美国科学家欢呼甜菜渣能作为可生物降解的热塑性包装的一个潜在来源。

根据一项发表在2013年1月刊的《农业研究》杂志上的论文报道，美国农业研究局(ARS)的科学家用甜菜渣与聚乳酸(PLA)混合后通过双螺杆挤出机来生产塑料。在水和/或甘油的辅助下，这种热塑性复合材料仍旧保留着类似于食品包装材料聚苯乙烯和聚丙烯的机械学性能。这种材料再通过挤压或注塑可以加工生产成整洁的甜菜渣产品。

成本竞争力

华盛顿州立大学的张文景教授，美国农业研究局的化学家柳林书和植物生理学家Arland Hotchkiss他们三人在美国宾夕法尼亚州Wyndmoor的美国农业研究局的东方研究中心合作开展了甜菜渣转变为塑料的项目。据他们报道，与常用的石化塑料相比，这种新的热塑性材料是具有成本竞争力的。

Hotchkiss说，“这项技术是有前途的，而且它提供了一种绿色食品包装材料。”

性能类似于低密度聚乙烯

该团队宣称，这种复合材料具有类似于用于不透明的塑料容器、塑料袋和膜覆盖物的低密度聚乙烯的机械学性能。它可以与聚乳酸或其他可生物降解的聚合物相混合来增强耐水性。并且这种轻负重的复合物中甜菜渣成分可以高达98%。

以甜菜渣为原料的复合材料，可用于酸奶杯、奶酪浴缸或其他薄的不透明的塑料容器，这能让甜菜种植者和甜菜加工者受益。

聚乳酸通常来源于玉米、甜菜、甘蔗、柳枝稷和其他植物生产糖原料的衍生物。基于2008年的《工业与工程化学研究》的研究报道，聚乳酸可以与50%甜菜渣混合来生产复合材料。