宠物食品王国正酝酿着一场战争。

雀巢旗下的普瑞纳芘嘉儿——宠物食品领域的中流砥柱——因其食品中配料的声称涉嫌误导消费者事件于周二起诉了其规模较小的竞争对手蓝爵。

案件的核心是一份来自位于密苏里州圣路易斯的普瑞纳公司发表的声称，它指出蓝爵所生产的狗粮实际上包含了动物副产品、玉米和公司广告中明确指出禁止添加的其它成分。如果此事被证实，那么这一指控可有力地打击羽翼未丰的蓝爵公司，该公司因其对配料使用的高透明度而获得成功。

在福克斯商业新闻的独家专访中，蓝爵的创始人兼董事长Bill Bishop对这家宠物食品巨头进行了强有力的反击。Bishop的职业生涯扎根于广告领域，他描绘了一个关于大卫挑战巨人歌莉亚的故事。在他看来，普瑞纳正试图借助其规模和法律团队来摧毁比它小的多的竞争对手。

他在电话采访中说：“我们成为发展最快的宠物食品公司……（这）真的使很多大公司不高兴，我们陷入了一种困境，我们的雀巢朋友抱着一种‘不能打败他们，就起诉他们’的心态。

普瑞纳是一家成立于19世纪后期的种子公司，之后在二十世纪二十年代转型成为宠物食品生产商，其市值约为2500亿美元，是瑞士雀巢旗下的子公司之一。蓝爵公司成立于大约12年前，尽管Bishop拒绝详细说明这家私企规模到底有多大，但是他说过，大约是雀巢市场价值的百分之一。

蓝爵已经和普瑞纳及其它主流狗粮品牌短兵相接。这家位于康涅狄格州Wilton的公司以不含动物副产品、玉米和各种其它谷物等宠物食品中常见谷物作为卖点推销其产品。

Bishop在其宠物狗Blue被诊断出患上癌症之后成立了该公司。他之前作为SoBe饮料公司的创始人之一获得了成功。蓝爵的主张并不是主要基于食品的营养价值之上，它更注重配料的透明度。

他说：“消费者有权知道宠物食品的成分，我们的广告基于此理念进行了积极的宣传。我们利用了一种广泛的趋势，即‘如果你像爱家人一样爱宠物，你就会像对待家人一样喂养宠物’。”

“怪异科学”或者强烈抨击？

普瑞纳对蓝爵在配料方面误导消费者的指控已经打击到了公司的核心。

Bishop宣称普瑞纳的实验结果“基于某种怪异科学”。他断然否认普瑞纳的指控，并且表示在联邦法院起诉蓝爵之前，普瑞纳公司没有与之联系。

他说：“我们没有购买一个玉米粒，也没有购买过一盎司副产品粉。”他不能想象普瑞纳的独立实验室是如何发现食品中的这些物质。

蓝爵使用第三方合作工厂来生产其产品，但Bishop表示由公司提供所有的原料。Bishop说，不管怎样，他相信他的生产商，他的公司一直有人员严密 “监督生产商”从而达到控制质量的目的。

不过，Bishop不完全排除生产层面出现小规模混乱的可能性。

他问道：“在一个孤立事件中会发生什么事吗？可能，但这真的又不太可能。”

他还指出，公司目前正着力于开发自己的生产设施。

普瑞纳代言人Keith Schopp在一份声明中回击Bishop：“这正是我们期望从蓝爵得到的结果，蓝爵在宠物食品原料的质量方面不诚实。”

Schopp也回应了Bishop把普瑞纳的实验结果断定为巫术科学的言论，他说：“我们对我们的独立测试很有信心，同时我们也期待着在法庭上证明事实。”

Bishop发誓要“积极回应”普瑞纳的法律诉讼，但他没有说明公司是否会反诉。

进退两难

另一方面，这场爆发在宠物领域的战争将宠物连锁商店置于尴尬的境地，面对两个有争执的供应商，到底应该选择谁。至今为止，谁会成为主流品牌仍有待观望。

Petco代言人Lisa Epstein Stark表示公司不愿就此事置评。PetSmart代言人Erin Gray说：“作为一种实践，PetSmart不对未决诉讼置评。”她补充道，公司将会“密切关注诉讼，并考虑采取合适的下一步骤。

顺便说一句，五月是宠物癌症宣传月，Petco正与蓝爵合作，希望筹集200万美元捐款用于该项目研究。据Bishop所说，实际上，蓝爵已开始在PetSmart旗下的商店中推出了它的品牌产品。

近年来，宠物食品市场迅速扩大。根据监管机构给出的文件，雀巢宠物护理部门的全球销量约为128.3亿美元，有机增长6.8%。

美国宠物产品协会预计今年美国人将花费226.2亿美元购买宠物食品，去年，此项花费为215.7亿美元。贸易集团相关数据显示，十年来，美国人在宠物上的总开支快速增长了244%，达585.1亿美元。