新发表在美国化学学会第245次全国会议暨博览会上的研究报告指出，使用硅藻土来过滤和澄清一些德国啤酒导致饮料中的砷含量升高。这项发现可能对酿酒商以及其他使用相同过滤技术的食品加工者来说很重要。

德国慕尼黑理工大学Mehmet Coelhan博士领导的一个研究小组在测试了作为监测计划一部分的140个德国销售的啤酒样本后，打算着手解开这个谜团。他们检测了重金属如砷和铅的水平，以及会污染酿造啤酒用的谷物的天然毒素，杀虫剂和其它杂质。

Coelhan说，世界卫生组织规定饮用水中砷的限量为每公升10微克；但是，一些啤酒中砷的含量较之更高。

他说：“当啤酒中的砷含量高于在酿造过程中所用水的砷含量时，多余的砷一定另有来处。这是一个谜，因此我们分析了所有材料，包括麦芽和在酿造过程中使用的啤酒花，以测定砷的存在。

他们得出结论，即砷从一种叫做硅藻土的过滤材料中被释放到啤酒里，硅藻土被用于去除酵母，啤酒花和其他粒子，从而使啤酒外观晶莹透亮。硅藻土是由腐化的矽藻组成的，矽藻是一类生活在数百万年前的硬壳藻类。硅藻土广泛使用于过滤啤酒，葡萄酒和其它产品，并且在其他一些产品中还是一种成分。

Coelhan说：“我们得出的结论是硅藻土可能是啤酒砷污染的一个重要来源。这个结论是由对硅藻土样本的分析所得出的。这些检测结果表明，一些硅藻土样品会释放砷。其导致的砷含量仅轻微升高，消费者不太可能因为饮用使用这种过滤方法生产的啤酒而患病。砷的水平仍然相对较低，而乙醇中毒的风险是一个更为现实的问题，这在以前的研究中也曾有所表现。” 

他说，根据四年前发表的一份报告，至少其他六个国家生产的啤酒比德国啤酒的砷含量更高。使用硅藻土的啤酒厂，红酒厂和其他食品加工厂应该知道该物质能释放出砷。我们可以用硅藻土的替代品，并使用简单的措施，如用清水清洗硅藻土就可以去除砷。