味好美前首席信息官Jerry Wolfe谈论了其作为这家香辛料公司新拆分的技术公司CEO的角色，以及一个数字平台对于抓住现今的美食家如此重要的原因。

Jerry Wolfe属于商业领域中很罕见的一类人——一个由互联网技术领导者一跃成为首席执行官的多年首席信息官(CIO)。Wolfe是Vivanda公司的创始人和首席执行官，该公司是从味好美公司中剥离出的一个技术初创公司。Wolfe曾在味好美这家古老的香料公司中担任了15年的首席信息官。

Vivanda是管理专家所指的平台业务——广义上来说就是通过连接不同的客户群来创造价值的业务。易趣、空中食宿（Airbnb）、推特和亚马逊都是平台公司的例子。Vivanda被誉为“世界上最先进的食品体验平台”，旨在建立食客和食品提供者之间的连接。该公司的分析工具FlavorPrint，通过把在线客户问答收集到的信息与大量数据分析和人工智能相结合，来个性化客户的美食体验。

SearchCIO在麻省理工学院斯隆管理学院举办的首席信息官研讨会上采访了Wolfe，以更多地了解他的新角色和Vivanda的数字化商业模式。采访经过编辑和精简。

不到一年前，你还是味好美的首席信息官。而现在，在担任了15年 CIO后，你成为了一个技术创业公司的首席执行官（CEO）。这是怎么发生的呢？

Jerry Wolfe：除了负责这家全球性的IT企业，我一直身兼多职。在过去的四年里，除了我的日常工作外，我一直在致力于构建一些与连接消费者相关的发展战略概念。其中，我们提出的一个真正强大的想法是这项叫做FlavorPrint的技术，该技术分析不同种类的食物、风味和质构，然后通过基本预测来为人们匹配你所喜欢吃的食物，再帮你找到它。

我们取得了一些重大成果。我们的业务得到了增长，同时我们意识到如果顾客能够在几乎任何与食品有关的地方应用FlavorPrint技术，而不仅仅在McCormick公司，那么FlavorPrint技术将会向更有力的方向发展。我们意识到，我们有一个企业。因此，为了将这项技术作为一个独立的业务，我们考察了许多不同的机会。在进入味好美之前，我有相当多的创业背景，并且我构建的战略是董事会选定的。因此，我现在是一个有趣的小型科技创业公司的CEO。

在您的首席信息官生涯中，帮助您跃升为CEO最重要的一点是什么？

    Wolfe: 有一点是必要的，那就是从根本上理解商业模式的整体性，而不是从根本上理解和提供伟大的IT服务。这很重要但也颇具风险。真正的价值增值是很好地了解你的商业模式，从而可以让你与同事围绕业务实施正确的举措，以推动业务向前发展，无论是通过节省金钱还是增长业务。我很幸运，在成长过程中能够花费大量的精力。

    在准备成为一个首席执行官期间，形成商业模式并找出如何成长的方法是我从之前的工作有效的过渡到现在工作的两个极其重要的方面。首席信息官的一些职责并未让我获得创业的经验，幸运的是在我职业生涯的早期积累了一些。

    我在80年代的供应链领域的初创企业中呆了11年。站在传真机旁，等待着一个合同，看看我们是否能够获得薪资，个中滋味，我很了解。

个性化食品的大数据分析

Vivanda -及其FlavorPrint技术向其他公司销售什么？

Wolfe：我们提供一种服务。这是一个平台业务。所以它基本上包括几个方面：其中一方面，它是个人饮食偏好（比如像你这样的）的便携式资料，能捕捉一切并为你分析，且帮助你真正理解你为什么喜欢那些食物...你越用它，且能用到的地方越多，它能学到和帮到你的就越多。它是你的。它属于个人。

FlavorPrint是一种什么样的技术？

Wolfe：味好美食品成立125年了，但在过去的30年间，它从约100个国家的食品科学、感官科学和烹饪知识中积累了前所未有、无可匹敌的海量数据集，从中我们可以理解为什么我们喜欢吃我们所喜欢的食物。

这些为不同种类的食物创建调味系统的方式相当复杂，而味好美的资料数量巨大，且它是全球性的。所以这就需要数据集。最重要的是使用了一些简单人工智能技术，这样我们就可以了解食物的不同属性，然后在根据研究建立的算法基础上将他们关联起来，给每块食物一个指纹或风味印迹：33种风味，17种质地。这就像蒸馏10000种香味化合物将其变成消费者所能消费的。所以，我们做的所有算法均来自该数据集。

你们的数据科学部门是什么样子的?你们是构建自己的算法还是与他人合作？

 Wolfe:我们与人合作建立最初的算法,现在我们有一个负责这个项目的人在Vivanda。我们有10个人。所以我们采取一些合作方式去建立这一基准并了解最适合解决我们正遇到问题的技术方案。

对于这个系统会变得多大您有什么愿景？您觉得它会带来怎样的收益?

Wolfe:我们认为,到2018年,我们可以拥有1亿美元的业务。我们认为，至少一开始在北美我们可以帮助到的消费者常规数量在1000万到1500万,我们可以对他们选择食物的方式产生积极的影响。我们认为在有需要的地方你一定会用到FlavorPrint。

虚拟的、无限的货架在打破超市模式

FlavorPrint似乎有可能破坏某些行业，或者至少会被许多行业采纳。

Wolfe：这显示了为什么FlavorPrint是如此重要，同时也说明了平台思维重要性的原因。

在食品领域，美国每年有大约140亿次购物出行。其中超过80%的购物出行如今会受到数字化的明显影响—80%以上！人们执着于这一事实，即食品的电子商贸水平只有2%，但是我们忘记了超过80%的商务已经被数字化影响。对于与味好美类似的公司如通用磨坊、雀巢、卡夫、亿滋、金宝汤，事实上消费者在去商店之前很久已经做出决定。谁还会在过道里走来走去？

旧的支出模式是品牌营销占销售额的25% (十分清楚)；销售额的10%左右（粗略估计）会投在电视上。大约销售的15%用于店内促销，主要体现在价格上。那么旧模式基本是：使消费者熟悉，然后依赖这样一个事实：消费者们在过道走来走去，用货架上的特价来吸引他们的目光。仅在美国，这种商业模式每年就要花费数百亿美元。

因此直到5年前，这个为二战后社会建立的模型还是有效的。现在，它坏掉了。让我们对它温和一些：它变得很不正常。可是，你还有一堆消费者的需求未满足。如果你打算满足这一需求，你必须为一个虚拟的无限的货架做好准备。另外你必须为每一细分产品的个性化做好准备。不是千篇一律毫无特色的产品。是个性化的细分产品。品牌必须对作为个体的你有意义。所以它不仅仅是你意识到的，而是它实际上为你做了什么——特别是使你与我不同的地方——与众不同的地方？

这就是FlavorPrint对食品很重要的原因，因为它可以帮助你弄清楚它为什么适合你。每一个公司和他们的渠道合作伙伴零售商甚至在你到达商店之前必须想好如何帮助你，因为如果他们不这样做，他们就会处于中断的巨大风险中——无论是由亚马逊、或谷歌、或Instacart、或任何其他试图想出如何让你的生活更容易的新兴参与者们。