过去的50年里，美国食品经历了一场技术革命，食物的种类，形式以及组合比以往任何时候都更加丰富多样。根据一位食物心理学专家所言，前面句子中的关键词是“更加”。
对于困扰北美的肥胖流行症的原因，已经产生了众多解释，也引发了多种途径的发病原因。但是，据来自东伊利诺伊大学的Jim Painter教授所言，在如何应对不断发胖的“美国”时，坚持一些基本概念仍然是有帮助的。
Painter告诉FoodNavigator-USA：“在我看来，有两件事情发生了变化，即食物随处可见，而且分量更大，是导致肥胖流行的首要原因。”
Painter说，随着食品供应商在消费者行为上学到了更多的经验，以及如何应用微妙的心理暗示决定消费者食用多少，相应的结果是食品分量变得越来越大。快餐连锁店在试图向已经食用了一个小汉堡和小份炸薯条的消费者提供额外的食物后，就已经早早了解了个中奥秘；大多数人会说他们不饿了，但是，当最开始就为他们提供更大的汉堡，更大份的炸薯条和大杯饮料后，其隐含的丰富的优势和更高的价值使得消费者前仆后继，而且常常会以吃掉所有的东西为终止。
更大份量的食物无处不在
Painter说，不仅是餐厅中的食物变得更大份了，所有的食物都有此趋势：更大份的薯片，16盎司的瓶装饮料，24盎司到32盎司的含糖能量饮料。六盎司的可乐瓶业已成为文物而不复所踪。
Painter说，为数不少的寻求摆脱肥胖的消费者创造了应对这种情况的方法。比较成功的方法之一是减肥中心，它通过一种分数制度宣扬份量控制，其本质是一种食物热量计算方法。
他说：“但是与其计算热量，我宁愿让人们改变他们的用餐环境，让他们在不知不觉的情况下吃得更少。”
Painter说：“针对冰淇淋，我们用小碗和小勺做了一点研究，当参与者使用这些最小尺寸的餐具时，他们只吃了原有份量的一半那么多。”
在另一项研究中，Painter让参与者装满一个盘子的自助餐点。在参与者食用前，餐盘被借故收回，然后他们获得了一个更小的盘子盛装餐点。当研究者询问两个餐盘哪一个盛装的食物更多时，参加者说，他们知道盘子的尺寸更小，因此有意识地堆得更高。但事实上，即使参与者会积极试图弥补，最终小一点的盘子还是盛有较少的食物。
越小越好
Painter为消费者应对肥胖这种大型流行病提供了一些技巧。其中之一是利用内部控制机制。使用与销售者推动食用更多食物相同的技术，可以转而帮助人们吃得更少。
Painter说：“第一个关键是尽可能改变你的就餐环境。每当你有机会这么做时，选择小的食物。”
他说：“对消费者而言，如果你买了含有12份的一大包薯片，你会吃掉8份，并且直到感觉不舒服了才会停止。”
“如果你买一盎司袋装的薯片，那么你就得一袋一袋地打开，因为你不断地需要做决定是否要吃更多，因此这就让你有机会停下来，这样一来你会吃得更少。
他说：“生产商已经认识到这一点，并且大家都购买100卡路里的份量装，这样他们可以就此收取多一点点从而盈利。”
低脂肪，低碳水化合物并不是重点
Painter说，他一般不会赞同妖魔化一类食物，如饮食计划，如Atkins或超低脂肪的Ornish方案。
“所有的饮食都有一定的道理。阿特金斯（Atkins）有用吗？有用。任何人都能坚持一段时间就可以了吗？不是的。这样做健康吗？我并不这样认为。”
食品的内容可以产生一个（小的）区别
Painter说，当谈到单个原料时，整个理念就不是那么清晰了。有证据表明高纤维食物，蛋白质密度高的食物，或含有某些高科技成分的食物，会在下肠道中促进产生短链脂肪酸的抗性淀粉，具有产生饱腹感的作用。按这一标准，天然食品比加工食品表现会更好。
他说，食物的选择可以影响摄入量。 Painter为加州葡萄干市场委员会所做的研究表明，以葡萄干或葡萄作为下午点心的孩子们，总体上比食用饼干或薯片的孩子们摄入的热量更低。
Painter说：“最重要的因素是食物份量的大小。但也有一些很好的研究显示，这取决于你的选择，它可以造成改变。更多的纤维，更多的水可以帮助你产生饱腹感。如果你食用一个苹果而不是喝苹果汁，你的食量就会减少。”
他说，但是在关于肥胖的辩论中很容易犯只见树木不见森林的错误。
“当你看到小细节，却不是问题的答案时，你就错过了答案。食物随处可见，份量越来越大。我们该如何应对呢？”
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