成功的挑战和关键因素
之前提到，消费者希望自己购买的健康饮料中含有真正的水果和蔬菜，以及优质蛋白质。这些成分会吸引消费者的目光，因为他们已经开始了解这些成分在健康饮食中发挥的重要作用。挑战在于要将这些成分加入配方，持续稳定地向消费者提供他们希望从方便美味的产品中获得的营养。口味、便利性和天然营养，所有方面都很重要。
总体而言，消费者对产品的期望已经改变了这个产品领域，购买者对目前市场上功能饮料标签中的声称已经不太信任。因此，作为产品的生产者和营销者，需要关心的问题是：“我所用成分的益处是否具备了良好的科学背景？”例如，如果要开发一款有益心脏健康的100%果汁，则应当选择有临床研究证实其功效的果汁。
Welch公司的Lutomski先生认为，消费者正呈现出多元化需求，而营养需求越来越个性化。不过，消费者对心脏健康、认知功能和天然能量之类的关键益处一直保有兴趣。“消费者希望具有一定健康益处的饮料，并且这些饮料能具备有良好科学背景支持的声称。能取得真正成功的是那些开发根植于科学研究之上，并且能容易地融入消费者日常生活的产品。”他提到，康科德葡萄汁背后有近20年的研究证明这种果汁有益心脏健康。Welch's全球成分部的产品系列中最近也增加了一名新成员——100% Niagara葡萄汁，这是一种独特的美国金黄葡萄汁，具有精细微妙的风味特性，含有天然营养的多酚类物质。
IFP公司的Eyal先生认为，就成分而言，植物蛋白、纤维、益生元和益生菌的需求量都很高，另外还包括天然的高倍甜味剂，“这些成分中有许多在溶解性、分散性、味觉/感官特性方面存在自身难题。产品开发者需要与供应商密切合作，寻找蛋白质和纤维的恰当组合，达到营养释放的目标，还要与香料供应商合作，遮蔽不适宜的味道，尤其是豌豆蛋白以及其他新颖的植物蛋白。可以运用IFP 公司的聚集工艺来改善豌豆蛋白和其他植物蛋白的溶解性和分散性。”
他补充指出，天然高倍甜味剂的运用也存在特定的难题，“一些高倍甜味剂给人的感觉并不太好，需要使用苦味遮蔽风味剂。一些在一开始很快达到甜味峰值，因此需要结合使用另一种甜味更长更持久的甜味剂。我们在甜菊甜味剂系统方面拥有雄厚背景，有助于我们为合适的配方寻找恰当的系统。”
Eyal先生继续指出，将功能性营养物、稳定剂、载体、香料、色素和甜味剂融入一个最佳的固体混合物，这对于功效、性能和成本都不啻为一个挑战。“一个专业的固体工艺制造商可以赋予产品均一性、风味遮蔽和稳定性之类的关键功能属性，从而提升总体效能，寻找这样的制造商可以帮助产品取得成功。包衣和微胶囊化技术可以带来各种优势，例如溶解性增加、剂量控制、遮蔽不良味道和颜色、避免成分间的相互作用。”
Eyal先生提到，消费者既要产品口味出众又要健康价廉的要求常常令企业颇为棘手。“在IFP 公司，我们相信固体饮料应当具备出色外观和口味，甚至发出的声音都应当悦耳。无论是何种功能益处或者附加值，都应当满足消费者可接受的感官特性，还要拥有使其物有所值的新一代健康益处，并且具备能让产品取得成功的商业和市场可行性。”
他补充指出，与经验丰富的合同制造商合作，可以降低风险，获得更多时间推动产品上市。“开发和生产感官特性出类拔萃、并且无添加的功能性产品，可谓是一项精细的艺术。IFP公司已经将全面把握各种引领趋势的成分和平台作为首要任务，因此我们构建的成分标签不仅符合健康需求，同时还具备消费者期望并喜爱的出众的感官吸引力。”
AFS公司的Zapp先生提到，产品开发企业对其公司源自绿咖啡豆的有机咖啡因Purcaf、有机绿茶提取物PurTea以及冬青茶提取物AMATEA 抱有越来越浓厚的兴趣，“冬青是一种亚马逊超级树叶，因其‘聚集能量’的作用而出名，这种功效源自于其中多酚浓度和咖啡因的平衡协调。”
不过，他接着指出许多天然的植物成分也会对配方造成难题，“许多植物提取物带有苦味或辛辣味，而且在溶液中不能完全溶解。AFS公司了解这些难题；凭借我们多年的专业提取知识，我们能够去除一些杂质，改善成分的水溶性，使其风味更偏中性。”
Zapp先生补充指出，对植物性药材的需求逐渐增长，因此寻找可靠的原材料来源也考验着企业的能力，“全世界希望在耕作过程中保持透明度、秉持社会责任感、坚持可持续性，以正确方式进行农业操作的农民将迎来发展机遇。”
Virginia Dare公司的Angelich先生认为，如今香料行业面临的最大技术挑战之一就是为含有健康有效成分的配方开发口味出色的风味系统。这些成分包括：含有ω-3脂肪酸、植物性药材、蔬菜、添加的维生素和矿物质，以及含有豌豆、乳清、大豆、大麻蛋白之类的替代性蛋白质的产品，消费者通常难以接受其口味。“Virginia Dare公司拥有多种遮蔽风味剂，包括天然的和非转基因（non-GMO）的类型，能够提供出色的解决方案，遮蔽功能性食品和饮料的不良味道。”
