从幼时起，家庭、学校的一些关于饮食健康的讨论就告诉我们，吃蔬菜和身体健康存在必然的联系。

根据美国农业部经济学家近期公布的研究结果来看，从理论上讲，每天多吃蔬菜对人身体有益处是毋庸置疑的，但现实中会发生什么是十分复杂的。具体来说，综合数据表明蔬菜的摄入量与卡路里有关。

研究结果在美国农业部经济研究服务的杂志Amber Waves的五月刊被讨论过。这篇文章是由营养学家Joanne Guthrie和高级经济师Biing-Hwan Lin发表的。

具体来说，这项研究主要集中在两种从总消费量上来说最流行的蔬菜——土豆和西红柿。对这两种蔬菜来说，高的消费量与高的卡路里摄入量相关。然而结果取决于产品是在家里吃的还是在外面吃的。这两种蔬菜都表现出蔬菜最通常的制作方法与效果有关。

这项研究之后，2002年又进行了另一项研究，发现较高的水果摄入量与低的体重指数相关，而较高的蔬菜摄入量却不是。

“总的蔬菜摄入量与体重无关，”Guthrie女士和Lin先生表示，“当蔬菜被分为两种—白土豆和其它蔬菜—对成年男性和女性来说，白土豆的摄入与高的体重指数有关。除了白土豆外的其他蔬菜的摄入量与低的体重指数相关，但这仅对妇女成立，对其它年龄层次的女性和男性不成立。”

这一发现表明，蔬菜的营养价值并没有被炸薯条所破坏，炸薯条是一种高能量高热量的食物。

根据研究，美国人平均每天吃1.5杯的蔬菜，或者50%到60%的建议量，作者表示由于政府的建议蔬菜的总摄入量在缓慢的下降。这1.5杯的消耗量，其中一半（51%）来自于土豆和西红柿，只有10%来自于深绿色或者橙色的蔬菜。

“有些蔬菜被食用时保持最原始的状态—生胡萝卜条或西红柿片—但是大部分是以经过加工或者菜肴的一部分被消耗的，”他们表示。

最近，E.R.S的研究人员分析了如何在美国人的消费中添加更多的影响热量、钠以及纤维摄入的蔬菜。

“研究人员测量了以质量常数的食物消耗量，结果表明消耗越多的蔬菜，其他食物的消耗就越少，”研究人员表示，“为了进行分析，他们还测量了四种蔬菜的热量：土豆、西红柿、深绿色和橙黄色蔬菜，以及其他蔬菜。”

“研究者发现热量的增加可能与更多的蔬菜摄入预期背道而驰，并且蔬菜的种类与蔬菜是如何准备的都有影响，”研究人员说，“吃一杯在家里准备的土豆会同比增长88卡路里的热量，然而吃一杯在外面准备的土豆会增加两倍的热量。这反映了外出就餐时油炸土豆的优势。”

研究人员指出薯条是家中最流行的零食。

让研究人员吃惊的是西红柿对热量摄入的影响。

“对于西红柿，在家准备的和在外面准备的热量的摄入量差异更大（不包括土豆），”他们表示。“一杯在家准备的西红柿的热量摄入量为59卡路里，而在外面准备的为364卡路里。这可能归咎于一些以西红柿为原料的高热量组合型食物，比如说披萨。根据美国农业部的MyPlate，一块香肠披萨饼除了提供四分之一杯的蔬菜之外，还提供400卡路里的热量，这成为蔬菜高热量的原因。”

研究人员建议我们需要改变对蔬菜的看法。

“当考虑到蔬菜消费量的增加是如何防止肥胖、降低钠的摄入量的，考虑美国人是以何种形式吃蔬菜的这一点很重要。比起简单的吃一些目前自己喜欢的蔬菜食品，美国人更需要食用一些含有更少热量和钠的蔬菜食品。”