虽然许多经济领域的经济复苏依旧乏力,但相较于最近几年的感觉,食品加工专业人士对2014年的信心更足。
自2008年金融危机爆发后,不确定性困扰着所有制造业,包括食品和饮料加工。但一个更乐观的前景摆在眼前,根据第十三届食品加工制造趋势调查所得到的反馈来看, 2014年的前景最为乐观,甚至超过衰退前的水平。
2014年制造业优先顺序排行榜
事实上,参与网络调查的食品专业人士中,至少有三分之二持乐观态度,他们所在的组织正准备好迎接新一年的挑战。然而,相对于个人经济利益,乐观的评估可能与产量增加或劳动力扩张关系小一些。
去年只有五分之二的受访者预计他们的工资会在2013年增加。但是根据今年的受访者,51%的人在2013年最终得到的工资有所提高,只有略超过1%的人工资下降,三分之一的人预期工资会下降。未来一年,44%的人预计会得到更高的工资,少于1%的人担心工资通缩。薪酬预期的不确定性减少了四倍。
预期的资本支出也有增加的迹象,大多数预期支出的增长为个位数或者两位数。更能说明问题的是,13个受访者中,只有一个说他们公司将会减少资本支出,与去年相比有显著改善,因为经济不确定性经常被用作推迟或取消项目的理由。
因今年预期产能增长四分之三,食品加工专业人士看好他们自己工厂设施的资产利用率。绝大多数工厂的产量有望以两位数增长。这就解释了为什么经常提到产能限制——制造业在2014年面临的关键问题,以及监管方面的挑战、设备可靠性和物流。
制造商建立GFSI(全球食品安全倡议)食品安全标准
食品安全就像母爱和美德,毫无疑问,绝大多数受访者把食品安全作为2014年生产中所面临的最重要的问题,在受访者所列的11项问题中,食品安全高居榜首(见图表)。成本控制得分排名第二,接下来是劳动力、检验和认证、采购和原料问题以及《食品安全现代化法案》(FSMA)。
作为读者,你可以只同意食品安全的概念,而不需要支持用来改善结果的框架。提到2014年至关重要的问题,一位受访者抱怨道:“FDA (FSMA)、OSHA(美国职业安全与健康管理局) 和EPA以及日益增长的认证需求,造成了监管过度。”最近的抱怨是对行业自律的抨击,特别是全球食品安全倡议(GFSI)支持的第三方认证项目。将近五分之二的受访者的设施经GFSI标准认证过,额外7%经不隶属于GFSI的外部机构认证过。
一个工厂的食品安全措施验证对顾客来说是理想的保证,但它实际上对食品安全和卫生实践并无多大贡献。员工培训是持续改善食品安全问题的关键, 70%的受访者说他们的公司正投资于培训。一半不是在发展就是在升级他们的HACCP计划,大约三分之一的厂家寻求更好的卫生设备,改善生产设备的卫生设计和/或者加强项目对病虫害的控制。
HACCP计划是FSMA的基本要求,但之前只有美国农业部的设施和果汁制造商才需要制定计划,而消费者的期望使得HACCP成了很多食品公司做生意的必备条件。以往的调查发现,大约85%的食品制造商执行了HACCP计划。
项目的严密性以及他们是否能通过FDA的审查又是另外一回事,10%的受访者对他们组织的现有计划表示担心,这些计划不能充分满足美国食品药品监督管理局(FDA)所进行的科学评估所要求的条件。超过四分之一的读者说他们的公司正在评估HACCP项目,其他公司正在评估他们记录的可访问性及现有的良好操作规范(GMPs)和必备程序。并不是每个人都关心:八分之一的人说他们尚未评估FSMA对他们操作所带来的影响。
首要任务
超过三分之一的受访者(37%)表示他们的公司今年将增加资本支出,一半公司的预算将增长两位数。考虑到新生产线和新设施的数量(不管是计划之中的,还是已订购的),有些公司的预算很可能会增加三位数。
自动化项目有很多种类,从添加一个机器人堆垛机到整条生产线实现自动化,以及更换过时的电脑和其它设备,它经常被列为优先事项。一位参与者将资本支出置于核心竞争力的背景之中,写道:“我们可以更多外包或者专注做我们所擅长的,或者与他人合作,做他们所擅长的。”另一个参与者将资金缺乏的责任推给了华盛顿,抱怨道,“奥巴马对预算很谨慎。”