Virginia Dare公司长久以来与制药行业密切合作，为活性物质的不良味道提供遮蔽方案。Angelich先生指出：“在数十年的研究开发过程中，我们的企业已经开发了多种针对特定成分的遮蔽系统，包括著名的ProSweet和VidaPro产品系列。”
Suja 益生菌压榨水中含有10卡路里的热量，具有免疫和消化方面的益处。
他补充指出：“市场人员对自己饮料产品的定位方向和定位方法也会产生困惑。食品饮料不再是仅从杂货店购买。‘线上vs. 线下’的方式在过去几年间已经显著改变了美国食品饮料的传递和供应方式。饮料的购买方式可以是亚马逊网站，或者体重管理俱乐部和机构、多级直销商、专业网站、Peapod之类的家庭食品配送企业、Blue Apron 之类的餐食制备服务——另外还有大卖场、超级商场、便利店、药店、加油站、美食街、以及健身俱乐部和健身房。”
新产品聚焦
以下是去年上市的新营养饮料的范例，这个类别的扩展趋势从中可见一斑。CytoSport公司，作为Muscle Milk优质蛋白产品的制造商，不仅在新产品中提升了其核心产品系列的营养特性，还重新设计了包装。营养特性的改善包括：对Genuine产品系列简化了成分声明、去除了大豆、减少了糖和40%的脂肪。该品牌还推出了两种新产品：Muscle Milk蛋白思慕雪酸奶奶昔和Muscle Milk咖啡屋蛋白奶昔。前者用希腊酸奶制成，而后者以咖啡作为基本成分，含有20克蛋白质，所含的咖啡因与一杯咖啡相当。
Suja Juice公司，作为冷压、有机和非转基因饮料领域的领导企业，推出了新的运用有机水果、蔬菜和素食益生菌制成的强化水新产品系列。Suja益生菌压榨水中含有10卡路里的热量，糖含量为1克或更少，微甜，不含添加剂。该企业称，这些水中含有20亿个菌落形成单位（CFUs）的素食益生菌，不含添加剂，具有免疫和消化方面的益处。Suja压榨益生菌水有四种口味：树莓、姜汁青柠、菠萝柠檬红辣椒以及橘姜菠萝。
位于密苏里州的Post Holdings公司推出了含有30克蛋白质、2克糖和160卡路里的PowerBar蛋白奶昔。该企业指出，这种奶昔有巧克力和香草口味，它有助于重塑肌肉、可以替代餐食或作为便携的健康零食。
PowerBar公司营销副总裁Doug Cornille指出：“长期以来，我们的产品不能满足运动者的需求。我们正在改变，改进所有产品，以满足消费者对大量营养素、更少的糖、全食成分、清晰明了的标签以及出色口味的需求。”
位于新泽西州对的Bai公司首次推出了Bai超级茶，这种强化了抗氧化功效的水果味现泡茶，每份含有5卡路里，不含人工甜味剂。这个产品系列有四种口味：巴拉圭百香果茶、纳里尼奥桃味茶、里约树莓茶以及坦桑尼亚柠檬茶。每种口味都含有1克糖、35毫克维生素C、100毫克多酚、以及源自咖啡果提取物和白茶提取物的绿原酸，还有天然的咖啡因（35毫克）。
位于伊利诺伊州的雅培公司，开发了Ensure Enlive 营养平衡饮料，旨在帮助消费者重塑损失的肌肉、恢复强健、重获能量。该产品含有20克蛋白质和HMB（β- 羟基-β- 甲基丁酸盐）。Ensure Enlive 还含有源自植物的ω-3脂肪酸ALA（α- 亚麻酸），3克益生元纤维，每日推荐量120% 的维生素D，每日推荐量50% 的钙，还含有维生素C、E和硒之类的抗氧化剂。该产品有香草、巧克力和草莓口味。
Muscle Milk 蛋白思慕雪酸奶奶昔用希腊酸奶制成，营养特性较之前的产品有所改善。
NextFoods公司是GoodBelly益生菌饮品系列的生产企业，推出的GoodBelly蛋白质奶昔中含有15克植物性蛋白质和400亿活的活性益生菌培养物。产品有三种口味——热带可可、绿色能量和三重浆果，该企业称可以经受胃部酸性环境的植物乳杆菌299v（LP299V）是该产品的特色。
位于加利福尼亚州的Jamba公司，推出了有机、非转基因的即饮冷压果汁混合产品系列。该企业称，有机且非转基因的这种产品是由真正的水果和100%的果汁制成，不含人工防腐剂或香料。这种果汁在精选市场中有六种口味：热带青翠、柑橘微风、芒果酸橙汽水、红辣椒酸橙汽水以及橙味赋活。
同样位于加利福尼亚州的Mamma Chia公司，首次推出了Mamma Chia 有机芡欧鼠尾草& 绿色植物饮料，其中含有芡欧鼠尾草籽，以及羽衣甘蓝、菠菜、西兰花、螺旋藻、大麦草以及小麦草。除了糖分提供少量热量之外，每瓶饮料中还含有2,500毫克ω-3脂肪酸、7克纤维、4克蛋白质、每日推荐剂量25%的维生素A 以及95毫克的钙。芡欧鼠尾草& 绿色植物饮料有四种口味：热情绿色植物（红辣椒和柠檬）、深爱绿色植物（甜菜和姜）、感恩绿色植物（羽衣甘蓝和薄荷）以及欢乐绿色植物（姜和柠檬草）。
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