设计一种环境友好的包装可能是复杂的，但某些情况下直接的方法最好——就是使用更少的包装。这可能意味着取消包装组件，使用更少的包装材料或改用更轻的材料。
除了可以减少最终被填埋（或需要资源循环）的包装的数量，减少包装的使用还降低了制造包装所消耗的能源和向加工厂运进和进运出包装所产生的温室气体排放。
“加工商减少包装垃圾有多种方法，”密歇根州Midland陶氏化学公司（Dow Chemical Co.）业务部门陶氏特性包装（Dow Performance Packaging）的全球可持续发展主任Jeff Wooster说。
“其中最容易实现的……就是使用一个比之前更小或更轻的包装，”他补充道。“所以，例如，如果你有一盒12盎司的饼干，而饼干只占到总容量的三分之二，那么你可以把盒子缩短一英寸，减小盒子的尺寸。”
另一种方法是减少包装重量。加工商可以更换塑料瓶，例如使用18g重的塑料而不是20g的。
“当你考虑整个包装系统时，认识到在工序的一开始就减少材料用量可以产生最大的效果，这一点很重要，”Wooster说。“这贯穿了整个循环周期，从包装的制造到结束使用。”
“在产品使用寿命结束时，加强循环利用或回收是有帮助的，但其效果却不如在产品开始制造时就减少材料用量那么好，”他解释说。
生产商明白这个道理；他们几乎每天都在说包装轻量化和从源头减少。下面的例子来自于美国和欧洲的品牌商，他们销售的产品从意大利脆饼到葡萄酒。
小变化，大成果
自2009年来，宾夕法尼亚州Hershey的好时公司在美国、墨西哥和加拿大进行了175个包装的可持续发展项目，减少了1400万磅包装材料的使用。
该公司最新项目的重点在减少好时的袋装什锦迷你巧克力棒（Miniatures Assortment bags）的环状标签纸的重量。尽管新的标签只比旧的轻0.05g，但迷你棒的高销量带来的是纸张和铝箔用量的显著减少。
“虽然这是小标签上的一个小变化，但如果考虑到我们出售的迷你棒的数量，那么变化非常巨大且必定增加的很快，”巧克力包装研发高级经理Melinda Stamm说。
超过16个库存单元（包括日常产品、季节性迷你棒和好时Special Dark特色迷你什锦黑巧克力）都在包装纸项目之内。
来自好时的数据表明，这种改变每年节省超过271800磅的包装材料。复合包装中所用的纸和铝箔都减少了，每年节约的纸相当于1957棵树，而节约的能源（用于铝的生产）相当于56户家庭一年所需的电量。
“小的思考可以带来大回报，”Stamm说。
任何减少包装的项目，在保持对产品保护的同时都需要策略来满足可持续发展的目标。好时迷你包项目（Hershey’s Miniatures project）就是这样的情况。此外，公司希望确保“维护整个消费体验，”Stamm说。
她解释说：“消费者谈论打开一个包装标签的习惯及感觉。你可能把标签堆起来，又或许把他们揉成一团。”拆开更轻包装的感觉与旧包装非常类似，消费者对变化“几乎毫无感觉。”
“马苏里拉奶酪中的法拉利”
自有品牌产品生产商也正想方设法在不牺牲产品质量或品牌认知的条件下减少包装材料。意大利松尼诺的Gruppo Francia最近为Cucina水牛芝士（Cucina Mozzarella di Bufala Campana）更换了一款更轻、更薄的塑料容器。Aldi在其德国的商店出售自有品牌产品。
在Aldi的催促下，Gruppo Francia开始探索减少塑料包装用量的同时依然拥有高品质的外观和感觉的方法。
如同先前的包装，新容器的材质是聚丙烯。然而，它轻了44%，因为厚度显著变薄。塑料容器由RPC Superfos提供，这是其超薄产品线（SuperLight）中的一种。RPC Superfos是英国北安普敦郡Rushden的RPC集团的一个供应容器的业务部门。
拥有更轻的容器，“你谈到的低于0.38mm的壁厚，与我们壁厚为0.6-0.7mm的标准产品相比降低了50%，”RPC Superfos意大利和马耳他的销售总监Torben Nielsen解释说。
除了减少碳排放量——包装越轻使用的塑料越少，且便于更高效的运输——注塑杯采用的图形友好的模内标签保持了货架吸引力。该标签同样是聚丙烯材料制成，所以回收利用较为简单。
对Aldi而言，优质外观是很重要的，Nielsen解释说，因为“意大利新鲜马苏里拉水牛奶酪比普通的马苏里拉奶酪要贵得多，使用的牛奶更贵而且具有特殊的口感，就像是马苏里拉奶酪中的法拉利。”
