说，一些消费者现在避开那些使用玉米大豆饲喂的动物食品，以更为天然的食品替代。），但奇宝 的Simply Made饼干系列则打算面向更广泛的受众-那些想要更基本、更天然食品的消费者。

2013年推出的Simply Made饼干，以其相对简短的配料表作为市场卖点——几种不同风味的饼干中，仅有4-5种配料。例如，Simply Made巧克力饼干，配料有小麦粉、巧克力、糖、黄油和芥花油，以及其他如香草这类无关痛痒，占体积不足2%的配料。两块饼干的热量为140千卡，糖8克。

位于加州奥克兰的Nestlé Dreyer's Ice Cream Co.于2009年推出了Haagen-Dazs Five系列，产品采用了相同的策略。Five系列由简单风味构成，如香草和柠檬，没有加入很多东西，公司将配料条目限制在5个。

早在一两年前，FDA就应该对该问题制定出对策，那么食品科学家对天然食品的构成就能做出更为准确的衡量。

在这一天真的到来之前，他们所能做的就是根据最终消费者的需要，并制定相应的配方策略。