有一种西红柿叫做Rutgers,一个在20世纪30年代倍受新泽西州罐头行业青睐的品种。当时坎贝尔汤、亨氏和Hunt都从花园州一个大约36000英亩的植物园里采购原料。如今，用于加工的番茄品种有一些平凡的名字，比如:Apt 410，Hypeel 108和PS 345，这些品种是由世界上最大的种子公司Seminis提供的，直到Monsanto收购了它。

在Rutgers盛行而当前行业偏好那些名字没有激发性却富含功能的品种期间，植物育种和种子商业化方面发生的变化揭示了最近几十年我们的蔬菜如何私有化的背后故事。正如西红柿名字反映的，Rutgers既不是Black Krim，也不是Mortgage Lifter，它由公立机构发起的植物育种的学院的灵感说已经大部分消失了。

在1982年以前，赠地大学是植物育种的核心。那一年，联邦立法鼓励私营企业和公共机构之间的授权协议，增强他们在培育植物品种方面的合作。Bayh-Dole法案之后，植物品种渐渐受到了知识产权法的管理，进而改变了原有的平衡。需求不再是罗格斯大学研发适合新泽西气候的西红柿品种，取而代之的是企业需要一个推动赚钱的西红柿品种。确切地说，来自赠地大学--威斯康辛大学的一组植物学家正在努力改变这种平衡。

鉴于上周首次发行的14种作物29个品种的种子，开放种子促进（OSSI）组织正在尝试将植物育种带给平民---这只是开放源代码团体诸多条款中的一条。在网站上，该团体写道：“种子形式的基因资源将被人们以合适的方式所利用。这些基因资源既不能申请专利，也不能受法律约束，这样才可以保证公众可以受保护地永久获取这些资源。”

这意味着该团体发行的种子永远不会受到任何形式的知识产权保护的限制。麦迪逊园艺家欧文说：“我把它比作遗传地役权或者是国家种子公园。”像国家公园一样，这些保护需要资助，也就是说娴熟的后院园丁将不得不花25美元来获得一系列含有15个开源品种的种子，这些资金将被用于支持那些“致力于发行永久受公共领域保护的种子的农民和育种者”。

像开放源代码一样，遗传物质在公共领域相当于种子的0和1代码，育种者可以利用它们研发新的品种，比如甜辣椒和胡萝卜。反过来，这些新蔬菜也需要保留在公共领域。但是正如你可以走进任何一家书店买道林.格雷画像或者《哈克贝利·费恩历险记》，它们都没有版权保护，种子也同样可以这样出售。High Mowing Organic Seeds和 Wild Garden Seed 也将很快出售OSSI 种子。

用编码方式架构种子可能是最新的进展。但正如园艺科学一样古老，不需要神秘的版权法律保护而公开获取已有蔬菜品种或自由研发新品种这一理念也已由来已久。Rutgers是一种天然授粉的品种，意味着该种子可以长出更多的Rutgers西红柿植株，它在生态学上是对版权保护的诅咒。农民可以保留种子用于来年播种，育种者也可以用它和其他品种杂交来获得新品种。Apt 410 是杂交种子，它是由两代父系品种杂交的后代，这两代父系品种只能由Seminis出售或许可。如果OSSI 运营好转起来，植物育种或许会再次开始看起来像前者而不是后者。