转基因生物成败的关键一年

2014年将会是基因工程食品配料（我们更经常称之为GMOs，意为转基因生物）成败与否的关键年。那些大胆表达诉求却处于微弱劣势（比如说占49%）的消费者似乎感到担心。而且一些团体仍在继续努力游说FDA对一些相关问题作出裁定，这其中可能就包括标签问题。

我们之所以说是微弱的劣势，是因为在该问题上进行过的真正意义上的计数投票只有2012年12月在加利福尼亚州以及去年12月在华盛顿州进行的公投，两次的选票结果十分接近。加利福尼亚州的选票结果是赞成进行标签标注的提案以48.6对51.4未予通过，而华盛顿州的公投结果则以45对55失败。类似的普通投票也正在新墨西哥州、康涅狄格州和佛蒙特州进行讨论。

因此，面对这两次结果如此相近但都失败了的投票，我们不禁要问：转基因食品是发展势头良好还是将会走向衰败？

以下是有关GMOs的两条截然相反的主要事实：

没有可靠的科学证据证明他们具有任何危险。

消费者对于转基因生物越来越关心并且想知道他们是否存在于自己所买的食物中。

鉴于上述第二点，天然和有机食品零售商看到了消费者对于那些无转基因工程配料的食品日益增长的需求。全食超市（Whole Foods Market）在其公司网站上说道：“我们设立了一个最后期限，在2018年之前，我们美国和加拿大商场里的所有食品标签上必须标明该产品是否含有转基因生物（GMOs）。”

没有任何规定是禁止转基因食品的，只是需要在标签上标注而已。上述声明接着还指出：“长期以来，全食超市一直坚信消费者有权利知道他们所购买的食品是如何生产的。对于在转基因食品上强制进行标注这一倡议，我们大力支持。我们还相信，在转基因食品上进行政府强制标注可以使消费者、零售商和制造商做出能够反映自身判断的消费选择。”

这或许是该问题的真正症结所在：让人们知道他们所购买的食品中是否含有转基因生物，然后再决定是否要买。要面对面直视着消费者告诉他们你们没有权利知道你买的食物中含有什么，这是一件十分困难的事情。

尽管有些反对者希望完全禁止转基因配料，但是如今种子水平上的基因改造已经如此普遍了，因此在标签上做文章似乎是唯一可行的做法。根据非转基因工程(Non-GMO Project)的调查，2011年美国转基因工程农作物的基本情况如下：

l  油菜籽—90%

l  玉米88%

l  大豆94%

l  甜菜95%

在标签上进行立法或者监管的努力可能会变得毫无意义，因为在市场以及私营企业内部已经有了实际的标签。非转基因工程建立于2005年，并且有一套严格的认证程序。许多产品已经拥有了该机构的“非转基因工程认证”标志，更多的产品还在认证考察过程中。

非转基因工程指出：“在转基因食品的生产和销售方面，包括澳大利亚、日本以及所有欧盟国家在内的全球60多个国家都有严格的限制甚至是完全的禁止。”

所以，面临这些问题以及来自天然零售商（如Whole Foods）的压力，即使今年政府没有颁布新规定，这个问题也不会消失。

自有品牌依然方兴未艾？

1982年，自有品牌制造商协会（PLMA）在伊利诺伊州罗斯蒙特市举行首场展览，自那时以来自有品牌产品的拥趸们为商店品牌招徕的顾客逐渐增加。2008年的金融危机以及经济复苏乏力意味着近些年自有品牌迎来了好时光。

如果经济衰退对自有品牌有好处，那么经济崩溃带来的好处更大。根据一家总部位于芝加哥的市场研究公司IRI的报道，在希腊，超市和大卖场自有品牌的销售量在五年内翻了一番。在同样经济衰退的西班牙，商店品牌也在上升，赢得了41.5%的市场占有率。但整个非洲大陆的整体增长可能是最大的。IRI警告称，“有证据表明，各类别的自有品牌太多可能会损害整体利润率并降低客流量。”

随着去年Ralcorp控股集团49.5亿美元的风险投资，康尼格拉（ConAgra）公司认为美国并未达到自有品牌的上限。联合大企业都看到了特色与商店品牌的上升潜力。高管们甚至表明他们会以率先面市的自有品牌来改变创新格局，而不是一味的跟风。

