最近的一项研究结论认为，美国政府已经成功地让孩子在低收入学校里食用更多的新鲜水果和蔬菜。该项目是针对小学生大量供应他们可能只会偶尔食用的食品。
该项目由美国农业部的食品和营养服务部门运行，由位于马萨诸塞州剑桥市的Abt公司进行评估，该公司主要在健康、社会、环境政策、国际发展等领域进行研究和项目实施。新鲜水果蔬菜计划（FFVP），旨在改善选定学生的整体饮食，免费为高入学率的小学生提供新鲜的水果和蔬菜及减价餐。
简单的程序设计
“该项目内容是在教室里向小学生发放免费的新鲜水果和蔬菜。 经过多次考虑，这也是营养教育会议提出的核心活动，” Abt公司的重要合伙人、该报告的主要作者Susan Bartlet告诉美国食品导航杂志，“这是一种班级活动。”
“孩子们吃那些水果和蔬菜是令人惊讶的结果吗？我不认为如此。通过这件事我们发现，事实上这确实增加了水果和蔬菜的消费。”
“这种情况大部分发生在学校，但还是有一些发生在校外，这是令人鼓舞的成果。” Bartlett说。
更多的消费，更积极的态度
参加FFVP项目的学生与同类学校没有参与该计划的学生相比，食用的水果和蔬菜多了三分之一。研究人员发现，在学校参加该计划的学生对水果和蔬菜具有更积极的态度。参加FFVP的学生和非FFVP的学生相比，总能量的摄入量或消耗的卡路里数量，并没有显着差异，也没有任何证据证明与学生其他类型的食品消费之间存在差异。
“增加孩子在学校吃水果和蔬菜的量是很重要的，因为社会经济弱势家庭的儿童往往会摄入较少量的水果和蔬菜，” Bartlett说，“这项研究表明，此计划对那些最需要的学生有着深远的影响。”
Bartlett说：孩子们接受的信息也发生了改变。虽然计划中并没有要求学校提供营养教育的部分，但是很多学校这样做了。参加计划的儿童不仅获得了更好的营养，也得到了更多有关如何在未来对食物做出明智选择的信息。
美国农业部鼓励学校每周两次或两次以上实行FFVP，研究人员发现，94％的FFVP学校是这样执行的。41％的FFVP学校每周五天提供新鲜的水果和蔬菜。此外，研究人员还发现，学校报告平均每星期提供六种不同的水果和蔬菜。项目中的大部分学校（88％）在计划开始前一个月提供营养教育。相比之下，只有59％的非FFVP学校提前一个月提供营养教育。
高年级学生的选择具有可靠性
然而，该程序没有做到的事情之一是不能明确的找到为什么孩子对某些食物的喜好会在生命中变得如此根深蒂固而难以改变。由于研究的限制，该计划仅侧重于年龄较大的儿童。
“我们观察的样本是四五六年级的孩子。我们之所以选择这个年龄段是因为他们可以更可靠地记录食用日记。你能根据这些证据成功地做到对该年龄段的孩子进行24小时的膳食回顾，” Bartlett说，“这些都是8岁、10岁、11岁多的孩子，因此肯定不会在他们身上形成根深蒂固的饮食习惯。”
Bartlett说，项目中所产生的可能需要进一步研究的问题之一是为什么水果的消耗似乎会大于蔬菜的消耗。
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