华盛顿——美国农业部（USDA）的科学家与国际大麦测序联盟（IBSC）合作，推进了大麦基因组图谱的绘制，这将是帮助提高大麦产量，提高抗病虫害和加强大麦营养值必要的工具。
大麦与其他禾本科农作物包括小麦和黑麦的基因组测序的成功，将使育种专家和科学家得以有效地解决面临的挑战，即在农场主和牧场主在越来越恶劣的极端天气挑战的环境下，仍能有足够的大麦产出供应全球不断增长的人口。
大麦的基因组序列几乎是人或玉米基因组的两倍，由于其复杂性和大比例的重复区域，拼凑成一个真正的线性顺序是一个很难的挑战。需要通过开发和应用了一系列创新的策略使困难的到解决，IBSC创建一个高分辨率的组件，使大多数大麦的基因得到有序的表达。新的资源提供了几乎所有的基因和相关调控区域的序列，这将为研究人员寻求通过功能基因组学和基因组学辅助育种提高大麦的产量和质量提供新的方向。
在“自然”杂志上重点突出的这项工作，为大麦基因组中的功能部分提供了一个详细的介绍，揭示了大部分的32,000个基因的顺序和结构，并详细分析了在不同的组织和不同的发展阶段的基因在何时何地被开启。他们描述了携带抵抗致命疾病如白粉病，赤霉病，锈病的抗性基因的基因组的动态区域位置。这将有助于更好的理解作物的免疫系统。该成果也将前所未有地突出大麦品种间遗传差异的细节。
过去美国农业部支持的基因组学研究提供了对农作物如番茄和玉米类似的好处，并对提高肉牛养殖，以及提高奶牛的生产力起到了一定的帮助。
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