发表在8月14日的《新英格兰医学杂志（New England Journal of Medicine）》上的两项研究讨论了钠和钾的摄入量与血压、死亡、心脏病和中风之间的关系。研究还推荐了最低摄入量（太多不好，但是摄入太少也有问题）和一种平衡的方法。

《未来城市和农村流行病学》(PURE)的研究是由来自人口健康研究所（Population Health Research Institute）、麦克马斯特大学（McMaster University）和咸美顿医院（Hamilton Health Sciences）的调查人员进行的，对100000多人进行了近四年的跟踪。研究的数据来源于18个国家102216名成年人的单一、空腹的晨尿标本。

美国疾病控制及预防中心称，美国目前的钠摄入量大约是每天3.4克，而一些指导方针建议整体人口钠摄入量应该低于2.3克/天。研究人员表明，增加钠摄入量，如每天摄入超过5克，就会升高血压使其变得更糟，尤其是对于那些已有高血压或者年龄超过55岁的人。

但当钠摄入量处于平均水平时(每天3-5克)，其对血压影响较为温和，在更低钠摄入量时（低于3克）对血压影响不明显，报告的主要作者麦克马斯特大学临床流行病学和生物统计学助理教授Andrew Mente这样说道。

“虽然一直专注于减少饮食中的盐，但降低血压的一个一直被忽略的重要方法是增加钾的摄入，”Mente先生说，“一个平衡的方法对降低血压可能有最大的好处。这可以通过摄入适量的盐加上吃大量的水果和蔬菜来实现。”

虽然摄入太多的盐被认为是健康风险，但研究人员发现吃太少可能也会有风险。第二项研究的主要作者麦克马斯特大学临床副教授Martin O’Donnell说，现在一般推荐的健康食盐每日摄入量上限可能太低了。

“相比于适度的摄入量，低钠摄入量的确能够适度降低血压，但低钠的摄入量也有其他作用，包括不良的激素水平，这种情况会增加死亡和心血管疾病的风险，”他说。“关键问题在于，这些相互竞争的生理效应是否会带来净临床益处。”

“在PURE的研究中，我们发现进食适量的钠 (每天3到6克)时，死亡和心血管事件的风险最低，在此范围的上方和下方都会导致风险增加。虽然这一发现在以前较小规模的研究中也曾被报道，但PURE是国际最大的钠摄入与健康结果的研究，这对于证明温和的钠摄入量是最佳的这一观点增加了相当大的力量。”

在该杂志的一篇社论中，,阿拉巴马州伯明翰大学的Suzanne Oparil教授苏珊敦促复议当前的指导方针并且建议进行随机试验来比较钠的摄入从正常到极低对人的影响，以评估进一步减少钠是否能减少临床事件。

“这些引起争议的结果需要一个随机对照试验的结果来比较平常的饮食和减少钠摄入量的饮食，”Oparil教授写道，“在缺乏这样一个试验的情况下，反对减少膳食钠终归是一个孤立的公共卫生建议。”