坚果富含有益健康的脂肪、蛋白质、纤维、维生素、矿物质和抗氧化物质。它们同时也蕴藏着相当多的热量。然而，流行病学资料一致表明，食用坚果的量与肥胖发病率成反比。这究竟是怎么回事呢？
本周举行的第六届国际食品与营养会议上，任教于美国普渡大学的教授Richard Mattes博士发表了关于坚果的言论。
早餐选用坚果作为小吃使人们在接下来的一整天里都能得益于它提供的能量
Mattes教授指出：“我并不是说可以肆无忌惮地吃坚果了”。
他指出，坚果可以抑制饥饿感和继续摄食的欲望（不一定是同一种食物，比如在我们吃饱后还希望再吃一些甜点）。如此一来，坚果可以抵消它们引起的强烈的饮食欲望，折算下来大约可少摄入的能量占坚果能量的2/3到3/4。
换句话说，如果早餐摄食的坚果所含热量为100卡路里，那么今天一天我们就会少摄入66-75卡路里来自其他食物的热量。
他指出，这一结果可能是因为坚果会在胃肠道吸潮，然后让我们产生饱腹感，但还不确定是否真的如此。 但可以肯定的是坚果的这种功效并不是影响如CCK、PYY、胃促生长素或GLP-1这一类激素的原因。
无论影响饱腹感的原因是什么，可以确定的是坚果可以抵消3/4的热能摄入量。
对于杏仁中卡路里的含量，我们可能高估了20％
最近的研究表明，人体不能完全吸收坚果中的热量，尤其是杏仁，这意味着对其，我们可能高估了将近20%的能量。
他解释道，当我们吃杏仁的时候，把它咀嚼成小块，其中一些小块会完整的通过我们的胃肠道，所以其所含能量也不能被吸收。 如果对吃过杏仁的人的粪便进行分析，我们仍然可以发现其中含有能量的脂质类残渣。
坚果细胞膜的刚性结构决定了其可以把一些脂肪锁在细胞里边，从而防止脂肪在消化道中被吸收。（美国农业研究服务部的研究也表明，开心果也有类似情况，这样一来其提供的热量就要比之前认为的量少5.9％）。
把坚果磨碎、切片会决定其能量是否完全释放，大部分或全部果酱中的脂肪几乎得到完全释放。
“如果你主要担心的是体重问题，那就采取吃掉整个坚果的方法。”
早餐摄入坚果可以防止我们在上午和午饭后的血糖峰值过高
有研究表明（尽管证据较弱），长期食用坚果可提高静息代谢率。 这样一来就可以消耗从坚果中摄入的能量的5％至10％。
“以上三个反应使得坚果所含能量保持在一个温和的水平，而不是之前所说的那么高”。
他补充道：“我并不是说我们就能毫无顾忌的吃大量的坚果了，但这确实也能解释为什么我们吃大量的坚果却不会长胖，这样一来坚果就会成为很受欢迎的零食”。
坚果是低GI（血糖指数）食物，它不会提高血糖水平，也可以减轻高碳水化合物（如早餐谷类和面包产品）对血糖的影响。
同时，早餐摄入坚果的话可以帮助我们防止整个上午甚至午餐后的血糖峰值水平。
很少有食物经历过这样的复兴
Pribis博士：“很少有食物经历过这样的复兴”。
Peter Pribis是普里比什大学的营养学副教授，他指出，在20、30年前，若是问起大多数人，坚果在膳食宝塔上处于哪个位置，他们会说坚果属于甜食（即偶尔吃，否则会发胖）。
而如今，坚果被视为营养强心剂，对心脏和大脑很有益处，能帮助人们减少患糖尿病的风险，也不会导致发胖。
“很少有食物能经历这样的复兴”。
他指出，给老年大鼠饲喂核桃，它们在认知测试中会表现得更好，研究人员试图寻找这样的功效是否可复制于人类，这些研究还处在非常初级的阶段。
同时，动物研究表明，核桃也能增加脑源性神经营养因子（BDNF）的水平，这种蛋白质对学习、记忆力、警觉性、情绪、控制体重和能量代谢相当重要，而低水平的BDNF则与肥胖有关、糖尿病、抑郁症和老年痴呆症相关。
针对12位易怒男性的研究
在安德鲁斯大学最近的一项研究中，他们让年轻人摄食核桃（碾磨成粉加入香蕉面包中），结果发现并没有对其记忆力加以改善，这可能是因为受试者（18-25岁）已经处于其认知能力的高峰期。
同时，在沃森格拉泽测试中他们的推理能力有所改善，而男性实验对象的易怒程度也有所降低。
坚果和心血管健康
其他与会人员在会议上强调已有证据表明坚果(尤其是核桃)对心脏有益，它可以降低低密度脂蛋白胆固醇，降低血压和减少炎症（预炎症标志物C-反应蛋白为测定指标）。
与会代表还听取了西班牙的一项大型研究成果，与摄食低脂肪膳食的人群相比，那些摄入植食性来源的脂肪（鲜榨橄榄油）或是坚果的脂肪的人群患心血管疾病的风险要低30％。
戏剧性的是，西班牙的一项开始于2003年截止于2011年的PREDIMED试验由于道德上的原因不得不停止，因为与干预组相比，对照组的身体健康明显处于不利地位。
干预一组的实验对象的食物中每天会加入30g坚果，（15g核桃、7.5g杏仁和7.5g榛子）；干预二组的实验对象的食物中每天加入50ml特级鲜榨橄榄油。
巴塞罗那医院诊所的合作研究人De Emilio Ros说，核桃是唯一含有大量ω-3脂肪酸α-亚麻酸（ALA）的坚果，它或许已经给干预一组的实验志愿者带来了不少的好处。
“除了ALA外，核桃中还含有大量的抗氧化物质和其他营养物质，我相信它们的协同作用对心血管可以起到保护作用”。
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