摄入乳制品与亨廷顿氏舞蹈症（Huntington's disease，HD）基因携带者提早发病之间存在联系吗？
一项探寻饮食与HD症状发作之间联系的研究意外发现，那些提早表现发病症状的患者一般其乳制品摄入量会比其他患者更多。详细看一下这项研究—我们为什么不马上放下奶酪刀呢？
你吃的东西对你产生影响
不健康的饮食（比如那些高饱和脂肪酸和红肉）会增加患心脏病和癌症等疾病的风险，对健康有重大影响。
这项研究发现HD症状表现者的乳制品摄入量比未患病的人要高。但对这一现象还没有准确的解释。另一方面，富含不饱和脂肪、鱼和果蔬的饮食对健康有积极影响。“地中海饮食”就是健康饮食的一个著名范例。符合这种饮食习惯的人在早年患帕金森症（Parkinson’s disease）和阿尔兹海默症（Alzheimer’s disease）的可能性较低。
我们知道HD会导致细胞能量消耗的变化并使人体重下降，但是我们对可能患HD的人应该或者不应该吃哪些食物并不了解。
PHAROS和饮食
《美国医学会杂志：神经病学分册》（JAMA Neurology）上刊登了一份来自 PHAROS的最新报告，该研究检测了饮食与HD症状表现之间的联系。
PHAROS，即潜在高危亨廷顿氏舞蹈症观察性研究，这项研究涉及了全美43家医疗中心，共计1001人。那些研究参与者都有一位亲人（父母或兄弟姐妹）是HD患者，但在参加这项研究之前本人并未做过HD基因检测。PHAROS为所有的参与者进行了基因检测，但检测结果并不对本人或研究人员公开—检测结果保密并且只用于研究。参与者均同意进行这一盲检。
PHAROS的研究人员希望探明地中海饮食是否可能延迟HD基因携带者的发病时间。
研究参与者被要求填写一份饮食调查问卷。问卷中的问题包括在过去一个月中他们进行“地中海饮食”的次数。
研究人员根据这些调查问卷来估计每位参与者的饮食习惯与地中海饮食的相似程度。多吃鱼、蔬菜、坚果和谷物的人得分高，而那些食用非地中海食物（如牛奶、鸡肉、牛肉和饱和脂肪）的人得分较低。
“众所周知，关于生活方式和饮食习惯的问题很难回答，因为你几乎不可能推断出它们之间的因果关系。”
然后，所有HD基因携带者被分为两组：一组是在研究进行的五年间表现出HD症状的人，另一组则是未表现出症状的人。接着研究者观察那些发病的人是否在地中海饮食测试中得分较低。
实践是最好的证明
PHAROS研究人员发现，没有证据表明地中海饮食可以推迟HD基因携带者的发病时间。
不过，研究者决定更深入地分析实验数据，分别检测个体饮食类型，以研究少吃鱼、水果、谷物和蔬菜而多吃乳制品和肉类是否会导致基因携带者提早发病。
通过上述实验，他们发现在整个研究过程中那些乳制品（例如牛奶、酸奶以及奶酪等）摄入量很大的人更有可能患HD。
研究人员据此提出了乳制品导致HD病发的可能机制。喝牛奶或食用乳制品可以降低血液中一种名为尿酸的化学物质的含量。之前的研究已经发现，在低水平血尿酸以及HD病情更快恶化之间可能存在某种联系。但是尿酸盐的水平测定并不是PHAROS实验的一部分。
先有鸡还是先有蛋
如果此项研究能够证明摄入乳制品会提高HD基因携带者的发病风险，那么这个结果将会引起许多人的兴趣。因为这种关联一旦得到证明，就可以为我们选择乳制品提供有用的信息。但可惜的是，事实远不是如此简单的，因为这种关联还存在其他可能的解释。
这二者哪一种在前呢？是乳制品的大量摄入诱发了症状的更快表现还是在该病将要发作时会引起对于乳制品的食欲增加呢？一种可能是当患者的HD将要发病时，他们摄入乳制品的几率将会增加。这看起来或许十分古怪，但是众所周知，即使是在不自主运动等发病症状表现之前，HD突变基因也会使得细胞所需能量增加。这些增加的能量需求可能会导致饥饿感的增强，最终导致包括乳制品在内的某种特定食品的摄入量增加。在即将发病的患者身上这种变化更剧烈。
另外一种可能性是微小的思维差异也许会改变人们填写饮食问卷的方式。毕竟，参与者是被要求回忆自己在过去几个月里都吃了什么。而众所周知，HD发病早期就会出现思维变化，因此有可能正是由于这种思维差异导致了即将发病的患者在填写调查问卷时食谱的改变，尽管事实上他们的饮食并没有如此大的区别。
最后一种可能是有一种统计特性可以得出不同寻常的结果，科学家将其称为“多重比较”中的错误问题。如果你抛十次硬币结果都是正面朝上，那这个结果是十分让人惊喜的。但是如果你抛一百万次，那么你就很有可能随机得到连续十次正面朝上的结果。你在小型“研究”中得到了一个很值得关注的结果，但如果放到一个有大量重复试验的研究中，这个结果就没那么吸引人了。
寻找症状表现与大量不同食物组合之间的联系有一点类似于你抛很多次硬币—在随机条件下那些显然很重要的结果的出现是有风险的。一旦一个有趣的结果出现，将其发表出来是再自然不过的了，但是有十分重要的一点我们必须牢记，当我们用一个数据集来解释很多问题时会出现“假阳性”结果。
是否需要为过去追悔莫及?
乳制品摄入量和疾病发作之间的联系是很吸引人，但是现在我们在采用这些结果时不得不有所保留（with a pinch of salt—不，我们不是在建议HD患者要多吃盐）。
众所周知，关于生活方式和饮食习惯的问题很难回答，因为你几乎不可能推断出它们之间的因果关系。在对人们进行多年的追踪调查并准确记录他们几十年的饮食和生活方式之后，我们才能得到答案。但是就像此次实验结果一样，许多研究成果是找出我们在今后长期的研究中需要注意之处的一个非常好的方式。
现在来讲，得到的结果是，如果你喜欢牛奶、酸奶以及奶酪，还没有确实的证据能够表明你不可以在健康摄入量之内继续食用。
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