近日，卫生部发布的首个食品营养标签的国家标准《预包装食品营养标签通则》已将反式脂肪酸含量列为强制标识内容，2013年正式实施。伴随现代食品工业的迅速发展，居民膳食结构中的“西化”和“洋快餐”的泛滥，国民日常膳食中的反式脂肪酸越来越多。

反式脂肪酸是近百年西方世界的沉痛教训。100多年前，美国人发现奶油、猪油和牛油吃多了会影响血脂、堵塞血管，认为应改吃植物油。为了迎合消费者，食品公司把大豆油、玉米油、菜籽油等植物油“氢化”处理，制造出“植物奶油”，味道跟天然奶油很接近。原来以为植物奶油比动物性油脂健康，却没想到其对健康的危害远比动物性油脂严重。反式脂肪酸难以被机体吸收代谢，当含37%反式脂肪酸的“氢化油”被吸收后，血液胆固醇水平会增加15%，血液脂肪很快增加47%。如果饮食同时含胆固醇，反式脂肪酸的作用会进一步加强。

“反式脂肪酸”真正引起医学界的广泛关注还是近20年间的事，1993年，美国哈佛大学的一个研究小组在《柳叶刀》杂志上发表了《反式脂肪酸摄入与心脏病危险性之间的关系》 一文，报告指出，“反式脂肪酸”能增加冠心病的发病率。哈佛大学完成的大规模人群调查表明：在每天摄入的热量中，如果来自“反式脂肪酸”的部分每增加两个百分点，冠心病发生的风险就会升高一倍。

德国营养医学协会的负责人菲格教授形象地描述说，“吃一份大油大肉的浓汁牛排，要比进食用“氢化油”煎炸出来的一盘炸薯条更加有利于健康。” 调查显示，目前美国健康人群膳食中“反式脂肪酸”的产热比约为2.6%，“反式脂肪酸”占总脂肪量的7.4%。

美国医学研究人员以猴子为模型做了六年实验，发现即使摄取的食物热量很低，但如果食物中含有丰富的“反式脂肪酸”的话，猴子的体重还会增加，而且增加的脂肪会集中在肚皮上。猴子生存六年，相当于人类的寿命是二十年，说明长期摄入“反式脂肪酸”，对体重的影响相当明显，而肥胖正是许多现代文明病发生的根源。

众所周知，“洋快餐”是使用“氢化油”的大户，北京是“洋快餐”的重灾区，北京市的快餐业有70%是“洋快餐”，而北京现在大约40%的儿童肥胖。

大量的人体和动物实验表明，在动脉粥样硬化发生的复杂过程中，有变性脂蛋白的参与。变性脂蛋白与天然脂蛋白相比，其可以促进巨噬细胞的吞噬作用和泡沫状细胞的形成，从而加快动脉粥样硬化的发生。

由于越来越多的科学证据显示反式脂肪酸对健康存在巨大危害，所以国际机构、各国政府和学术团体纷纷提出消费警示或立法，对食物中反式脂肪酸的含量进行限制。2003年，世界卫生组织在《膳食、营养与慢性疾病的预防》中建议，为增进心血管的健康，应尽量控制膳食中的反式脂肪酸，最大摄入量不超过总能量的1%，即不超过2克/日。

2008年，联合国粮农组织与世界卫生组织又在题为《人体营养中的脂肪和脂肪酸》的报告中指出，考虑到膳食分布和高摄入人群的危险，应该对总能量的1%这一反式脂肪酸的最大摄入量进行修改。