来自不同文化背景的孩子在食品和饮料方面喜欢不同程度的脂肪和甜味，这就引发了针对孩子是否都喜欢含糖和脂肪口味的问题进行研究。
发表于《食品质量与偏好》的一项研究中，研究人员调查了来自意大利，爱沙尼亚，塞浦路斯，比利时，瑞典，德国，匈牙利和西班牙的1705名年龄在6至9岁的儿童的口味喜好。他们使用成对比较法，孩子们根据自己的喜好对苹果汁中不同程度的糖，以及饼干中不同程度脂肪，盐和味精含量进行评分。
他们发现，文化和年龄的差异与儿童对不同程度的糖和脂肪的喜好最密切相关。
该研究的共同作者，来自萨拉戈萨大学的Silvia Bel-Serrat说：“结果令人大吃一惊。虽然我们通常认为孩子们对脂肪和糖都有一个共同倾向，但事实上我们观察到，来自不同国家的孩子的喜好也不尽相同。”
研究人员说，这样的研究结果可能对欧盟范围内的饮食政策制定是颇为重要的。
来自德国不莱梅铅预防与流行病学研究所的首席作者Anne Lanfer说：“现在政策倾向于在整个欧洲国家进行统一的饮食预防方案。然而，各个国家对食物味道的喜好各不相同，而相同的方案不会在所有国家都具有同样的效果。”
研究人员检查了多项可能影响味道偏好的因素，包括年龄，性别，父母受教育程度，早期喂养习惯，收看的电视节目，利用食物作为奖励，以及味觉的灵敏度阈值——也就是孩子可以品尝出酸甜苦辣咸及鲜味的浓度。
他们发现，年龄较大的儿童往往喜欢甜味和咸味，伴随每个年龄的增加，他们对甜味的偏好增长了34％，而对盐的偏爱增加了29％。除年龄和文化，还未发现其它显著影响孩子喜好的因素。
具体来说，70％德国儿童偏好添加了脂肪的饼干，相比之下只有35％塞浦路斯儿童偏好这种饼干。然而，大多数德国儿童首选纯苹果汁，而瑞典，意大利和匈牙利的儿童喜欢加甜的品种。Lanfer说：“这意味着对味道的喜好受文化因素的影响，但我们也看到，这些口味都以类似的方式随着孩子长大而发展。”
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