预防和制止粉末和散装材料传输的爆炸是监管机构和检验人员最关注的问题。幸运的是，具有广泛的材料处理专业技术的供应商们为处理该问题提供了帮助。

兼并和收购不仅仅是商业新闻的素材。在帮助食品制造商应对加工的机遇和挑战方面，他们也展现出供应商更广泛的竞争力。

五月份在伊利诺伊州罗斯蒙特（Rosemont）召开的国际粉体加工及散料输送展览会（International Powder & Bulk Solids Conference & Exhibition）证明了这一点是显而易见的。许多制造商希望削减和他们一起工作的供应商的数量，并为关键系统确定一个首选供应商，参展商都渴望展示其如何不断发展提供单一供应及集成解决方案的能力。

最近的一个例子涉及到了威斯康星州的Schenck AccuRate公司（加工工业中干物料的给料及称重设备制造商）和堪萨斯州的Kansas City-based Mac Process公司（气力输送和空气过滤系统的供应商）。这两家公司在一月份完成了合并，而新公司Schenck Process LLC（申克加工有限责任公司）通过展示一个连续的密相输送系统证明了（合并的）协同效应，因为这项技术利用了Schenck公司在称重传送皮带方面的专长。

由于其需要连续运行，无波动起伏是必要的。食品行业经理Mark Nagely称，（该系统的）风机在较低速度下运行，可提高能源利用效率。该系统可以同时处理细颗粒和粗料，并可以以每分钟约800英尺的速度轻轻移动它们。

Schenck Process成立前三个月，气力输送和称重给料机领域的专业K-Tron公司成为了Coperion K-Tron公司。这个新崛起的组织在罗斯蒙特展示了其扩展的能力。对于食品加工商来说，最有意义的性能力是一体化程度更高的挤出机和重量损失给料机，它们需要卫生设计以及所有组件间的快速释放连接功能。

十几年前，Taylor Products和Smoot合并成为Magnum Systems，研发部门逐渐扩大以满足新兴的工艺需求。这家位于堪萨斯城的公司展示的气力输送系统结合了稀相、密相及特别适用于细粉末的半密相系统的元素。被称为Ecophase的系统可节流鼓风机，并保持连续运行。其结果是马力降低，这可以节省能量消耗多达30％。

Coperion K-Tron的Stuart Wilson曝光了该公司的新卫生过滤接收器的内部。侧入式检修门可支持无水平支撑的过滤介质及其他潜在隐藏点，并可加速配方变化之间的清洁过程。

Flexicon Corp公司是粉末和散料装卸设备的最大供应商之一。该公司位于宾夕法尼亚州Bethlehem市，其在并购领域并不活跃，但它正在扩大其加工选择。所有材料的正压和真空上料机都一直是Flexicon的产品组成部分，并且该公司最近还为易碎的产品增加了柔性螺旋输送机，因为这些产品容易受到密相输送损伤。全球业务发展副总裁David Boger称，柔性螺旋输送系统是精细粉末最好的选择，他们是最经济的，最易于清洁的。

压力释放

在展会开始前十天，德克萨斯州Georgia-Pacific’s Corrigan的袋滤捕尘室发生了粉尘爆炸，胶合板厂发生火灾，三个工人重伤。这让我们想起了2008年帝国糖业在温特沃斯港发生的粉尘爆炸事件，这件痛苦的往事造成14人死亡，多人受伤。2008年的灾难引发了爆炸控制监管的彻查，许多气动输送系统的灭火和防爆专家在粉末和散装物料展会现场展示他们的改进解决方案。

为了防止有人没有意识到在压力下处理小颗粒的潜在危险，北卡罗来纳州夏洛特市Rembe公司首席项目主管Johannes Lotterman在一天内通过两次受控爆炸以展示其危险。Lotterman放置几汤匙的可燃粉尘到3升的容器中，加压2巴(约29psi)，然后通过释压阀点火火花造成了爆炸和燃烧。然后他重复示范了火焰制动装置在工厂内完成“无焰排气”。

美国国家防火协会（National Fire Protection Assn.）的NFPA 654是在处理可燃固体颗粒时预防火灾和粉尘爆炸的标准，在糖厂灾难发生后制定，去年经过了第二次修订。频繁的变化导致制造商对其设施进行适当的排气和防爆感到困惑。

根据Flexicon Boger的说法，绝大多数食品粉末都满足标准所设的燃烧阈值，但由于可燃性水平不同，因此标准对于必要的保障措施有点含糊其辞。“根据我们试图预防的设备不同，它可能造成项目的成本翻倍。”他说。

Rembe的销售经理Helen Sztarkman说，成本增加对小食品公司来说尤其具有挑战性，其中的许多公司在没有任何灭火或控制系统的情况下进行设备的操作。新的排气和灭火技术的引入也使调节阀迎头赶上。四个OSHA核查人员参观了她的摊位，她说因为他们准备执行更高的标准而来了解补救方案。

明尼阿波利斯BS&B安全系统有限公司区域销售经理Wylie Musel认为，具体的应用程序的解决方案正在激增。“以前只能排气或者灭火，现在有多种选项。”他说。保险公司对制造商的施加了更大压力，他们要么解决这个问题要么面对大幅升高的保费、贷款直接选择适当的安全解决方案。

宾夕法尼亚州布里斯托尔的Volkmann公司董事长Nick Hayes指出，NFPA 654只适用于8立方英尺或更大的容器和封闭场地。该公司是一家主要生产密相真空输送的供应商。一些安全专家称，相对于还在改进的美国标准，易爆炸气体环境下设备操作的黄金标准是欧盟ATEX指令。Hayes指出，糖和面粉粉尘的燃点较低，他的设备经常使用这些应用程序。Volkmann的设备是通过德国技术监督协会(TUV)的ATEX认证， TUV是等同于UL的德国安全认证机构。。

Volkmann供应一些增压排气机系统，但是大多数气动装置是真空输送机。无尘材料的输送比真空更容易，因为运输过程中如果发生漏入，处理方法是吸入空气而不是驱逐粉尘，而且在接收器上添加专门的滤器可以确保隔尘操作。