当建议使用另一种黄油香精时，双乙酰已经被许多制造商用在微波爆米花中了，工厂里的工人吸入这种物质后，可能会引起闭塞性细支气管炎，这种肺部疾病会危及生命。
但是现在，美国疾病控制及预防中心（CDC）的分支——美国国家职业安全卫生研究所的研究人员们已经表明，外露的2、3—乙酰基丙酮（PD）可能与双乙酰具有相似呼吸毒性，存在类似的风险。
主持这项新研究的CDC成员Ann Hubbs表示：“我们的研究表明，在实验室研究中PD像双乙酰一样，损害气道的上皮细胞。这个发现很重要，因为上皮细胞的损伤被认为是患有闭塞性细支气管炎的根本原因。”
Hubbs告诉我们，她的研究确认了香精化合物是一种呼吸道危害物，它能引起动物大脑RNA表达的变化。
结合PD的结构类似物和双乙酰的人体实验数据，她说：“部分人体实验数据确定了，控制2.3—乙酰基丙酮外露的重要性。”
Hubbs还说：“我们的研究还表明，当被吸入时，短链双酮的共享功能可能引起毒性。活性α—二酮聚合物的直接影响及α—二酮修饰蛋白质和核苷酸的能力，与双乙酰及PD的直接细胞毒性相一致。”
“爆米花肺”
闭塞性细支气管炎——通常被称为爆米花工人肺——这是一种罕见的肺部疾病，导致瘢痕组织逐渐堵塞肺的小气管。
虽然也有其他原因引起闭塞性细支气管炎，几年前研究发现，重复吸入用于奶油味爆米花的双乙酰，可能会导致该疾病。因此，2007年几家最大的爆米花生产公司停止使用这种成分——用其它香精代替，如PD。然而，研究发现2、3—乙酰基丙酮（双乙酰的结构类似物）存在类似的健康危害。由于该成分可能造成健康危害，所以严格控制了产品中这种成分的使用量。
Hubbs解释道：“自从认识到2、3—乙酰基丙酮是一种呼吸道危害物，我们希望控制其对工人的外露，以确保工人的身体健康。”
研究内容
在这项新研究中，Hubbs及其同事们最初将一群老鼠放在不同浓度的PD环境、相对集中的双乙酰环境或过滤的空气中6个小时。
他们发现，双乙酰和2、3—乙酰基丙酮都会引起中毒现象。为了进一步调查原因，研究小组将另外的小鼠放在PD环境中，0—2小时、12—14小时、18—20小时后检查小鼠的大脑、肺部和鼻组织。
研究小组发现上层鼻组织的呼吸道上皮细胞有损伤，接触双乙酰12—14小时发现类似的情况。
他们透露，PD的外露造成了嗅觉神经上皮组织的损伤和细胞死亡（坏死和凋亡），另外还激活了半胱氨酸天冬酶，这是一种在细胞死亡和嗅觉神经束轴突起重要作用的蛋白质。
Hubbs警告道：“这项研究提醒我们，长期以来食用的化学物质没有任何的毒性证据，当做了有关研究后发现，这些化学物质与呼吸道毒性有关。”他解释说：“这些数据还支撑了已建立的推荐值。只有当有证据证明，替代物的毒性低于被取代物的毒性时，这些香精才可以被取代。”
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