据卡塔尔半岛电视台网站1月30日报道，瑞典一项在本周三（1月29日）发布的最新研究解决了医药界长达数十年的问题：为什么维生素E与β-胡萝卜素会“使易罹患肺癌人群（如吸烟者）的癌细胞增长速度在癌症早期加快”，而不是像理论中那样保护他们免受癌症的侵扰。
瑞典歌德堡大学生物学家比尔·林达尔是一项有关“抗氧化剂与癌细胞活性”研究的研究人员，他向记者介绍称，“抗氧化剂可以使癌细胞逃脱细胞自身的抗肿瘤防御系统，并使已经存在的癌细胞不受控制地扩散与转移。同时，那些体积尚小、无法被检出的癌细胞也存在相同的问题。”
瑞典歌德堡大学的马丁·比尔朱也参加了这项研究，他强调称，实验结果表明，服用过量的抗氧化剂可能会对人体造成伤害、并且将加速肿瘤的生长。他补充称，“如果我有肺癌病人，那么我绝不会建议他服用抗氧化剂。”
研究结果并不适用于富含抗氧化剂的水果和蔬菜等天然食品
研究结果仅适用于补剂
研究人员还强调，研究的结果与富含抗氧化剂的天然食品——如水果和蔬菜——是无关的。
这项研究已在《科学-转化医学》杂志（Sicence Translational Medicine，与《科学》杂志属同一出版社）上发表，该研究目前尚未发现抗氧化剂是否会使人罹患肺癌（而不仅仅是使现有癌细胞的生长速度加快），同时，研究也尚未涉及含有大量抗氧化剂的天然食品。
这一研究与已有的、且日益增多的实验相同，它们共同挑战着“那些并不存在营养不良问题的人服用维生素补充剂仍然对健康有益”的观念。
抗氧化剂的确破坏了在实验室中培养的细胞的自由基。自由基是人体代谢过程中产生的化合物，它可以破坏DNA等细胞的组成成分。
在上世纪八十年代，随着“抗氧化剂可以通过保护DNA免受自由基等物质的伤害，从而预防癌症等疾病”的观点出现，抗氧化剂迎来了巨大市场。
在这项最新的研究里，科学家们给肺癌早期的小鼠服用了维生素E与另一种还未上市的抗氧化剂。需要指出的是，维生素E的给药剂量与现有维生素补剂的正常补充量相同，而另一种抗氧化剂的给药量则相对较低。
增加肿瘤
研究显示，与未服用抗氧化剂的小鼠相比，服用抗氧化剂的小鼠的癌细胞数量高出2.8倍，癌细胞变得更加活跃、更具有侵略性，并且这些小鼠的死亡速度也更快。
与此同时，抗氧化剂也加快了实验室培养的癌细胞的生长速度。
这项研究的重要成就是确定了研究上述问题的方法。事实上，也许抗氧化剂确实减轻了损伤，但是其程度低于预期。同时，与P53蛋白抗癌系统相比，抗氧化剂对细胞的保护作用也非常有限。
在正常情况下，P53蛋白抗癌系统一旦发现DNA受损（如受到紫外线的伤害），那么该系统就会在细胞癌变前将其杀灭。研究发现，当癌细胞可以逃脱P53蛋白抗癌系统时，抗氧化剂会使肿瘤生长。
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