一些支出与可持续发展的目标相关。超过三分之一人认为2014年绿色制造将变得更加重要,只有15%的人认为可持续发展不重要或重要性下降。一个绿色制造反对者写道:“绝大部分绿色制造的成本很高,而且都是骗人的。花费了很多钱,但是对环境没有实际的影响。”
一个更普遍的观点是,绿色制造意味着反对浪费,浪费是一种成本,会侵蚀企业的底线。照明升级就是一个例子:近年来,许多制造商意识到将金属卤素灯和其他过时的照明技术转换为T-5和T-8荧光灯会给企业带来快速的回报,而且现在他们也正在关注LED技术。“我们只是在几个地方添加了自动电灯,减少了电力浪费,”有人写道。“自动电灯开关、LED灯泡也能减少电力浪费。”另一个人补充道。
一些代价高昂的项目正在计划,如锅炉、压缩机升级,但回收计划和其他努力实现零浪费的项目,如减少垃圾填埋场或关掉不工作的机器,则是最常被提到的绿色举措。水资源节约和人员行为矫正也常被提到。
能源管理是绿色制造的一个组成部分,对于削减能源消耗这方面的兴趣在日益浓厚。在2014年制造业排名中,有9%的受访者将能源问题排在第一位,是一年前的两倍。超过四分之一人表示公司正在进行能源审计,同样有四分之一的人认为能源管理并不是一个迫切的问题。几乎有一半的人从事节能工作,近四分之一的人对热电联产和其他能源再利用的机会很感兴趣。一些人继续寻求替代能源的新选择,尤其是太阳能电池。
“我们是太阳能电池板、太阳能热水、收集灰水等项目的LEED金牌认证,”一个专业人士这样写道,“我们将继续削减能源消耗。”
越来越好
公司财务主管没有签署涉及人力资源效率改进的方案,几乎所有食品制造商都有兴趣通过持续改进提高效率。一半的受访者表示鼓励员工提出建议,但这方面并没有正式的程序。其他人表示应该使用多种正规的方法。
你用什么方法来持续改进?
精益生产、六西格玛和其他方法通常在公司里同时存在,一些公司将这些方法混合搭配形成一套最适合他们公司运作的方法。厂级工程师执行平衡记分卡、集中程序,在每月会议上会回顾尝试过的方法,并且提出其他一些新举措。
一人将其哲学化。“更多的筹划,就如同这是有很多目的地的旅行,”他写道。“一切都开始于一个粗糙的岩石,其结果是一个完美的岩石——米开朗基罗。”
改变流程可以使效率大幅提高,技术也有这样的作用。为了支持自动化系统实施,制造商必须招募并且留住高技术人才。四分之三的受访者表示他们公司正在用不同的方法来处理这个问题。
三分之一的受访者表示他们的公司正在招聘维修技术人员并扩大内部技术培训来保持先进机械的运行,28%的受访者其公司加强了内部工程支持。其他策略包括增加生产线操作工来执行半自动化任务(14%)和将更多的工作职能外包出去 (13%)。有十分之一的公司正在与职业学校、社区大学和其他教育机构联合开发机电课程。
2014年员工期望
保护这些熟练和半熟练的员工使得生产安全更加重要,但最近几年来美国制造业工伤的情况并没有减少。70%的受访者表示,工人的安全是公司高层管理人员的首要任务,56%的设施安装了安全防护装置。几乎一半的雇主在记录险兆事故,并审查它们的补救措施。另一个策略是点对点的观察人们是如何执行他们的工作,直观的感受危险行为。
这些措施和其他努力改进行为的方法,对提高安全都产生积极的影响。有五分之二的受访者说在他们的工作场所可报告的伤害数量是稳步下降的。另一方面,另外五分之三的设施受伤率是静态或者称上升趋势的,这导致一些食品专业人员在向其他组织寻求帮助。谈到挑出2014年至关重要的制造问题,一位受访者提到了“国家劳资关系委员会(NLRB)没有合法成员去做出实际的裁决。”
今年的调查在11月底到12月初进行,有150名《食品加工》的读者参与完成了网络问卷。他们代表了广泛的加工门类,肉类/家禽/海鲜类的读者最多,占到12%;从事烘焙食品、乳制品、深加工和特色食品的读者均占7%。八分之一的读者工作所在的工厂总人数超过500,剩下的平均分布在工人数为101 - 500名和100及少于100人的工厂。
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