19世纪50年代数以百计的番茄罐头厂扎根于印第安纳州和俄亥俄州。如今，位于俄亥俄州西北部的Hirzel罐头公司以及印第安纳州中部的Red Gold股份有限公司是目前仅有的仍在营业的罐头公司。两者都是独资家族经营企业，各有三个生产基地。二者都是幸存者，但只有一个兴旺发达。造成二者区别的原因是什么呢？

“十八年前，他们决定专注于自有品牌，”总裁Steve Hirzel说，对与Red Gold的竞争有点惆怅。今天，Red Gold公司在罐装番茄为主的自有品牌市场占主导地位，而Hirzel希望通过它的Dei Fratelli品牌重振旗鼓。

但Dei Fratelli不是可乐或麦片，或由食品公司创建的其他标志性品牌的形象之一。这些品牌所有者每年投资数十亿美元来维护形象与质量信誉。难道他们知道一些自有品牌制造商协会所不知道的事情吗？感觉、不理性的思考，经常是人们决定购买的驱动力，而对质量的感知则会维持品牌发展，如Dean，其标准化乳制品赢得了健康溢价，甚至其私有的自有品牌牛奶（与普通牛奶）也拥有相近的颜色。

自有品牌制造商协会鼓吹自有商品即将成功已有30年。然而在许多种类中，商店品牌给人的印象还是更为深刻一些，其波浪状的发展曲线同时反映了整体经济情况。在截至7月14日的52个星期内，IRI报道称总的商店自有品牌商品的销售基本持平，而品牌商品注册增长了0.43%。

一项由美国食品市场营销协会研究的结论表明，食品商从商店品牌中获得了35％的平均利润率，从国家品牌中获得了25.9%。零售商们希望看到当经济回到正轨时自有品牌也能持续增长，这将会违背过去30年的繁荣-萧条的周期趋势。不管事情如何发展，有一件事是肯定的：任何产能过剩的食品制造商—也就是说，几乎是每一个食品制造商都—可以根据市场需求同时生产品牌及自有品牌产品。

便利仍是王道

便利与保存是食品加工的要点。使食品与饮料更易食用已成为21世纪产品开发的驱动力，微波食品、单份包装食品及速溶饮料的创新数以千计。

美国人口的流动性促使便利具有挑战性并拥有发展机会。努力打破边界，增加多样性，今天的人口统计资料与明天不尽相同，这创造了更多的创新机会。

较小的家庭规模，特别是单亲家庭对重大影响有明显的变化。美国人口统计局得出美国家庭平均人口自第一次婴儿潮的3.67人下降到2.55人。拉低平均水平的原因是单人家庭的数量在此期间增加了五倍，现在占家庭总量的27%。而且他们不是时髦的单身者：其中每10户就有1户超过75岁，而随着婴儿潮一代进入老年阶段，这一比例注定会增加。

在过去的十年中，便利性的新突破不在消耗品上，而是传递机制：即Keurig单杯式咖啡机。最初应用于调味咖啡上，现已扩展到包括茶、柠檬水、苹果酒、热巧克力和特浓发泡牛奶等多个产品。更令人激动的是，今年预期推出Keurig式的金宝汤。这款新品是与佛蒙特（Vermont）的绿山咖啡烘焙共同合作推出的，该公司于2003年出资1.6亿美元收购了Keurig公司他人持有的57％的股份。Campbell计划将干面食与蔬菜混合于一个包中，用户只需在向含有肉汤的小杯/荚中注入水之前把空杯放置好即可。

据Campbell称，方便食品将促使美国人更喜欢吃零食（小吃）。人们将会在早餐、午餐及晚餐中消费更少，而以全天吃零食小吃代替。NPD集团的一项研究显示，53%的美国人现在每日会吃二至三次的零食。

美国人口老龄化赋予了方便食品另一个发展机会。改善食物质地（纹理）以帮助老年人解决咀嚼与吞咽功能障碍等问题将是未来几年便利食品的发展机会。基于人口变化的创新仍将是食品加工商最优先考量的因素。