开发尖端水稻品种的项目已经得到了资金推动，现在滚动进入第二阶段。

这个项目是由菲律宾国际水稻研究所（IRRI）带领，旨在打造“C4水稻”，即水稻在自身“能源助推器”的作用下实现光能转化。如果研究成功，就可以在低水分和营养物质的条件下提高50%的产量。

比尔和梅林达·盖茨基金会、英国政府和国际水稻研究所将在未来3年内共同投资1400万美元用于“C4水稻”项目研究。

“这就是首相年初在唐宁街首相府呼吁的科学研究项目。”英国议会国务秘书Lynne Featherstone说。

研究进展

“水稻是发展中国家人民的主要食物，因此找到提高产量的方法将有助于改善更多的贫困人生活。有了这笔资金的注入，国际水稻研究所可以马上投入‘超级水稻’的模型研究。这将是解决日益严重饥饿问题的一个关键性突破。”

C4水稻研究，目前处于初级阶段，希望开发出一种光合作用的新型水稻，即C4水稻。被称为C3或C4的植物，指的是他们如何将光能转换成糖或进行光合作用。水稻的C3光合作用途径，光合作用并不充分，而C4途径是指更高效的光能转化途径。

“其他作物，如玉米，已经有C4光合作用途径。”国际水稻研究所博士Paul Quick说，他是C4水稻项目的协调人，该项目汇集了17个研究机构。

饥饿的人

“我们想将天然能源助推器应用到水稻种植中，以实现更高的产量，”他补充。“C4光合作用途径是非常重要的，因为在玉米生长的地方水稻是不生长的。大米是世界一半以上人口的主要食物，因此这对贫困人口来说是非常重要的。”

研究人员已经确定了水稻种C4光合作用的关键基因组合，定义了C4光合作用所需的基本要素，并成功为C4水稻引进了13个基因中的10个。

在项目第二个阶段，研究者希望将C4水稻模型投入实验。

“我们很高兴同世界光合作用研究的名校合作，一起了解基因秘密和解读光合作用的生化过程，促进水稻产量提高。”Quick强调。

C4水稻项目在2009年首先由比尔和梅林达·盖茨基金会和国际水稻研究所赞助。英国政府已经加入了该项目的第二阶段，并提供了额外资助。其它资助者包括欧洲联盟“3至4项目”和加拿大国际农业研究组织基金。