尽管迟迟没能在中国听到自产乳清要解禁的消息，但是这并不妨碍恒天然对这一乳业原料有新的盘算。连日来，多家新西兰和英国的媒体均报道，恒天然最快在本周宣布和英国乳制品生产商Dairy Crest达成战略合作协议，后者将向其供应乳清原料。

如果最终成事，恒天然将能利用这一原料用于婴儿配方奶粉的生产中，并把奶粉出口到中国和其他市场。

禁令

有关消息最早由英国天空新闻上周传出，据介绍，通过向恒天然出售出去矿物质的乳清，Dairy Crest有望和恒天然达成利润分成协议。对于双方合作的这一说法，路透社今日引述不愿具名的消息人士进行了证实。

对于这一消息，公司双方均拒绝评论。

据小食代查看Dairy Crest官网资料，该公司有4个食品消费者品牌，公司员工有4500人，负责供应奶源的英国奶农有1100多人，每年收购原料奶18亿升，其中4亿升用于制造奶酪，并在这个过程中得到作为副产品的乳清，将其出售给其他生产企业。

此外，Dairy Crest在6月16日公布了2014年财年报告（截至5月22日），显示集团收入为13.91亿英镑，增加1%；利润为6530万英镑，上升31%。“未来，我们将生产去除矿物质的乳清，以用作婴儿配方奶粉的原料。”这份财报说。

去年8月，由于恒天然肉毒杆菌风波，中国内地宣布暂停进口新西兰恒天然公司生产的乳清粉（包括浓缩乳清蛋白）、乳粉基粉。

值得注意的是，在中国由于没有消费奶酪的传统，尽管是婴幼儿配方乳粉的重要原料，但是乳清粉和乳清蛋白粉依然基本依赖进口。

算盘

上述禁令直接影响了部分恒天然的客户，包括有营养品公司反映乳清蛋白粉原料供应紧张，不得不对旗下的蛋白粉发货量进行控制。

值得注意到是，虽然中新两国高层互动频繁，但是禁令到现在仍然未传来松动的消息。恒天然董事长约翰.威尔逊（John Wilson）在5月时表示，恒天然曾获知有关禁令将会取消，但是目前仍处于等待中。

此外，由于肉毒杆菌“乌龙”，曾经的大客户达能已经和恒天然闹翻，其后更转道欧洲增加产量，并在今年早些时候宣布收购新西兰的奶粉代工大厂善腾集团，实施“两条腿走路”。

这次，恒天然通过向Dairy Crest采购乳清，不但可以获得用于生产婴儿配方奶粉的必要原料（去矿物质的乳清），还可以让自己在这一过程中减少生产低毛利的奶酪，从而实现一举两得。

此前，恒天然已经有在新西兰以外购买乳清的历史，即依靠荷兰的A-ware Food公司进行生产，再加工成乳清蛋白粉。

事实上，恒天然高层在今年3月曾在一封致全体股东的信件中透露过先机。这封信说，恒天然的制造和供应链需要保持全球视野。

“奶农股东的原料奶在新西兰将被制造成最有投资回报的产品”这封信说，而其他“奶源地”的牛奶也会为他们产生回报、支付红利；恒天然认为，欧洲“天然地”在奶酪方面具有竞争优势。