通过知识产权控制

孟山都通过知识产权来从它日益巩固的控制中获益。当孟山都公司取得一个种子的专利权时，美联社表示，孟山都几乎对农民使用种子的一切方式都有发言权。例如，孟山都公司合同中表示，通过将自己的专利性状的基因添加到任一种孟山都旗下的作物中，从而“有效地控制对手”。美国的玉米和大豆，几乎所有的作物都是如此。

俄勒冈州立大学植物育种和遗传学教授Jim Myers说：“我对孟山都公司Beneforté的研究计划的犹豫就是因为他们的知识产权，我是一个传统的培育员，我所看到的是，当人们开始使用专利和像这样捆绑种质资源的商业模式时，它阻碍了某个特定领域的整体进步。”

不出所料， Fraley果然不同意迈尔斯的评价，他认为实际上孟山都的做法有助于进步。Fraley说：“获得我们授权技术的公司远全球超过200家，这里指的是公司所有的技术，而不仅仅是它的蔬菜种子。我们是在开放式结构和广泛许可的基础上竭尽全力的做生意。”

但孟山都公司授权的蔬菜实际上是以转基因大豆和玉米为特色/正如其转基因的大豆和玉米一样，孟山都公司蔬菜及其性状确实得到了专利。(蔬菜种子技术许可实际上是通过一个在线门户获得的)。公司证实，至少其中某些限制将在Beneforte之类的蔬菜上实施。孟山都公司发言人通过电子邮件告诉Quartz ，种植户种植的Beneforte西兰花种子是一种特殊的杂交种子，对商品蔬菜农户保存并重新种植种子特别是杂交种子来说，这不是常规标准。

遗传多样性的重要性所在

“人类的大多数食物都来自一小部分农作物，并且其数量是持续下降的，” 农学家Jack Harlan在他1975年名为Crops and Man的书中写到。“越来越多的人未来将利用的农作物种类会越来越少。”

四十年后，美国科学院论文集上发表的一项研究报告引用了这些言论并表示同意：“在全球范围内，食品供应成分的同质化率仍在继续，没有迹象表明其有所减缓。”

这种递增的同质性往往要追溯到绿色革命，二十世纪40年代到60年代期间，各种高产谷物——以及其他现代农业产物比如合成肥料和现代灌溉系统的出现——彻底改变了粮食的种植方式。虽然人们经常将拯救了十亿饥饿人群这一点归功于绿色革命，但它也很大程度地导致了种植业多样化的下降。（其他原因，例如日益全球化的食品体系，也被认为是原因之一。）

纽约时报在1991年警告称“品种多样的传统农作物和野生植物需要培育更多多产的新品种，而这一点正处于危险之中。”到2000年为止，当遗传多样性的丧失已成既定事实，联合国表示，其主要原因是“通过改良或外来品种及物种导致本地品种的更新换代。”2005年，美国农业部（US Department of Agriculture）刊登的一份报告将这种下降趋势归于几个因素，其中包括“科学育成（作物）对于农民开发品种的优势。”

如果孟山都公司又一次在花椰菜和其他蔬菜中取得主导地位，如同玉米和大豆一样，那么育种限制和遗传多样性的减少似乎是不可避免的，即便公司资助种子库并授权其遗传学一样。这听起来可能不像是一个重大问题，但它终有一天会是的。

“每个人都在乡村种植相同品种的花椰菜，只因为它是热门的新东西，但这可能不是一个很好的长期计划，” Food and Water Watch的主任助理Patty Lovera说到，Food and Water Watch是一个倡导健康食品和清洁用水的非营利性组织。她说，“如果气候变化，不同的品种迟早派得上用场。”和其他专家一样，联合国2010年的报告对这一评估也表示赞同。Howard说：“种子多样性的减少使我们更容易受到干旱和虫害以及其他各种因素的影响，”或者，像Ready Pac Produce 的首席执行官Tony Sarsam对农业的描述那样：“在我们的业务圈中，上帝是非常活跃的。”

这不是理论上的。例如，在19世纪时由于爱尔兰土豆缺乏基因多样性，可能加剧了爱尔兰马铃薯饥荒，造成约八分之一的爱尔兰人死亡。更近一点，1970年的美国玉米叶枯病泛滥，造成全国玉米减产约20%-25%，这在很大程度上是由于那时美国约85%-90%的玉米带有易繁殖基因，但同时——农民所不知道的是——该基因使玉米易受真菌感染，而在那时这一直被认为是一种轻微疾病。

即使没有不可抗力，多样性对食品工业也很重要。大宗买家根据多样性来寻找其自身需要的最佳品种。当一个人在寻找最好切的苹果时，也许另一个人正在寻找保存时间最长的，而还有人则想要最甜的。减少一种农产品种类的多样性必然会限制该产品的销售方式。

孟山都公司似乎并不担心Beneforté会导致西兰花种子品种减少。该公司一位发言人说，其植物育种家培育其“自然抵抗某些害虫和/或疾病”，且该公司“销售几十种不同的西兰花产品以满足全世界不同生长区域和不同消费者喜好的需求”。“我们也是诸多其他开发西兰花种子的蔬菜种子公司之一。农民在购买和种植西兰花种子时会有很多选择。”发言人还指出公司对基因库的投资，包括位于加州伍德兰的一个基因库，其保存有“稀有和广泛收集自世界各地的蔬菜种子。”

然而，大多数消费者可能不会基于潜在的企业垄断或其对基因多样性的影响来选择他们想要的蔬菜。他们在寻找那些健康、美味且易于烹调的食物。Beneforté凭借其低胆固醇的优势、浓郁的西兰花风味和即食菜茎，似乎正与消费者的需求不谋而合。并且其背后公司是孟山都，它怎么会不成功呢？