维他麦作为英国的谷物类产品巨头公司，在被光明食品收购60%股权后，近日计划将在中国市场正式推出业务。维他麦全球品牌主管称，他们已经开始针对中国市场研发特色新产品。为迎合中国人的需求，研发主题主要围绕咸味产品和改变产品质地展开。

维他麦全球品牌营销经理Kevin Verbrugen称，他们过去的一段时间以来都在研发迎合中国人消费趋势和饮食习惯的产品，原预计两年内完成。据他们所知，中国人并不习惯以维他麦配牛奶当早餐。因此，他们的内部产品研发团队一直在与消费者研究团队合作研发新的产品。

他说：“中国是一个消费文化决然不同的巨大市场。中国人的早餐形式多种多样。我们需要花费很长的时间来了解清楚他们的习惯，并据此研发出能够满足他们的需求和口味的产品。”他还说，传统的中式早餐是热的，口味偏咸。所以维他麦要迎合这些需求。咸的，口味熟悉的产品如咸绿茶口味产品将会很受欢迎。他们将会改变产品的质地和味道。

然而，中国市场研究项目研究副经理James Roy称，维他麦品牌进入中国市场将会面临很多挑战。首个挑战就是要重头开始树立品牌认知度。而维他麦本身在中国还没有太大的知名度。此外，另一个挑战是，目前中国人还没有食用即食谷物类早餐的习惯。他说：“他们都没有这种习惯，很难让所有消费者突然间转向这种早餐模式。我不知道中式谷物类市场能不能做得起来。”

Roy说，中国市场研究的调查结果显示，中国人偏爱快速、方便、易加热的外带早餐。而他认为除了谷物类食品，还有很多其他食品可以满足这些需求。

Verbrugen称，维他麦要推向中国市场的产品并不仅有谷物类早餐。他说：“有趣的是，我们发现，在上海，作为带领性消费群体的年轻上班族很喜欢我们的Alpen谷物棒。零食也有很大的市场空间。”他说，很多中国消费者，尤其是大城市的消费者的生活方式都很繁忙，这跟维他麦的某些产品特点不谋而合。

Roy也同意，谷物棒确实已经打入了中国市场。他说：“谷物棒确实能够吸引中国消费者。因为中国市场上虽然有各种各样的零食产品，但都偏咸，且没什么营养。”他还说：“这个年轻的消费群体确实很赶时间，需要快速的外带食品。但同时，他们需要的是得体的高质量的产品，而不仅仅是热量。”他认为目前阶段，中国大部分消费者需要的是健康和营养的产品。

维他麦称，任何国际食品公司进入中国市场都要与当地企业合作。如果没有光明食品，他们不可能打入中国市场。

2012年5月，光明食品以1517万元人民币买下维他麦品牌的多数股票。Verbrugen说：“英国或西方公司要打入像中国这样的市场，必须寻找像光明食品这样的合作伙伴。他们在消费者文化和市场方面的经验带有领航作用，他们现有的基础设施也很重要。”Roy也同意这一点。他说：“光明牛奶特有的解决方案能够为国际食品公司进入中国市场赢得最大的挑战。因为，在中国他们有着牢固的市场根基，内置的分销网络，广泛的品牌知名度和大量的生产设施。这让维他麦不需要所有事都从头来过，节省了大量的人力物力。”