味精，占据了北美烹饪意识一个奇怪的空间。

尽管味精在超市无数的方便食品及休闲食品中存在（往往是以许多不同的名字出现），这种成分还是有些非议。

在加拿大，虽然它没有明确地在标签上列出，但仍被广泛应用。而水解植物蛋白、自溶酵母，甚至自然气息等成分意味着含味精。但根据加拿大卫生部，这里销售的产品不能被贴上无味精的标签，除非食品生产商可以证明它们不包含任何天然存在谷氨酸。

David Chang是美国最有影响力的年轻厨师之一，在他的日渐庞大的百福餐厅帝国中，他一直倡导亲近，随意，以及最重要的味道。2012年，他告诉座谈会的厨师，味精是感性的一部分。

“你吃一包多力多滋的（立体脆），为什么好吃？不俗气的味道， ” Chang说。 “是味精。这就是为什么每个人都如此迷恋亚洲风味，它有我们在其他食物没有发现的东西。 ”

说句公道话，尽管Chang把味精作为调料，但在他的烹饪里，他利用原料中天然含有的成分，而不是添加的合成味精。

Patrick Lynch煨煮的拉面高汤用猪骨和蘑菇是因为其中天然存在的味精

富含味精（谷氨酸钠）的食物名单会很长，因为谷氨酸存在于无数的发酵大豆和豆制品类的亚洲美食中。蘑菇有很多种，奶酪、泰国鱼露、番茄、烤肉、凤尾鱼和腰果也同样如此。

这些不同的食物有一个共同点：鲜味，也被称为第五味道。一个世纪前，被一位日本化学家描述为，它适合与甜、咸、酸、苦搭配，而且它是独立的。鲜味的咸、丰富的、令人满意的味道，从化学角度来讲，就是味精。

Patrick Lynch在不列颠哥伦比亚省维多利亚经营一个亚洲街头小吃柜台，某种程度上是被David Chang的理念所启发。但是他不用味精作为一种成分，像Chang一样，他慢慢将鲜味从食物中做出来。但他指出，味精不应当受到诬蔑，而且有时是文化误解。

“这是一种种族主义的东西，它就像，‘哦，我不能吃中国菜’。每个人都假设中国正在通过给食物添加味精做出一些邪恶的损害公众的事。”

尽管几十年来都有传闻，但科学界仍然对味精影响健康的事实存在分歧，大多数人同意食用谷氨酸是绝对安全的。