枫糖浆和蜂蜜正成为新兴的天然甜味剂。New Hope Network 和天然产品营销研究所（NMI）研究发现，39％的消费者在寻找一种全天然、无热量的甜味剂，而不是人工甜味剂。

美国农业部（USDA）和卫生及公共服务部（HHS）在一月份发布了2015年膳食指南，该指南声称每日热量中来自添加糖的热量不应超过10％。但消费者在健康问题中已经削减了添加糖。

“这些准则预示着美国食品营养标签的变化，将添加糖和原有糖区分开，” 欧睿国际食品和营养专业研究分析师Emily Balsamo告诉记者。“这将对原料制造商产生很大的影响，因为他们想减少添加糖。我在想，使用其他甜味剂会变得更加重要。”

枫糖浆的案例

国际枫糖研究院编制的2012年报显示，纯枫糖浆含有40种抗氧化物质，热量属于最低水平之一，比许多常见的甜味剂营养价值更全面。并且枫糖浆已经不止用于早餐产品。2010年发表在生物资源技术（Bioresource Technology）上的一项研究表明，由枫树汁开发出的益生菌产品在支持和提供益生性方面似乎具有良好的潜力。

“基本上，作为配料，枫糖浆和枫糖比蔗糖和甘蔗糖浆具有更低的血糖生成指数，比蜂蜜只低一点点，” 枫协会数据库管理员、Sweet Tree Holdings 1 LLC首席执行官/首席财务官Michael Argyelan告知记者。“企业的诀窍在于如何尽量平均、基本权衡食物的味道和其含糖量之间的差异。例如，我们可以用枫糖浆作为甜味剂制作一款甜冰茶，每份只含40千卡的热量。

下个月，枫糖协会将推出一系列枫味茶产品线和枫味水产品线。该公司的树木体量使其能在全国范围内提供自有品牌，以及开发自己的大品牌，Argyelan说。

机遇在哪里?

“你可以在旧石器时代的食品、生鲜食品和超级自然的利基产品中发现枫糖浆。” 独立食品趋势分析师Kara Nielsen告诉记者。“天然甜味剂，如枫糖浆，被列入到新兴的‘原始饮食’的食材名单中。”制造商希望开发出具有原始（旧石器时代）特征或素食型的产品，它能够以糖的天然性来吸引客户。

另外，制造商可以利用枫糖浆作为一个亮点促进销售旺季的到来，如在秋季流行的甜点中将枫糖作为调味料。“在这里，枫糖增加了秋天的感觉，” Nielsen说。通过专有的工艺，Maple Guild正在创造一个具有额外优势的枫糖浆产品，“对于配料行业或厨师来说，这是非常完美的，”Argyelan表示。“就成本而言，他们用的更少，得到的更多。或者说如果成本不是问题，你会在你的产品中得到一个更显著的枫糖风味。”

制造商也可以突出地理特征，枫糖浆产地可以直观体现出产量和质量。例如，大多数美国消费者不知道纯枫糖浆实际的味道。Argyelan说，根据他在市场上所看到的，纯枫糖浆的买家也不知道产品的真实味道。

今年2月，枫糖浆产业的领导人在Richmond召开了一场新闻发布会，以解决误导性的枫糖浆配料声称，并作为后续给美国FDA的信函。制造商要求FDA调查那些声称含有枫糖浆的产品。他们想要确保产品中含有的确实是枫糖浆，而不是人工香料或色素。

天然甜味剂展望

天然甜味剂的需求会保持长盛不衰吗？Nielsen认为制造商使用枫糖浆作为甜味剂很有意义，但它应以一种对消费者有意义的方式进行销售。“令人兴奋的是对枫糖浆而言有很多不同的原因。”她说道。

枫糖浆可能会和蜂蜜一样作为天然甜味剂；蜂蜜的零售额在2015年增长了10%，Balsamo说道。她认为枫糖浆的产量将增加，但并不会达到同蜂蜜一样的市场规模。她指出了纯枫糖浆费用以及生产最高限额。“生产很困难，而且它非常不稳定，易受天气和环境的影响。”

膳食指南影响人们如何看待食物内所含的物质。New Hope Network和NMI研究指出，63%的消费者会阅读食品和饮料包装上的标签，54% 的消费者会根据包装上的配料表选择食物。

“虽然生产者用如枫糖浆或蜂蜜这类产品增甜，这将算作添加糖，而不是内在的糖，但厂家仍然可以做广告声称他们是用那些产品增甜，而非饱受争议的高果糖玉米糖浆。” Balsamo说道。