玛咖在中国还很陌生，但含有玛咖的产品已风靡欧、美、日等市场，成为最畅销的健康产品之一，因地理条件的限制，年产量仅400t，却创造了400亿美元的销售额，已逐渐形成一项新兴的世界产业。目前，玛咖产品已有秘鲁、美国、加拿大、英国、荷兰、瑞士、日本、法国、澳大利亚、西班牙等国生产的几百种，大都以成型食品的形式销售。

玛咖属于十字花科植物玛咖独行菜，为一年生栽培植物或野生植物。原产于秘鲁中部基宁及帕斯科附近4000米以上的安第斯山区，该地区低温、强风， 生态条件恶劣，不适于其他作物生长，因而玛咖便成了生活在高山地区印加人的食物来源之一。

玛咖具有增强人体免疫力、缓解体力疲劳、改善记忆、治疗前列腺炎、抗氧化等作用，与其营养成分和功效成分有很大的相关性。近几年玛咖的化学成分及其结构得到进一步确认，尤其是玛咖根中发现的新物质玛咖酰胺和玛咖烯，以及芥子油苷、甾醇等植物次生代谢产物。

国外市场上的玛咖产品很多，但是总体上可以分为三类。第一类，以玛咖的粗粉为原料，以100%的玛咖粗粉为原料产品，如玛咖咖啡、玛咖饼干、玛咖饮料等；第二类，以玛咖提取物为部分原料产品，附加添加其他中药成分，如玛咖饮料、玛咖酒、玛咖糖、膳食补充剂等；第三类，以玛咖胚体精粉或提取物质为主要原料，如玛咖保健品、复方制剂等。

目前，玛咖已正式被卫生部审批成为新资源食品。2003年玛咖植物品种引入我国云南丽江种植基地。有关专家对云南栽培玛咖进行了营养成分分析和评价，云南栽培玛咖含有蛋白质、粗纤维、氨基酸、多种无机元素、多种维生素等营养 成分，脂肪含量低，所含营养成分的种类与秘鲁产玛咖类似，其中对人体有益的蛋白质、粗纤维、钙、铁、锌等成分的含量较高，表明云南栽培的玛咖营养丰富，具有开发利用价值。玛咖在云南丽江种植基地引种成功，将极大促进玛咖在国内的研发和生产。