为了给那些挑食且常常超重的学生们做出营养丰富且令人满意的饭菜，食品生产者和配料供应商需要通力合作。

根据所处学区的不同，各个学校的午餐营养计划也有多种多样的形式和方法。但有一点是相同的，那就是财政预算总是很紧张。但是，参与到该计划中的食品生产商都在努力地寻求方法使我们的孩子们吃得更好，他们可以找到令人满意的方式——能在生产如此大量食品的同时保证质量。一个恰当的例子是：单就纽约的学校系统来讲，每天需要饭菜的份数就超过100万份。

来自佛罗里达州那不勒斯科利尔县公立学校的营养师Twyla Leigh说：“大家都希望学校的饭菜能够被所有学生接受，所以我们从两端出发向中间靠近，这两端是“太过于健康”或者不够有机、非素食以及烹饪不充分。”

Leigh承认说，学校的营养专家们已经意识到“一刀切的饭菜不可能适合所有人”，同时继续寻找能够提供更美味、更健康选择的生产商，即使这是“对劳工问题、食品安全问题以及平衡预算的挑战”。

Leigh以及他的同事Terri Whitacre、Stacey Wykoski 指出，“学校营养计划有望发展成自营模式，学校自己支付所有食物、劳工、制服、设备、水、电、气、垃圾处理、工资以人力资源服务的费用”。

Terri Whitacre是学校食品与营养主管，就职于佛罗里达州庞达荷它镇的夏洛特县公立学校系统；Stacey Wykoski是密歇根州詹尼森市詹尼森以及哈德孙维学校食品服务集团的食品服务总监。

他们三个人还建议生产商们“要避免味精、高果玉米糖浆、硝酸盐以及其他已知的食品供应中存在的问题”。他们也坚信转基因食物将是前进过程中的“重要话题”，并指出“制造商还需要在使用更好的食品标签方面做好表率：标签上的糖应该说明是添加糖，而不是天然糖和添加糖混合标注”。

Leigh说，随着患食物过敏或不耐症的儿童数量增加，食品过敏原也成为了一个更具挑战性的问题。“麸质和花生过敏是存在于学龄儿童间的一个大问题。获得国家配料和食品标签准入许可，使用扫描仪或其他更有用的方式来获取这些信息并链接到学校菜单，这对于制造商们、学校营养以及孩子们来说，都是一个巨大的成功”。

不要浪费

任何计划都面临的一个巨大挑战是，每周五天，每天都需要在短短的一个半小时多的时间内为数百个孩子提供健康的、令人满意的午餐。

Juliana Cohen et alia 去年在《美国预防医学杂志》（American Journal of Preventive Medicine）发表了一篇名为《中学生中存在的学校午餐浪费现象：耗费的营养和成本》的文章，她的言辞很具有批判性，“国家学校午餐计划一直以适度的营养标准作为指导，而能够吸引孩子们的饭菜风味却受到了忽视。学校饭菜的浪费现象对于决策者、学生以及他们的家庭来说都是一个重要的启示—在营养与浪费方面”。

该研究调查了四所波士顿地区学校的饭菜浪费情况，其中两个学校是采用厨师长干预的方式——请一位专业的厨师对餐厅的工作人员进行培训以做出更加健康的饭菜，另外两个学校作为对照组。这种方法被描述为“对与食物浪费相关的成本进行计算，并将食品摄入的百分比与摄入黄金标准85%进行比较”。

研究结果表明，“总体而言，学生的营养摄入水平低于应有的/建议的水平。被丢弃的食物预计价值43.2349万美元，约占总预算的26.1%，”而“大部分膳食成分的摄入比例大大低于85%。”

这是一个好消息。根据该项目领导人Cohen的观点，美国农业部的新标准（参见下面的“Back to School”）有助于改善被调查学校的学生饮食。

在该标准调整之前，调查团队于2011年秋季对每所学校进行了两次调查，而在标准调整之后的2012年秋季又去了两次。在水果和蔬菜消耗量增加的同时，吃这类食物的学生数量也增加了。

令人难以置信的是食用

伊利诺伊州帕克里奇市的美国蛋类委员会（American Egg Board）的配料副总裁John Howeth说：“学校餐饮服务部门在他们所提供膳食的营养平衡方面投入了大量的精力。但有时膳食的卖相和接受程度可能有所欠缺。如果学生把食品丢掉，那么它所具有的高营养价值将毫无用处。”

Howeth说：“为了提高营养均衡膳食的摄入，食品制造商可以’预先准备’膳食成分，以帮助节省餐饮服务工作人员的时间，同时还可提高膳食的卖相和可接受性”。他解释说，鸡蛋“是具有高营养的蛋白质，适合作为肉类的替代品，并且可以预煮成小馅饼或做成炒蛋。”煮的较老的鸡蛋可弄碎、切片、切成楔形或保留全蛋。预先做好的鸡蛋可以用于三明治卷到沙拉等几十个有吸引力的餐饮选择中。

不过，该研究的作者得出的结论称，波士顿的学生中会产生“大量的食物浪费”现象，而且“总体而言，学生的营养摄入水平低于学校的餐饮标准，而且所提供的食品也不能代表实际摄入的食品。”他们发现成本与丢弃的食物有关，如果将全国的学校午餐折算，就等于每年的浪费超过12.5亿多美元。他们补充说：“如果学校的饭菜质量和适口性得到更多的关注，那么学生可能从中受益”。