过去的日子“运动饮料”是等渗溶液或锻炼后茶点的代名词。 对于一些人，这些定义依然存在。但越来越多的消费者，将运动饮料用于提供能量，改善机体性能和增强肌肉。

“因此运动饮料市场的迅速演变的结果是，无论是消费者，也许甚至营销人员可以适当的怀疑“运动饮料为何称之为运动饮料”？市场研究公司Packaged Facts的研究总监David Sprinkle说道。该公司最近公布了题为《运动营养品在美国市场：运动饮料和营养棒》的研究报告。现在，运动饮料的目标群体更加广泛，从运动员走向广大普通消费者，以满足其运动期间的营养需求。其配料表远远超出传统版本运动饮料的盐和糖的范围。”

大衰退之后，美国运动饮料市场已经开始逐步复苏，这个趋势已经引发了产品配方的巨大改革。 7700万消费者的支持，日益增长的市场竞争是由不同消费者的运动强度、性别和年龄等影响因素来区分的。

“运动饮料中出现了更多的个性化和细节的处理”，DSM营养产品的高级营销经理Caroline Brons说。

Packaged Facts估计，美国运动饮料到今年年底的零售销售额将达到74亿美元，比2012年同比增长6％。 影响市场的一个重要趋势是，在2007年和2012年之间，高容量的运动饮料的消费者（根据Simmons全国消费者研究数据显示，在过去30天内消费8个或8个以上饮料包装的消费者）从140万下降到130万，所消耗的运动饮料的数量下降了5.4％。 另一方面，临时消费者出现显著增加。 在过去的30天，消费一个或两个运动饮料包装的消费者数量，在2007年和2012年之间增加了7.1％。

“人口增长使运动营养产品销售的挑战与机遇并存，”Sprinkle说，“不断创新和激烈的竞争将会引发经济增长。”

Packaged Facts预计在2012年和2017年之间，运动饮料的销售额将会从69亿美元增长至93亿美元，增幅达到34.1％。

目前，百事公司占有运动饮料74％的市场份额，可口可乐占有24％的市场份额。其他公司瓜分2％微乎其微的市场。但是恰恰是这些公司变得更加关注创意配方和开发新产品，以吸引特定消费者。

“为了保持这一领域的持续增长，吸引新消费者参与并投资于创新是非常重要的。”巴斯夫营养与健康饮料部的业务经理 Elsie Jamin-Maguire说，“通过提供更多的功能，还可以扩大消费场合。”

例如，威斯康星州麦迪逊大学运动部门决定与乳品研究中心和威斯康星乳清和樱桃加工公司合作，为大学生运动员开发自主品牌的运动饮料。 红乳清蛋白是一种100％的酸樱桃汁，乳清蛋白运动饮料能缓解经过艰苦锻炼之后的肌肉炎症，塑造肌肉组织。

“一个新的有趣的饮料形式是液态水增强剂，”Brons女士表示，“这些浓缩液产品现在被定位为运动饮料，可以补充电解质，并给消费者多种口味选择。”

总部位于加拿大安大略省的NutriBev公司很快将推出强化ω-3脂肪酸的运动饮料，同时添加钾和B族维生素。该饮料能为参加体育运动的青少年补充水分和营养物质。

水果加工商R.W. Knudsen Family，面向钟情全天然食品的消费者，尤其是不希望自己孩子食用人工色素和香精的妈妈们。 Recharge饮料基于果汁并且没有添加糖、人工色素和香精。该公司的网站上指出：“你为了让自己的身体达到极限而加倍努力。你要知道，荧光绿是一种色素，而不是一种水果。 难道你不应该来享受我们的全天然运动饮料？”

补水第一，能量第二

除了补充水分，运动饮料的第二个主要功能是提供能量。 但不像真正的能量饮料添加咖啡因等兴奋剂，运动饮料通常提供来自碳水化合物的能量。

“当我们运动时，我们依靠体内葡萄糖即糖原的贮存用于能量代谢，”帝斯曼科学事务经理Eric Ciappio说，“然而，糖原贮存会迅速耗尽，它们一旦消失，身体机能就会受到影响。提供葡萄糖的运动饮料，可以给你提供能量，帮助你保持最佳工作状态。”

嘉吉公司研究食品科学家Betsy Jones补充说，“提到运动饮料，消费者希望在一个方便的产品中能兼具很棒的口味，以及补水、提供能量等作用。 他们想要那种能够支持其体育赛事或锻炼的饮料。 sucromalt可以帮助配方者生产运动饮料来满足这一需求。”

sucromalt是可完全消化的碳水化合物，可提供充分的能量，但较之糖消化更慢，并具有较低的血糖指数。

“它的功能特性类似于其他甜味剂糖浆，但提供更稳定的能量供应，”Jones说，“Sucromalt里含50％的单糖，而其他常见的营养性甜味剂，如糖、结晶果糖和高果糖玉米糖浆中则是100％的单糖。 另一半则是复杂的碳水化合物，与单糖相比，对血糖的影响较小，因为它们以较慢的速度被消化吸收。”

Beneo公司，总部位于新泽西州莫里斯平原，主要为美国居民提供异麦芽酮糖，异麦芽酮糖能提供持久的能量来源。

“异麦芽酮糖来自甜菜，”Joseph O’Neill Beneo公司的总裁兼总经理说。“这是一种能被完全消化的碳水化合物，但它的消化速度比其它甜味剂要慢的多。对于低血糖人士，它缓慢释放能量，能保持血糖的平衡，不会使得血糖突然增加或下降。”