他又补充道：125克的产品被设计成“一份”。因为不需要再密封，所以包装上是没有顶盖的，只在包装顶部采用了热封膜覆盖。
更轻的玻璃瓶
甚至玻璃瓶包装都在减少重量：从华盛顿州Paterson的Snoqualmie酒庄可以看到各种葡萄酒用的新型轻质玻璃瓶包装。该公司在四月份宣布对其产品的包装进行更新。
Snoqualmie公司对外称，他们在两种等级的酒中使用新瓶—— Eco(原名Naked) 的有机酒和哥伦比亚山谷酒（the Columbia Valley tier）——新酒瓶中玻璃的使用比传统酒瓶减少了25%。北美总部位于印第安纳州曼西的Ardagh集团为其供应这些酒瓶。
根据酒瓶供应商的说法，这种新型酒瓶通过精心制作以确保其在玻璃减少的情况下仍具有所需的包装性能。
Ardagh集团葡萄酒市场部经理Andrea Laughlin说：“关键在于瓶子的设计，瓶高、瓶底尺寸、有些时候瓶肩的外形也会有一些轻微的改进。最终设计生产出来的容器比传统的更轻便，但其具备的货架外观和性能和那些比较重的瓶子是一样的。Snoqualmie新酒瓶的瓶壁厚度以及强度和替换掉的重瓶子是一样的。
尽管消费者有时候会把酒瓶的重量和酒的质量联系在一起，但是这种观念现在还没有影响到Snoqualmie。
Snoqualmie的高级市场部经理Kirsten Elliott说：“对于高端奢侈品牌来说——比如一瓶$50的葡萄酒——没错，（重）就意味着奢华，他们使用的是很重的酒瓶。”
“但是Snoqualmie Eco和Columbia Valley这两种等级的酒售价在$8-13之间，更重要的是，Snoqualmie是一家经过有机认证的葡萄园。”对Snoqualmie的消费者来说，我认为他们欣赏我们一直以来在葡萄园、酒庄以及包装的可持续发展上所付出的努力，我们还没有看到有什么负面影响。”
Snoqualmie在重新设计包装的过程中还有其他一些对环境友好的设计。采用新软木塞通过了森林管理委员会（the Forest Stewardship Council）和雨林联盟（Rainforest Alliance）的认证，新标签也是使用百分之百消费使用后回收的纤维。
另外，新的白葡萄酒标签由加州纽波特比奇的Smart Planet Technologies Inc提供，新标签制造使用的塑料比一般白葡萄酒瓶上的标签少。
更加环保的包装组件的实用性和价格的改进推动着包装的重新设计。Snoqualmie的包装很多年都没有变化。Elliott说： “在那段时间里，软木塞来源、标签技术以及来自我们玻璃瓶供应商的Eco系列酒瓶都有了显著的进展。”这些进 展“使我们更容易做出现在的改变……而这些改变的成本效益更好。
踢走托盘
减少包装的另一种途径就是剔除多余的包装部件。伊利诺伊州奥克布鲁克特勒斯(Oakbrook Terrace)的Nonni’s Foods LLC就做了这样一件事。今年早些时候，该公司宣布将从其85%的零售脆饼包装盒中去掉透明聚丙乙烯托盘。
Nonni’s预计这一引人注目的减盘举措将会使其2014年使用的塑料减少
去除托盘这一举措通过减少每年Nonni公司加工厂需要生产的空盘数量，还能够减少温室气体的排放。
为了测验脆饼是否会因不使用托盘而损坏，该公司与一家第三方检测公司合作，看看产品破损量是否会因为没有托盘而增多。这家检测公司对产品进行了摔箱和摇晃测验，Nonni’s公司也进行了自己的UPS快递物流和托盘船运测验。
Nonni’s 市场部主管Matt Duffy称，测试结果表明，在不含托盘包装的情况下，“所有底部含有巧克力的产品都未见可测的破损程度上升”。
该数据为Nonni’s九种脆饼产品中的八种产品停止使用托盘这一措施的实施提供了保证。该公司在其原味脆饼（Originali Biscotti）品种中仍然使用了托盘，这是因为这种产品没有巧克力凃层，比其他的品种更加易碎。所以这种脆饼就需要更具保护性的包装。
谈及包装精简，Duffy说：“我们之所以这么做，是因为这是一件正确的事情，也是对我们消费者多年来反馈的一种回应。很多消费者曾表达过对塑料托盘的关注，他们对不使用这种托盘都很感兴趣。我们想要对消费者的兴趣做出回应，同时成为一家更具有责任感的公司。
评论