食品生厂商和供应商有责任帮助老年人享受食物给他们带来的感官愉悦。Ode公司的共同创建人说。如今，有一种能够通过香味的使用，来刺激人们的胃口的设备。

老年朋友的味觉和嗅觉的感官慢慢减弱，所以，他们不大愿意去吃那些味道清淡的食品。这就意味着隐蔽性饥饿和营养不良已经成为欧洲老年人中越来越严重的问题。

有很多60岁以上的老年人在吞咽的时候会感觉困难，甚至疼痛，医学上称之为“吞咽困难症”，进一步会导致摄食量的减少。患者还会记不住进餐时间，也记不清自己是否已经进餐。

Ode公司的共同创办人Lizzie Ostrom说，目前在英国有一款设备，能够发出低于人们感官阈值的香味，用来刺激在家庭式理疗中心接受理疗的病人的胃口，有助于给病人带来食物的感觉。在对英国60家理疗中心推广获得成功后，Ode公司目前已经开始向丹麦和荷兰推广这个设备。

Ode的工作原理是基于气味和人们大脑的巨大的记忆库之间的联系，刺激胃口的同时，能够唤起人们对于食物的思念。

上周，Ostrom接受采访时表示，前期的研究显示，水果的香味能够刺激人们更趋向于选择吃水果。但是，这也伴随着一个平衡性问题——如果某种食品能够产生更多的香味，有时候能会减少这种食品的摄入。

我们还要考虑到文化因素。Ode设备针对英国老年患者的第一轮测试使用了咖喱风味，收效甚微，但是这种“令人欣慰”的香味却唤起了人们对于过去的食物的思念——派、炖汤、蔬菜，以及烤肉等。

但是，针对某一个特定文化的定制香味，可能会得到非常复杂的结果。Ostrom以一个在法国进行的实验为例，参与者被暴露在新鲜薄荷香味中，这种香味和积极的情绪，以及身心放松的感觉有关。但是，只有北非的人会把薄荷用于烹饪。

同时，用某一种芳香剂来刺激人们对食物的渴望，这将是未来的一个研究内容。“我们研发越多的芳香剂，就越要把他们和食物对应起来。”Ostrom说。

“在某些案例中，一种特定的香味会让人们想去选择吃一些更加健康的食物，但是这个返利并不适用于解决营养不良的问题，因为有时候你只是在寻求热量。但是我们一直在努力寻找一些芳香剂，例如橘子汁香味，非常美味，而且让人振奋，食欲大开，及时你并不能吃下一整碗橘子。”她说。

成为带头人的机会

随着欧洲人群的不断老龄化，食品工业越来越意识到解决这些问题的重要性了，但是正如Ostrom所说，我们能做的其实可以更多。“生产商和供应商们应该寻求创造营养和饮食的最优环境的方法。”

“我们的关注点常常在产品本身，包括包装、促销、品牌地位等。但是我认为，生产商和供应商在支持和通知最终用户中应该起到一定的作用，包括消费者、B2C、B2B、关怀项目，以及医疗服务机构等，帮助人们创造一个最佳的饮食环境。”

“现在有一个让生产商和供应商加入进来，并成为带头人的机会。”

Ode同样关注到理疗中心。“我们在一些有特定需求的地方开始我们的项目，当然已经很滞后了。但是，如果我们的设备可以在家中使用，从而在最一开始就能避免营养不良的出现，那么我们的这个项目还是开展的非常理想的。”Ostrom说。

最终，这种在情绪上刺激胃口的方法是非常值得更大范围推广的。Ostrom以一项针对老年人的研究为例，那些观看“暖心”节目的老年人，相比观看真实题材的节目的老年人会吃更多的零食。“如果我们觉得感动，那么我们可能会吃的更多。”