异麦芽酮糖也已经被证明能促进人体自身脂肪的氧化。当人体在活动状态时所需的能量增加，异麦芽酮糖可以增加来自脂肪氧化释能的比例，留下可用的碳水化合物并存储更长的时间。

肌肉组织的合成

运动饮料的最大突破是在饮料中添加蛋白质。配料中必须考虑蛋白质的质量，尤其是支链氨基酸，如亮氨酸，异亮氨酸和缬氨酸，以及整体氨基酸的吸收情况。

“最近的研究表明，乳清蛋白可以促进肌肉蛋白质合成，与其他蛋白相比，这是它的一个优势，”Bryan Helwig，Rosemont市的营养学和乳品研究所主任说，“乳清蛋白在合成和维持肌肉组织上的优势在很大程度上归因于乳清蛋白中高的亮氨酸水平。亮氨酸是人体9种必需氨基酸之一，亮氨酸是关键的氨基酸或蛋白质成分，亮氨酸能启动肌肉蛋白质的合成。”

Shanna Smidt，哥兰比亚运动营养有限公司的业务发展部经理，认为在运动时摄入高蛋白质能提高成绩是众所周知的，尤其是能提高肌肉组织的合成。

她说：“我们提供的预酸化乳清蛋白成分，使制造商能够保住乳清蛋白运动饮料的优势，而在高蛋白、低pH值的饮料中，没有最常见的不愉快的涩味。”

该公司还拥有一系列含有大量的能被快速吸收的支链氨基酸成分的产品。

“我们使用先进的分馏和分离技术，把支链氨基酸和多肽从新鲜甜味剂中分离，得到的成分含有50%甜乳清，其中亮氨酸，异亮氨酸和缬氨酸的含量比例为2:1:1，”Smidt女士表示。“此技术提高了运输到肌肉组织的氨基酸量，提高了氨基酸的利用率。”

在运动饮料中添加蛋白质旨在为肌肉再生提供所需要的易消化和高生物利用率的蛋白质，Mai Nygaard赞成这个观点。他是威斯康星州Rousselot, Mukwonago市的Nygaard公司的全球产品经理。“最近的研究表明，实现氨基酸输送到肌肉组织和支持肌肉合成代谢的最好方法是人体摄食含有不同的蛋白水解混合物的食物。”

“胶原蛋白肽是一种高纯度的蛋白源，含有高浓度的甘氨酸，丙氨酸，谷氨酸和精氨酸，”Nygaard女士说。“这些氨基酸密切参与人体的能量供应和代谢，因此运动员摄入胶原蛋白肽可以提高运动成绩。”

她说：“在胶原蛋白肽中发现的甘氨酸和精氨酸也可以增加肌酸的合成，以及刺激脑垂体释放生长激素，生长激素可能导致运动性能的提升。此外，广泛的科学证据证明胶原蛋白肽可以促进关节和韧带的健康和灵活，还可以减轻关节和韧带疼痛。”

帝斯曼公司提供了一个应用在运动饮料中的专利肽配方。

Brons女士说：“蛋白水解物已被证明能提高运动耐力，运动性能和运动恢复能力。这个配方包含所有的20个氨基酸，但几乎没有乳糖或脂肪。该配方提供的氨基酸二肽和三肽，它们的分子很小，不需要进一步在体内消化，人体能够更快地吸收这些氨基酸，并直接传送到肌肉组织中。”

Ciappio补充说，“剧烈的体力活动导致肌肉分解，或在肌肉的分解代谢过程后，摄入这种高效氨基酸就显得特别重要，尤其是在长时间运动时。快速提供这些氨基酸可以保护肌肉在运动过程中和运动后的恢复过程。”

能量搭档

运动饮料也正发展到其他领域，如关节健康，视力，抗氧化支持，Ciappio说。所有的运动饮料一般都有一个干净的，最好是天然的标签描述。

“我们把蛋白质和其他营养成分进行了广泛的组合，称之为”能量搭档，”Brons女士说。“包括抗氧化剂，如维生素C和E，β-胡萝卜素和辅酶Q10。这些抗氧化剂，可以保护细胞免受运动时的氧化损伤 。”

Brons女士解释说，良好的视力在众多的运动项目中是必不可少的，但很多运动员不知道营养会影响视力这个关键技能。

“叶黄素和玉米黄质在人类研究中已被证明，可以提高对比度视力，减少眩光残疾和在接触到破坏性的短波光时能够保护眼睛，”她说。

Ciappio补充说，“B族维生素会参与能源生产和氨基酸代谢过程中，而目前我们已经知道ω-3脂肪酸对心脏健康是有益的，对运动员来说适当的心脏功能是至关重要的。此外，ω-3脂肪酸的消炎作用也与运动紧密相关。”

共轭亚油酸（CLA）在运动饮料中也占有一席之地。

“劳委会证明共轭亚油酸可以减少体内的脂肪，同时合成和维持肌肉组织，”Jamin-Maguire说。

位于Wis州Madison市的DuPont营养与健康有限公司的全球活性营养业务部总监，Eric Fan Chiang说，高纯度无水甜菜碱可提高运动员的运动的物理性能，尤其是力量，爆发力和肌肉耐力的性能。

“甜菜碱是甜菜糖的衍生物，也被称为三甲基甘氨酸，是许多健康的食品的固有成分，如粗粮，菠菜和甜菜，”他说。“一系列的研究表明DuPont公司的天然甜菜碱具有健康和运动性能的优势。”

能量有这么多的搭档，以及基本的运动饮料成分，运动饮料的分门别类还将继续增长。