美国的家长、学生和国会议员们对2012年7月1日颁布的新的联邦学校午餐标准的指责之声四起。12月7日美国农业部（USDA）宣布，放宽标准并且撤销学校午餐对谷物和肉类卡路里的限制。
新的规定要求大多数学校将来自联邦政府的资金用于增加早餐和午餐中的水果、蔬菜以及全谷物，同时减少其他食物中钠、饱和脂肪以及反式脂肪酸的含量。 15年来这是第一次对学校营养标准予以大幅度整改，这一举措源于对2011年的儿童健康和饥饿法案，同时也是出于能更好的调整学校膳食营养与美国人饮食指南的本意，旨在帮助抑制肥胖率的不断攀升。
在送交国会的一封信中，美国农业部部长Tom Vilsack说，该机构正在仔细监测新规定的实施，以确保这一新的标准是可行的，同时也是为了能保证当地学校和学区具有足够的灵活性。
Vilsack说，从各州和学校的反馈信息显示出该项工作面临的巨大挑战，即标准规定范围内如何供应谷物、肉类以及肉类替代食品以满足各种营养素的最低和最高摄入量标准。美国农业部放宽了这一规定，并指出只要学校满足了以上两类食物的最低供应标准，那么他们就会被认定为符合标准规定，而不管他的供应量是否超过最高标准规定。这一灵活性的举措使开发出适合标准规定的产品以及给予学校额外的时间以制定每周的菜单方案成为可能，同时也能达到确保儿童每一周、每一天都得到健康营养食物的目的。
这封信中还强调实施是一个渐进过程，基于本学年的进展，我们将继续听取意见，在适当情况下灵活的提供教育、技术性援助。除了目前存在的问题还有一些潜在的挑战，比如如何给非常活跃的学生提供膳食的问题。家长、学生个人和/或运动队可以补充来自家里或其他项目的纳税人资助的餐点。学生购买尽可能多的额外的食物也是被允许的。学校还可以在午餐或课后以及晚餐中向那些有需要的学生提分量更充足的水果和蔬菜（或牛奶）。
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