Omega-3s主要来源

众所周知，Omega-3脂肪酸是一种长链多不饱和脂肪酸，如其中的二十二碳五烯酸（DHA）、二十碳五烯酸（EPA）和α-亚麻酸（ALA）。Omega-3s的主要来自于鱼类、南极磷虾和绿唇贻等海洋生物，海豹油也是EPA、DHA和二十二碳二酸（DPA）的来源。与此同时，科学家还在通过最新的生物技术寻找植物来源的EPA和DHA。例如，酵母可以用来生产EPA，微藻也是良好的Omega-3s资源，同时它也是鱼类体内的EPA和DHA的最终来源，因为它们是鱼类食物链的一部分。

易变质及口感差是Omega-3s主要问题

Omega-3s在膳食补充剂中非常受欢迎，因它能有助于维持正常的心脏功能（EPA和DHA），稳定正常的血液胆固醇水平（ALA），以及改善眼睛和大脑健康（DHA）。然而，Omega-3s的容易变质和气味口感的问题可能会削减其对消费者的吸引力。

造成Omega-3s这种不稳定状态的主要因素是由它的分子结构，以及其中的高双键含量决定的。EPA和DHA比ALA含有更多的双键，因此也更容易降解。此外，水含量对Omega-3s的稳定性也有影响。Omega-3s的质量，可以通过测定其中的茴香醚和过氧化值来测定Omega-3s中剩余的双键数量，进而评估Omega-3脂肪酸的质量。

一般而言，鱼油是一种液体，消费者每天喝一匙就足够。但美中不足的是，来自于大海的鱼油带着大海的味道，而且喝了容易打嗝，这两个缺点让不少人对这种高级营养品敬而远之。有些人甚至将鱼油的味道描述为腐臭，其实这是由Omega-3s分子的自然氧化引起的，鱼油中存在的微量金属和酶更是加速了这种氧化。

问题如何解决？

仅仅减少鱼油中的杂质并不能阻止暴露在大气中的鱼油发生降解。软胶囊封装不仅可以保护鱼油的氧化降解，延长货架期，还可以通过特殊的配方技术消除鱼油令人不快的味道。当软胶囊第一次被打破，用勺子把里面的东西暴露在氧气中时，足以吸引消费者的注意力。

》选择最佳的抗氧化剂

无论Omega-3s来源于鱼虾类，还是植物，保证终端产品的质量始终是最重要的。一旦确定了来源，就需要选择一种适合该Omega-3s来源及产品的最佳抗氧化剂。

抗氧化剂可以和Omega-3s一起被封装在胶囊中，以便在氧化过程中清除自由基分子。在某些来源的Omega-3脂肪酸中，存在天然抗氧化物质。其它兼容的抗氧化剂包括柠檬酸和抗坏血酸（维生素C），以及一系列的香料提取物。

通常情况下，抗氧化剂可以混合使用以发挥协同效应，但是没有哪一个单一的解决方案能解决所有的Omega-3s成分和配方问题。最理想的抗氧化剂将取决于多种因素，需要谨慎选择。另外，在储存和保护大剂量的Omega-3s时可以考虑使用惰性气体（如氮气）来隔绝氧气。加工过程需要在一个封闭的系统中进行，并用惰性气体进行净化，以确保所有的处理和转移都不会使Omega-3s暴露在空气中。

除了氧化，Omega-3s暴露在光和热的环境中时也容易发生降解，加工和运输过程中必须小心谨慎，需随时采取适当的方法维持储存条件。

》软凝胶封装

在过去的80多年里，软凝胶一直是理想的Omega-3s封装工具。软凝胶是一种以液体填充的软胶囊，它是由Robert Pauli Scherer在上世纪30年代使用转模封装的过程中发明的。这些胶囊的外壳通常由明胶、水和增塑剂组成，如甘油或山梨醇。其中可能还含有色素、遮光剂和增味剂等，以区分不同的产品和起到特定的效果。

软胶囊主导着美国的Omega-3s封装市场，因为软胶囊和鱼油非常兼容，而消费者也对这种封装方式很满意。另外，这种封装使用方便，保质期长，而且不像瓶装产品那样凌乱。

这种胶囊由两层凝胶组成，它们需要足够厚，从而隔绝空；但又不能太厚，以免增加成本。尽管软凝胶涂层能增强抗氧化保护作用，但惰性气体在这种环境下的保护效果更强。对于全面质量控制，应该在终端产品上进行稳定性测试，以确保加工过程不会对Omega-3脂肪酸的质量产生不利影响。

》创新封装

在竞争激烈的膳食补充剂市场中，围绕剂型的新创新可以提高消费者对产品的吸引力。不需要水的封装方式，如可咀嚼的胶囊，一般对消费者都具有很大的吸引力，特别是对于那些有吞咽困难的人群，如老人和儿童。这种封装配方需要浓度更高的鱼油成分和适当的增味剂以掩盖它的腥味。

配方技术的进步让非动物类的素食材料成了动物原料的替代品，其中最常见的应用包括由海藻中提取的水状胶体和淀粉。使用素食材料的软凝胶越来越受欢迎，可以满足消费者的饮食需求。

肠溶包衣涂层的软凝胶可以改变产品的运载方式，使胶囊在肠道中的溶解得到控制。通过使用一种酸稳定的涂层，胶囊将穿过胃液的酸性环境，然后在小肠的碱性环境中溶解，这样可以减少打嗝，并减少令人不愉快的鱼腥味。

Omega-3的健康益处意味着该产品市场仍然很强大，对于制造商来说，产品的质量是最重要的。从Omega-3s原料的采购、产品加工、处理、包装到运输，再到产品最终进入市场，每一个步骤都要小心、精确地进行，以确保每一位消费者到手的都是质量最好的产品。