现在并不是口香糖和薄荷市场最好的时候

缺乏创新，人们对公司一次次给“薄荷糖”换新名字并无兴趣。

实际上，根据Mintel 于2013年12月份发布的美国口香糖、薄荷糖和口气清新剂报告，2013年，口香糖、薄荷糖和口气清新剂的零售额下降2.4个百分点。

“随着经济衰退的冲击，这将是这个行业连续第三年的销售下滑。”报告称。

此外，位于芝加哥的市场调研公司IRE的数据也并不让人感到振奋。截至2014年4月20日，过去52周的销售额显示，去年普通口香糖销售额下降4.32%，至5.038亿美元，而无糖口香糖销售额相比去年下降4.52%至26亿美元。

此间，薄荷糖只提高0.55%，达3.5亿美元。

唯一的亮点是口气清新剂，相比去年增长了7%，达7.09亿美元。

口气清新剂的增长很有意义，Mintel公司食品药品分析部的Beath Bloom说。

“这类产品的消费者绝大部分转向他们公司供应的口气清新剂，并且半数的使用者也倾向于使用此类产品来抑制口腔的不良气味”她解释道。“这是一个很有力的指示，在提升产品的性能来满足这些基本需求方面，产品营销市场可以做得很好。”

整体上，此类产品销售额的下降应该是各种因素共同造成的，包括“缺乏相关的创新”Mintel的报道称。

“Mintel GNPD评估的产品发布情况中显示，新产品、新品种和新配方都在下降”，报告称。

然而，这并不意味着公司没有新思路。

去年口香糖市场最具创新的新产品之一就是Stride Sour Patch Kids Gum（Stride酸味片状儿童口香糖）。

Sour Patch Kids产品以“酸甜口感”为特色，是目前美国所有的酸味糖果商标中销售额第一，这是这个公司第一次进入这个市场，多亏与Stride合伙合作。

红梅和青梅口味，它是0蔗糖含量，并可以使所有的孩子们在不摄入无数糖碎片情况下享受Sour Patch Kids的味道。

“给Stride口香糖带来先酸后甜口感的体验让我们很兴奋”，亿滋国际食品公司高级商标经理Lauren Sella说，“两个商标都有巨大的消费追随者，我们指望他们发现Kids这款口香糖，这样我们可以使他们转而消费这款美味的口香糖并将这款创新产品带向市场。”

当然，隶属于玛氏的箭牌公司也推出了新的产品，尽管只是在产品延伸方面。例如，这个公司在原有的5条产品线上增加了新的产品 ——5级“Wintermint”口味，包括 5 Cobalt 和5 Rain。

然而，口香糖和薄荷糖市场整体将面临持续升级的战斗。

市场上已经有大量的口香糖和薄荷糖，此外，消费者花在吃零食上的时间越来越多，这就意味着他们在三餐间能花在咀嚼口香糖和吃薄荷糖的时间将越来越少，Mintel说。

调研公司继续称，“这个泥沼中的市场需要重新启动，主要是产品研发和推销阶段。活跃销售市场的关键是专注于功能，此外，要使产品转向满足某一特殊功能的计划消费而非娱乐和随机消费。”

此外，尽管新的口香糖对于市场来说非常重要，同样重要的是公司要关注这个领域正在增长的部分——口气清新剂。

整体上，截至去年年底达，口气清新剂比2008年销售额增长19%，升至 7.29亿，Mintel报告说。

“大部分购买者（76%）使用口香糖、薄荷糖和口气清新剂主要是用于清新口气”报告称，“考虑到消费者的需求，口气清新剂的功效需要优先考虑。”

据IRI报告，好时、费雷罗和箭牌公司——薄荷糖销售额的前三名对市场并不沮丧。

去年，箭牌推出Altoid（欧托滋）新产品，被称为Altoids Arctic（欧托滋北极圈）。“它是一款顺滑的薄荷糖，结合了新的Altoids 冰爽体验和人们对传统Altoids信任和期待的口气清新作用”公司称。

Altoids Arctic有两种口味：胡椒味薄荷糖和冬季绿色清新薄荷糖。

费雷罗通过开发新的口味继续扩大Tic Tacs 系列的产品线，如限量版的Summer Ice Pop（夏季冰爽Pop），包括三种颜色红色、白色、蓝色，分别对应具有夏季特色的三种口感樱桃、柠檬和果浆 。公司还推出一款适合于假期的红绿混合的樱桃苹果口味薄荷糖。

此外，好时公司主要经营 Ice Breakers （冰晶爆裂人）系列的口香糖和薄荷糖，也推出一些完全不同的产品。

Ice Breakers 的新款Cool Blasts（冰爽爆破）是一款口香糖和口气清新剂的混合产品。你可以像咀嚼口香糖一样咀嚼它，15秒后，它会溶解，这样你就可以把它吞咽下去。它们也有两种风味：留兰香口香糖和胡椒口香糖，这股强劲的风味将可以确定地给这个行业吹来一股清醒的空气。

然而，除了专注口气清新剂外，还有其他的方法来诱惑消费者。

“定位产品对减肥有效，缓解心情和缓和社交关系也很有价值” Mintel说。“这样可以允许我们有其他的市场定位，也使零售商提高产品的展示机会，推动产品进入除糖果店外的商店的机会。”

正如Immuno-Gum（免疫口香糖）进入市场。这个由Terry O’Neil开发的产品主要包括6种可以保护免疫系统的配料，包括锌、维生素C、接骨木、西伯利亚人参、黄芪和松果菊。

O’Neil称它可以有助于治疗感冒或者确保你不会第一个感冒。对于那些寻找既能提供功能又有趣味的口香糖的消费者来说，这是一款完美的新产品。

O’Neil创造这款不同寻常的产品的原因很有可能是因为他并不是一位典型的糖果制造人，他是一位医生，负责位于加利福尼亚富勒顿州的Jude医院的急诊室。

当他有创造这款口香糖的想法时，他知道市场上有些其他的非口香糖产品有这个功能，但他们并不合真正忙碌的人们的需求，比如急诊室里的医生。

“像Airborne这款产品，你需要随身携带水，这有些困难，不适合忙碌的人群，”O’Neil解释道。“而Lozenges，它们总是很黏，粘在包装纸的表面”

因此，他确定这种可以随身携带并随时可以食用的咀嚼口香糖是个更好的想法。它还有其他一些医药益处。

“如果你有一片片剂或者饮品，你直接把它混合在水里，她就直接进入你的肚子。但是，很多药物是可以在舌头下面被人体吸收的，口香糖就是在你的口腔里被吸收。她实际上还会包裹你的喉咙后部。” O’Neil说。

然而，推出这样一款与众不同的产品并不容易。

“这非常困难，因为别人不做这个——推广具有免疫功能的口香糖，”他说。“我的动机是，我对这个产品和它的配方非常有信心。我想要开发一个能进入市场并且我个人会用的产品，我觉得我个人会用它，并且我觉得这个包装看上去很好，它对我而言非常有意义。”

当然，和所有的糖果一样，最大的问题是：它好吃吗？

O’Neil说他们已经研究它的风味很多年了，但是他们最终成功了。 Immuno-Gum有三种口味：薄荷味、混合浆果味和柑橘味。其中，薄荷味和混合浆果味口香糖具有免疫保护作用，柑橘味口香糖只是含有维生素C的口香糖。

“我们最终成功地使配料不影响风味，”他说。“它尝起来像一个传统的咀嚼口香糖。”

此外，情况就是这样—创新和传统的结合。这似乎恰恰就是目前消费者想要的。