含糖饮料与肥胖以及由肥胖引发的相关并发症之间有很多联系。然而，像可口可乐这样的食品饮料行业巨头也想在肥胖研究中发挥作用，这不禁让许多人对这是否是一个道德举动存疑。

美国最新的担忧既不是肥胖症也不是由此造成的问题。美国心脏病学院杂志​​（Journal of the American College of Cardiology）最近发表的一项研究激起了人们对这一最新讨论的议论。文章认为久坐行为是造成肥胖的主要罪魁祸首，这一问题在各州都存在，并在全国范围内大约花费了1470亿美元的医疗保健费用。

文章没有提到 “糖”、“苏打水”或“饮料”等词。热量过剩及含糖饮料在急速增长的肥胖症中的作用完全被淡化了。这并不奇怪，该研究报告的大多数作者都报告了与可口可乐的财务关系。

这些结果使媒体与公众为之侧目。虽然公众健康和医学界无法像找出吸烟与肺癌的因果关系那样，找出肥胖的确切病因，然而一些不当的“最先进的”肥胖研究淡化了热量过剩与糖的摄入所扮演的角色。一位福布斯（Forbes）杂志的记者采访了主要作者、路易斯安那州的心脏病及肥胖症专家Carl Lavie。Lavie对行业关联是否影响其研究的真实性做出了回应，捍卫他的研究成果。

“在医疗领域，许多公司会为研究及教育项目提供资金，但调查人员和发言人不会因为谁赞助了项目而改变他们的说法”，Lavie说。

虽然证明这种模棱两可的说法的准确性可能不太容易，然而来自世界各地的其他研究已经发现，当检查由可口可乐等业内公司资助所作出的系统评价时，其结果是可疑的。德国及西班牙的研究人员查看了十多个关于含糖饮料与体重增加及肥胖之间关系的研究与评论。总体而言，当可口可乐等业内企业没有在研究中扮演一定角色时，其研究的结果是不同的。没有重要的行业支持的研究表明，含糖饮料与体重增加及肥胖之间有很强的关联性。另一方面，有行业支持所进行的绝大多数研究，没有发现任何证据表明此类关联。

无论是否受到资助，所有的研究都有一个共同点，即，没有任何研究能够提供证据证明食用含糖饮料如汽水会带来任何的营养益处。

在众多学术机构之中，像哈佛大学和耶鲁大学这样的知名研究机构持有大量证据证明食用汽水和肥胖之间的联系。所有年龄段的美国人都超过了2010年美国膳食指南（2010 Dietary Guidelines for Americans）中对糖的建议摄入量的限额。耶鲁大学路德食品政策与肥胖研究中心（Yale Rudd Center for Food Policy and Obesity）公布的一份报告指出，美国人平均每天消耗22.2茶匙糖，约355千卡热量。

这不仅与大人有关。儿童肥胖症是全国最令人不安的公共卫生问题之一，第一夫人米歇尔·奥巴马致力于在白宫解决这个问题就证明了这一点。据美国疾病控制和预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）称，在过去的30年里，儿童肥胖人数增加了一倍以上，青少年肥胖人数则翻了两番。据统计，这可能是历史上第一代寿命短于他们父母的儿童。

美国疾病控制与预防中心（CDC）呼吁食品和饮料行业在儿童肥胖的预防和它的破坏性影响方面发挥作用。疾控中心希望可口可乐这样的企业会在预防肥胖的研究中发挥作用吗？这还不清楚，但淡化过量热量摄入与肥胖之间的关系，这并不是疾控中心所期望的预防策略。

调查研究并不是可口可乐在国家的肥胖症方面发挥影响的唯一途径。正当全国各地的公众健康专家全力以赴与一项难题—造成大部分慢性疾病和死亡的原因—作斗争的同时，有人提出模仿烟草控制的解决方案，如含糖饮料税。2011年，代表可口可乐等大汽水公司的美国饮料协会（American Beverage Association）为费城儿童医院（Children’s Hospital of Philadelphia）捐赠了高达1000万美元的捐款。这个慈善举动遵循了城市的建议 - 你猜对了 – 汽水税。这个税收从来没有征收过。

没有办法证明可口可乐这样的企业在肥胖、体重增加以及相关的慢性健康问题的研究上扮演的角色是否道德。对那些大企业及公众健康的意识来说，事实可能需要为自己说话。