自闭症的可怕之处普通人来说是无法理解的，自闭症是一种普遍存在的大脑症状。请注意，它是一种失调，而非疾病。自闭症是一个医学名词，又称孤独症，被归类为一种由于神经系统失调导致的发育障碍，其病征包括不正常的社交能力、沟通能力、兴趣和行为模式。自闭症是一种广泛性发展障碍，以严重的、广泛的社会相互影响和沟通技能的损害以及刻板的行为、兴趣和活动为特征的精神疾病。大约1/3患有泛自闭症障碍综合症的儿童最终会罹患癫痫症。有严重的认知问题和猝发中风症状的人，是自闭症的高危险群。不过，不用担心，自闭症的人还是有希望过正常生活的，因为益生菌为他们带来了新的希望。

近日，加利福尼亚技术研究所的研究人员发现一种能影响情绪和情感的益生菌，看他们是否可以帮助改善自闭症的症状。据了解，自闭症患者往往有其肠道问题。而这项研究涉及到被“培育”成自闭症的老鼠。根据公布在《细胞》的研究结果，给小鼠喂食的某种益生菌后。小鼠表现出了更少的焦虑，并较少进行重复的行为。孤独症谱系障碍的诊断依据是一些具体行为，例如重复性行动，社交互动减少，和交流能力受损。研究显示，许多孤独症谱系障碍患者也同时患有肠胃病，例如腹绞痛和便秘。加州理工学院的研究人员在此基础上，为孤独症等神经发育疾病提出了全新的治疗策略。

此前曾有研究指出，肠道菌群能够影响人的社交和情绪性行为。近日，加州理工学院的研究人员首次向人们展示，肠道菌群的改变能够影响孤独症小鼠模型的行为。论文主要作者、生物学教授SarkisK.Mazmanian表示：“以往人们只将孤独症看作一种遗传病或脑部疾病。而我们的研究显示，肠道菌也可能引起类似孤独症谱系障碍的症状。”为了分析肠道-微生物-大脑的相互作用，研究人员构建了孤独症小鼠模型。Patterson及其同事用一种病毒类似物，触发怀孕母鼠的免疫应答，使其后代表现出孤独症的主要行为特征。

研究显示，这些母鼠的后代除了表现出孤独症症状，也同时患有胃肠道疾病。研究人员指出，这些小鼠的肠道发生了泄漏，使代谢产物能够通过肠道壁进入血液。一些孤独症患者体内也曾出现这种肠道通透的现象。“我们首次构建了同时患有孤独症和肠道功能紊乱的动物模型，”文章的第一作者ElaineHsiao说。脆弱类杆菌Bacteroides fragilis常被用来作为益生菌，对肠胃病动物模型进行治疗。研究人员用这种细菌处理孤独症小鼠，不仅使发生泄漏的肠道恢复正常，还改变了小鼠的孤独症行为。这些小鼠更愿意与其他小鼠交流，焦虑感减弱，重复性的行为也减少。这一结果说明肠胃问题的确能够引发一些孤独症症状。

研究人员计划在一两年内，在孤独症患者中对益生菌疗法进行临床试验。益生菌疗法可以在孩子出生后进行治疗，改善他们的特定行为，这一点非常重要。“孤独症是一种复杂的疾病，不同患者的情况并不完全一样，”Mazmanian说。“尽管B.fragilis能够改善一些孤独症症状，但这种疗法不一定对每个人都有用。”研究人员指出，在孤独症小鼠体内，受微生物调节的代谢产物，可以轻松进入血液循环，影响小鼠的行为。而益生菌疗法能够对这些代谢产物起作用。“我们的研究将会转变人们对孤独症及其治疗方式的传统看法。”Mazmanian说。